高钟明摸了摸包袱中的木匣。
一旦他那好侄儿发现他不在府中了，定然会派人来找他，所以谨慎些总是好的。
高钟明叹息一声，低声喃喃：“待大业即成，这孩子定然明白我这些年所为高家做的一切。”
成大事者，必然要舍弃一些东西。
比如亲情。
再比如，他那不争气的儿子。
夜色渐深，守在外面的人已涌上困意，几个人轮番值守，船夫一边小心行船，一边在心底琢磨这群人的来历。
不知过了多久，船夫打了个哈欠，却忽听浓雾中传来一阵水声。他眯起眼细瞧，前方似乎多了一只大船，只不过船上并无光亮，只能凭借稀薄的月光隐隐看出大船的黑影和轮廓。
而当船夫下意识往周围看去时，心中陡然一惊。
不知何时，有几只船已经将他们围了起来。
发现这个异常的还有守在船舱外的两个壮汉，他们赶紧叫醒另外两人，并禀道：“道长，外面有些不对劲——”
话还没说完，船身猛地剧烈晃动，高钟明及时扶住了桌案，这才没摔倒。他连忙起身出去查看情况，却见浓雾中亮起火光，尤其是前方的大船上，更是灯火通明。
甲板上站了好些人。
高钟明心中警铃大响。
这绝不可能是高方清派的人！
只听前方有人高声道：“船上有官府缉拿的犯人，速速停船！”
而与此同时，高钟明也看清了为首的一人。
竟然是沈时砚！
他立马想起了临行前玄清仙长的叮嘱：此物一定好护好，千万不能让它落到旁人手中，尤其是沈时砚。
高钟明脸色发沉，抱紧了怀中的包袱。他顾不得思考沈时砚为何会这么快便知道他的行踪，慌忙命那四个壮汉做好掩护，自己则毫无犹豫地跳入河中。
这声动静很快便引起了官差们的注意，立马有人喊道：“王爷，有一个人跳船逃了！”
沈时砚站在甲板上看得一清二楚，他淡声吩咐：“怀瑾，你留下将这艘船上所有的人都扣住，我和流衡带着另一部分人在附近上岸抓人。”
高钟明终日辟谷吞丹，饶是他再深谙水性，体力也无法支撑他游太远，所以他势必会尽快寻找河堤上岸。
顾九抓住沈时砚的手：“我陪你一起。”
“你留在这里安全，”沈时砚替她拢紧锦裘，语气放轻，“放心，我们这么多人呢，高钟明逃不掉。”
顾九想了想，勉强点头：“穷途末路之人，指不定会做出什么疯狂的事情，你小心一点。”
......
夜寒水凉，高钟明就近上岸后，快速钻进山林深处，马不停蹄地赶往另一个地方。
幸好他未雨绸缪，留了一手，提前让人在太康县沿岸备了一条小船和一匹骏马，分别藏在不同的地方。为的就是防患于未然，让他带着东西安然地离开京畿。
也幸好，那小船停靠的位置离他上岸的地方不远。
穿过一片树林，泛着银光的湖面映入眼帘，还有那停靠在湖岸边的木船。高钟明顿时心中大喜，奋力跑过去，然而等他靠近时，却发现那船舱中竟然已经有了一个人！
高钟明拔出匕首，眼神阴狠，却尽量控制好自己的语气：“阁下，这是贫道的船。”
话音未落，一盏油灯悄然燃起，映亮了那人的五官。
男子白衣玄氅，昏黄光线落到那清不染尘的眉眼间，平添了几丝暖意。
高钟明骤然僵在原地！
他干瘪的嘴唇蠕动两下：“沈、沈——”
话还没说完，高钟明扭头便要跑，然而还不待他转过身去，一把寒气逼人的剑架在了他的脖颈旁。
高钟明遍体生寒。
他死死地护着怀中的木匣，眼神阴狠：“你怎么会知道的？！”
沈时砚拿着油灯，缓步下船：“知道什么？”
他面色温润：“知道为何你会护送这东西去蓬莱？还是知道你在这附近藏了用来逃命的船？”
沈时砚点点头：“若不是提前知道，本王又怎么会让你船行至这附近时，才动手呢？”
高钟明目眦欲裂，丝毫没了往日那副仙风道骨的悠然模样。他声音都气得有些发抖：“你安插了眼线！”
“看来你还不明白，”沈时砚目光落到他怀中的包袱上，声音淡淡，“打开看看吧，它会告诉你答案。”
“你不就是想抢走它吗？”高钟明冷笑，“休想！”
沈时砚却道：“本王抢一个空盒子做什么？”
高钟明神情几变：“你什么意思？”
沈时砚只一笑：“字面意思。”
僵持一会儿，高钟明终还是按捺不住。他慌忙取出木匣子，一打开，整个人宛如被当头一棒，好半响都没缓过神来。
匕首哐当一声掉在地上。
木匣里面，空无一物。
他被骗了。
沈时砚弯腰捡起那只匕首：“现在明白了吗？”
高钟明双目空洞，好似被鬼怪抽走了灵魂，只剩下一副躯壳：“为什么？”
一语尽，那把利剑瞬间捅穿了他的心口，又立马拔出。顷刻间，那源源不断的鲜血浸透了灰色道袍。
沈时砚语气薄凉。
“今日之局，送你上路。”
高钟明重重地跪倒在地，没了心跳。