“我......我......”唐易顿时哑然, 避开顾九颇为锐利的目光, 艰难道，“我不明白贵人你这话是什么意思, 我只知道，做儿女的怎能让母亲的尸体被随意切割观摩。”
顾九犀利反问：“做儿女的又怎能让母亲死的不明不白？”
气氛一时僵持不下，直至从门外进来一个拄着拐杖的老妇人。
“易哥儿，让官爷们验吧，”老妇人泪眼婆娑，“我自个的女儿我自个清楚, 当年你父亲突然犯了恶疾撒手人寰，她整日以泪洗面, 最终却还是挺了过来。过了大半辈子，该吃的苦全吃了，什么大风大浪没见过, 心性总不能越活越回去。”
唐易还要再说些什么，老妇人用力敲了敲地面，强硬道：“验！”
得了主人家同意，沈时砚单独留下仵作在房中，让众人暂且聚在庭院中，找来最先发现张氏尸体的丫鬟杜鹃问话。
“大娘子傍晚时从灵堂回来休息, 奴婢是亲自伺候的, 也没察觉到大娘子有什么异样, ”杜鹃跪在凉地上回话，浑身发颤，不知是冷的，还是怕的，“临睡前，她还嘱咐方嬷嬷去熬碗安神汤。等方嬷嬷回来，奴婢与她一起进屋，然后就发现......发现大娘子她躺在床上，手心里攥着几块金子，没了呼吸。”
沈时砚问：“张氏休憩时，你在哪？”
“奴婢就在门口守着，哪都没去，”杜鹃着急为自己声辩，“伺候大娘子躺下后，奴婢便和方嬷嬷一起出了屋，之后就再也没有进去过。”
沈时砚又叫来方嬷嬷问话，说辞和丫鬟相差无几。
沈时砚负手而立，眉眼温俊的好模样在明灭摇曳的烛火中，虚虚实实，看不在真切，只能听清那平和却透着三分疏冷的声音。
“在此期间可有人进出房屋？又有无听到什么声响？”
“都没有，”杜鹃笃定道，“奴婢就一直在门外候着，直至方嬷嬷回来之前，整个小院都无人进出。屋里也是安安静静的，未曾听见有什么动静。”
半月形拱门正对张氏的房间，虽说庭院中央栽了一棵树，但眼下这个季节，新叶未茂，打眼一瞧，便将院门附近的景物尽收眼底。别说一个大活人了，就算是有只阿猫阿狗溜了进来，也能注意到。
房间里，仵作还在验尸。
顾九听了半响，便转身又进了屋，四处查看。
几扇窗棂紧闭，皆用木条从里侧别住，靠近床脚的地方，摆了一尊青铜炭炉，燃得正旺，床榻边脚踏上，绣花鞋摆放整齐，再往下，地板上还铺了一层波斯软毯。
顾九单膝蹲下，从地毯上捏起几缕黑色细毛，仔细辨了辨，应该是从小猫身上掉下来的。她环顾四周，并没有找到除了她和仵作之外的活物。
顾九直起身，又打开后窗，一阵冷气袭来。
入目是一片小竹林，凭借月光，隐隐能看清竹林尽头有条小径，蜿蜒如蛇，消失于光亮照不到的黑暗中。
她低头扫了眼窗台，伸手抚过，干净如洗。
顾九静了半秒，转身继续打量着房屋里的陈设，视线慢腾腾地掠过每一件家具，最后停于床榻旁边的漆红木柜。
她走过去依次打开，里面都些衣物和被褥，表面平整无痕，毫无异常。
正要关上柜门，顾九忽然皱了皱鼻子，嗅到一股几乎不可闻的土腥味，可等她凑近，那味道又没了，萦绕在鼻尖下的只有淡淡熏香。
这时，仵作走了过来。
顾九关上柜门：“验好了？”
仵作点头，两人一起离开房间，将验尸结果禀告给沈时砚。
“王爷，小人共在张氏食管里找到三块金子，在胃中，找到六块。”
仵作顿了顿，继续道：“但小人用裹着棉团的竹签伸进张氏鼻腔中，抽出后，发现棉团上沾了些细小的粉末。小人仔细辨认，那东西应该是......迷药。”
此言一出，众人哗然。
这番话是什么意思再清楚不过。
若是没有迷药，封闭的房间，胃里的金子，这些都可说明张氏是自杀，可现在多出了迷药，结论就完全相反。
张氏是被人迷晕后，再用什么东西把金子强行塞进胃里。
杜鹃身子晃了晃，恍若雷击：“不可能......不可能......奴婢就守在房门口，根本没有人进出啊！”
沈时砚道：“你进去时窗户可是关着的？”
杜鹃拼命点头：“大娘子畏寒，只要她在，屋里几扇窗子都会用木条别住，生怕寒气侵扰。”
“撒谎！”张氏母亲浑浊的双目迸发出恨意和怒火。
她颤颤巍巍地走上前，扬起拐棍，重重地砸在杜鹃瘦弱的背脊上，痛得小丫头失声哀叫。
“定是你这贱婢偷懒打盹，才让贼人偷溜进房里。”老妇人喘着粗气，恨不得用尽全身力气打死杜鹃，“都是因为你，都是因为你！”
“大郎，大郎！”杜鹃趴在地上痛苦呻.吟，一张小脸惨白如纸，“大郎救奴婢啊，奴婢真的没有偷懒！”
老妇人身子骨虚弱，打了半响便力竭，拄着拐棍缓气，看向一旁的方嬷嬷。
方嬷嬷吓得脊骨瘫软，慌忙磕头求饶。
“老太太，都是那杜鹃的事，老奴、老奴去给大娘子熬汤了，与老奴无关啊。”
乱糟糟的声音，吵得沈时砚头疼。
他揉了揉眉心，岔开话题：“杜鹃，今日你一直呆在这院中？”