皇后娘娘听到后其实有些诧异，她沉吟了一瞬，还是顺着弘时，温和叮嘱了几句：“既然你皇阿玛倚重你，那便要好好办差事，不可疏忽大意。”
弘时应声道：“皇额娘放心，弘时定然好好办差事。”
望着弘时离去的身影，皇后眼神恍惚，当年的小小孩童也都这么大了。
身边的管事嬷嬷问：“娘娘是觉得三阿哥有希望？”
皇后娘娘摇摇头，语气微凉：“弘时心思太过单纯。他，压不住朝臣。”
打从皇上登基，身为长子的弘时便多了一众围簇的朝臣，早已不是当初打鱼晒网不受重视的皇孙。只是野心不等于能力，想谁都能想，可做就不是了。
“这天明明暖和了，可我心里还是冷飕飕的。”皇后娘娘郁郁地阖上窗子，吩咐道，“吩咐下去，钟粹宫的地龙莫要停。对了，把账册拿来，我继续看。”
许嬷嬷叹息一声：“娘娘也得多注意身体才是。”打从入冬守孝，皇后娘娘的身子就有些虚，生了两场病，屋里至今还有药味儿。
皇后娘娘苦笑：“没有子嗣，若再拿不住宫务，我这个皇后还有什么用处？”
许嬷嬷：“娘娘莫要这般说，您同皇上可是少年夫妻，一起走过那么多风浪，情谊要比旁的妃妾深得多。”
皇后娘娘喃喃道：“或许吧。”
......
弘时离开钟粹宫后，便径直去了生母齐妃的长春宫。
本来齐妃是很不满的，凭什么她是妃，耿氏却是贵妃，就连早逝的熹嫔都差点和她平起平坐了。
可再多的不满，齐妃也不敢去找皇上，哪怕她的伪装掉落了，她也不希望皇上心里的自己是妒忌的。可这满腹的委屈无处可出，也是愁人，只得同樊嫔、宁嫔吐槽一下，这俩人也不上道根本不搭腔，把齐妃气坏了，指着鼻子骂了一通。
樊嫔可不是好脾气，自然是顶撞了两句，齐妃就要罚她呢，三阿哥来了。
齐妃恨恨望了她们一眼：“你们倒是运气好。”
樊嫔、宁嫔脸色很难看，打定主意回去就要找皇后娘娘做主去，两人同三阿哥弘时打了个照面。
三阿哥请了个安，俩人勉强给了个笑脸。
这个小插曲，弘时并没放在心上，进屋后就同齐妃说起了这个好消息。
齐妃高兴坏了，连连叮嘱了几句，又提了提娘家人都愿意为他做事云云。
弘时嘴上敷衍了几句，便算罢了。
如今围在他身边的人多了，他是烦这李家的，总记恨着儿时的事儿，自然不愿用他们。
到底弘时大了，便是敷衍面上功夫也做得很好，外头的事儿齐妃也知道的不多，只以为儿子记下了。
送走弘时后，齐妃也觉得寂寞了，闲暇时竟也想起了过去。她初在府邸时便是万千宠爱于一身，那时候多荣耀啊，她可是皇上心尖尖上的人，便是当时的福晋也比不上。也就是后来多了几个格格，又出了些事儿皇上才慢慢疏远了她。
不知从何时开始，皇上竟是几个月才来看她一次，齐妃有些恍惚得想着。
好在她还有儿子，还有娘家。
只是这些年，她早就认清了现实，儿子远比娘家重要，她的荣耀都来自于三阿哥，若是同弘时离了心，那一切都是水中花镜中月。所以这些年，齐妃是动之以情，晓之以理，用尽了法子才把弘时的心从皇后那里拉了过来。
......
宫里就没有不透风的墙，三阿哥担当重任，挑起科举重担的事儿在后宫传遍了。
耿意欢也听说了这事儿，其实她心里也有些忐忑，没了反叛的八爷党挑唆，弘时还会不会长歪？
想了一会儿，耿意欢也就放下了。
这传言她都听说了，皇上自然也能听到，既然皇上有心给弘时找个差事，她也阻止不了。
再加上这些年的同床共枕，耿意欢对皇上的性情把握得还是很准的，他未必有多器重弘时，怕是觉得弘时游手好闲得找点事情做，正好也看看他到底几斤几两。
孩子们的事，就让孩子们自己解决吧。后宫中，齐妃若是生事端，她自然也会解决。至于皇上那儿的枕头风就更不必说了
耿意欢对弘历还是很有信心的。
耿意欢猜想的还真挺准，只是她并没有说与孩子们听，只当是锻炼一下。
这事儿或许是有心人传播的，或许是有心人想让人知道的。不管是为了什么，目的倒是达到了。
开恩科，选贤才……
弘历缓缓眯了眯眼睛，薄唇紧抿，面上却是平和一片。
“这么大的事儿，皇阿玛竟交给了三哥。”弘昼嘀咕了一句，看着书总是心不在焉，“莫不是因为三哥是长子，所以皇阿玛格外倚重。明明四哥你比三哥更稳重。”
弘历垂下眼睑，语气平淡：“三哥比我们年长，总要有差事做的。再过几年，我们也能行。”
“恩科……”弘昼撇了撇嘴，“可是大事儿，皇阿玛还挑了那么多人帮忙，那就是白给三哥功绩嘛。”
弘历自然晓得他是为了给自己抱不平，心下暖暖的，说起话来自然更有耐心：“弘昼，你想想皇阿玛派这么多大人去是为什么？不就是为了做事嘛。若三哥有这个能耐，何必劳烦他们呢？况且，出不出乱子还不好说呢。”