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回去的路上，阿宝依旧骑在驴背上，梁元敬为她牵绳。
他们经过热闹的潘楼街，阿宝东张西望，这人声鼎沸、繁华热闹的市井生活她永远也看不厌，犹记得那年她嫁给赵從，随他从扬州搭船沿运河北上，来到这“八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，会寰区之异味”的东京城，当真是眼珠子都不会转了，赵從还笑着打趣她是乡巴佬进城。
阿宝爱吃，赵從便带着她满京城地搜罗美食。
东京城的七十二家正店，遇仙酒楼的玉液、樊楼的寿眉、潘楼的琼液、梁家园子的美禄，冬天有相国寺的旋炙猪皮肉、獾儿野狐肉与水晶鲙，夏日有沙糖冰雪冷元子、紫苏香饮子、荔枝膏等清凉冷饮，各类饮食果子，诸如嘉庆子、樱桃煎、林檎果、西京雪梨，都是阿宝的最爱，还有直至三更方散的州桥夜市。
后来进宫当了皇后，她便再没有满东京城乱转的时候了。
阿宝有时会想，自己到底是怀念吃的，还是舍不得赵從带着她玩儿的那段无忧无虑的时光。
也许二者皆有罢。
“为何叹气？”身旁梁元敬忽问。
阿宝扫他一眼，老成且沧桑地道：“你不懂。”
“？”
梁元敬看着她，目光茫然不解。
阿宝仰头看天：“我在追忆前尘，看看自己上辈子都做过哪些傻事。”
果然人们都说，人越老越爱回忆，阿宝是直至死了，才看明白一些事情，比方说她从前觉得，自己恨薛蘅入骨，如今却觉得没什么好恨的了。
梁元敬停下步伐，忽然抬头盯着阿宝的眼睛，犹豫了片刻，才问：“你是怎么……”
他未说完，但阿宝已经猜到了：“你是想问我怎么死的？”
梁元敬点点头。
终于问到这个问题了，她还以为他并不好奇呢，阿宝不急着回答，而是笑问：“他们是怎么说的？”
“病逝。”
“哦，差不多……”阿宝说，“我是上吊死的。”
“……”
梁元敬如遭雷击，满面震惊，瞪大了双眼，甚至不自觉地后退了半步。
他这副反应，阿宝多少有点挫败，捂脸道：“梁大人，不必这么惊讶罢，我吓到你了？放心，我不会变恶鬼的，这是大白天，看，天上还有太阳呢。”
再说了，他跟一个鬼魂在一起这么多天才感到害怕，会不会太迟钝了点啊？
梁元敬朝她伸出手，仔细看，还有些颤抖。
这是要干什么？
阿宝莫名其妙地看着他的动作，可惜梁元敬手伸至她肩膀的位置，却又缩回去了。
这让阿宝心念一动。
莫非……他是想摸摸她的脖子？
阿宝情不自禁地摸上自己的颈项，那里没有勒痕浮肿，也感觉不到疼痛，可她还清楚地记得濒死前的那阵痛苦，悬梁自尽确实不是个舒服的了断方式，若有机会重来一次，她想她会换个选择。
阿宝动动嘴唇，想说些什么，却又无话可说。
梁元敬沉默片刻，忽然问道：“吃糕吗？”
“……”
阿宝无语至极：“你是不是只会这一个哄姑娘的手段？”
“吃吗？”
“……吃。”
梁元敬旋身去买，阿宝忽又叫住他：“等等，我还想吃樱桃煎。”
他点点头：“好。”
咦，今日居然这么好说话？铁公鸡拔毛了？
阿宝忍不住得寸进尺：“还有嘉庆子。”
“好。”
“乳狮儿糖。”
“嗯。”
“若有冰雪冷元子，也可来一份。”
“还有吗？”
“……”阿宝不信任地看着他，“梁大人，容我先问一句，你有钱吗？”
梁元敬便将钱袋从袖子里掏出来，将里面的铜板倒在手心，拨来拨去地数了半天，最后肯定地点头：“有的。”
“哦，”阿宝面无表情，“那你去罢。”
她偏开头，掩饰住自己一刹那的鼻酸。
梁元敬东奔西走，终于将她想吃的东西全部都买齐，被他用一个布包裹了，一起系在驴背上，阿宝看着他手指不太灵活地打结，烫伤的手背已经包扎好了，上面沾着点零星血迹。
在这一刻，阿宝心中暗下决定，以后要对梁元敬好一些。
作者有话说：
东京城街巷、酒馔等资料参考《东京梦华录》，为图简洁，此处不一一例举。
第8章 宅家
转眼又是十来日，阿宝很快便将自己的誓言抛之脑后。
因为她实在是太！无！聊！了！
梁元敬一个翰林画师，日常活动便是去画院上值、听讲、寻访和鉴定前代书画名迹，有传召的时候，便听候差遣，给宫中贵人画像或给皇帝代笔，有宫宴游幸等重大活动时，他也要出席，以便绘下当时场面。
此外，赵從登基后在国子监开设画学，他也负责前去授课。
闲暇时刻，他便时常揣了画具外出写生，去的多是市井闾巷，或是城郭村野，亦或是深山古寺，画的也多是贩夫走卒、僧道农夫之流。
这与时下画坛的风气是截然不同甚至是不相容的，自唐末五代以来，无论是山水花鸟亦或是人物画，画家们都推崇富丽堂皇的风格，致力于用繁复的工笔与浓丽色彩展现一个王朝的盛世气象，俗称“院体”。