后来晋室南迁, 梁氏一族遂举家搬迁至扬州, 此后逐渐退出权力中枢，经隋唐五代变迁，后世子孙也日渐没落。
不过到底是高门望族，又在扬州扎根多年，到得梁元敬这一代时，梁氏已发展成一个盘根错节的庞大家族，家中人人以读诗书、考科举为荣，是真正的百年望族，书香世家。
梁元敬三岁开蒙，梁父为其广延名师，他亦不辜负父亲厚望，三岁断字，五岁背诗，过目成诵，七岁作文章，赢得扬州名士的众口夸赞。
小儿聪颖异常，喜得老父常将他抱在膝头，不知如何宠爱才好。
后来有人发现，他于丹青一道似有天赋，随手拿树枝在沙地上一划，竟方是方，圆是圆，不用尺具也合乎标准。
那人大感惊奇，便找到梁父，劝他为梁元敬请一位绘画上的名师，悉心教导，以免浪费天资。
梁父对此欣然同意。
彼时焚香、丹青、弈棋、抚琴属君子四艺，是士人闲暇之余，偶尔寄托志趣的高雅爱好，族中子弟亦有不少擅丹青者。
梁父为爱子请来了山水绘画大师吴双林，他本是南唐宫廷画师，李唐亡后，不愿奉诏入赵氏翰林画院，便在扬州瘦西湖畔搭了座草堂，在此隐居养老，还取了个号，自称“西湖遗老”。
此后，梁元敬师从数位丹青名家，山水松石学吴双林，花竹翎毛师从葛昇，兼工人物，佛道学慧音和尚，博采各家之长。
梁父终于发现自己在育子上犯了一个致命错误，那便是梁元敬在丹青一道上的兴趣，远远多于读书。
他为了画画，竟连书也不读了，每日为了作画，可以到茶饭不思的地步。还喜欢外出写生，“画痴”的名声愈传愈响。在学塾听讲时，要么两眼呆滞神游天外，要么在书本上信笔涂鸦，惹得昔日看好他的夫子常常在他背后叹气。
为了纠正他这个坏习惯，家中连戒尺都打断了七八根，可此子顽固异常，即使被抽的两手鲜血淋漓，皮溃肉烂，也只会跪在院中，用染血的指尖在地上作画，让人看了只能无奈叹息。
梁父看他的眼神日渐失望，又一次落第，更让这种失望攀到了顶峰。
“不思进取！放着好好的正道不走，尽学些雕虫小技！我梁家没有你这种辱没家风、败坏门庭的不孝之子！给我滚！滚出扬州！”
盛怒的父亲将他的画具一股脑丢出门外。
十五岁的梁元敬就这么被父亲逐出了家门，他跪在细雨中，将地上零落的画卷一一拾好，抱在怀中，头也不回地离开了家。
秋雨斜飞，沾湿了少年纤长的睫，挺直的肩背。
临走前，二姐追了出来，偷偷塞给了他一些银钱，才使他不至于身无分文地流落街头。
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离开扬州后，梁元敬一路西行。
听闻川蜀风光秀美，有民谚云“少不入川，老不出蜀”，李白的诗中更是说，“蜀道难，难于上青天”，他想去看看。
他搭上一艘货船，住在最底层的货舱，靠给船老大算账和帮船上水手写家信挣些微薄的润笔费，抵作盘川。
闲暇时，他便搬了桌椅，到甲板上绘画，滚滚长江东逝去，两岸青山，江上舟楫，天际夕阳残红，尽化作他笔下的水墨丹青。
就这么一路且行且画，进入四川地界时，已经是第二年春。
祐安二年，三月望。
梁元敬游览益州青城山，在山上的长生观住了十天半个月，因为一连多日废寝忘食地作画，夜里受了山间凉气，患上了风寒。
下山那日，恰是个艳阳天，他背着画具，撑着纸伞，来到山脚的长街上。
春日的阳光热度丝毫不逊于夏日烈阳，他热得头晕耳鸣，口干舌燥，本想去茶肆讨碗凉茶喝，然而数了数钱袋里仅剩的几个铜板后，惊觉自己竟连碗茶都买不起了，只能无助地站在街边，抿了抿干燥起皮的唇，眼巴巴望着别人喝茶。
茶肆中有说书先生讲《三英战吕布》，正讲到紧要之处，众茶客听得目不转睛，口咽唾沫。
“正说那吕布纵赤兔赶来，那马日行千里，疾走如风。看着赶上，吕布举方天画戟，对准公孙瓒后心便刺。斜刺里却有一名虎将跃出，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：‘三姓家奴休走！燕人张飞在此！’”
激动人心的讲述中，却插进来一道不怎么和谐的歌声。
“高高——山上哟——”
“一树——槐——”
“手把栏杆噻——”
“望郎——来——”
那歌声清脆动听，如高山流水，如出谷黄莺，霎时让梁元敬灼热的身体清凉下来了，他心念一动，循着歌声，转身回望。
仅仅一眼，便再也移不开视线。
街心坐着一名歌女，她穿着耀眼的红衫红裙，怀抱琵琶，年岁并不大，不过十二三光景，眉目却生的极美，漆黑的眉，清亮的眼，唇边挂着笑容，虽尚存有几分稚气，却不难窥出日后的绝代风华。
正是“娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初”。
琵琶女注意他在看她，也向他投来目光，兴许是觉得他是个怪人，秀气的眉头微微拧着。
梁元敬提提唇角，想尝试着给她一个礼貌友好的微笑，然而下一瞬，眼前一黑，他就那么倒在长街上。
意识陷入黑暗前，视野里最后留下的，是琵琶女火红的裙摆，如哪一年经过的不知名山谷，那里开满漫山遍野的虞美人，如火如荼。