作为皇帝的前“左膀右臂”之一的隆科多，他现在的日子也非常难过,他身上包括九门提督、一等公、吏部尚书、太保等等有实权的职位及爵位全部被撸掉,只保留了一个理藩院的职位。
年初,隆科多被雍正派往边境与沙俄就边界划分问题进行谈判。
上一个与沙俄谈判的前辈是索额图，最终的成果是签订了《尼不楚条约》,这个条约成功但是又不成功。
说它成功之处是在于清、俄两国边境因此平和了近一个世纪,说它失败则是在雅克萨反击战胜利的情况下，却拱手让很多土地给沙俄。
隆科多在出发前,过来静明园看望乐盈。
这次再见隆科多，乐盈明显感觉他变了许多，以前那个大权在握,意气风发的权臣变得消沉落寞,隆科多真正意义上的衰老了。
世事变幻无常，隆科多苦笑道：“先帝在时,两次免去我的实职，那时???候我并不如何恐慌,现在……呵,不说这些烦心的事了，过几日我会去北边勘察大清与沙俄的边境，娘娘，您多保重。”
两人现在见面的次数极少，仿佛每次见面都是最后一次见面，隆科多必说让她多保重,这让乐盈不禁想起了玄烨,玄烨在临终前,也曾几次交代她多保重。
真要算起来，乐盈与隆科多的兄妹感情并不纯粹，然而相处了这么多年，两人从少年时代步入老年，隆科多更像与她有千丝万缕关系的故人，故人前景不明，生死攸关，乐盈不是不在乎他的。
她不知如何安慰隆科，隆科多却道：“娘娘过去与我提过明珠与索额图，您看，我现在像不像在走索额图的老路，此去谈判，无论结局是好是歹，皇上都不可能放过我。”
在屠刀没有悬在头顶前，他可以大义凛然说他不怕，他这辈子不亏，如今皇帝的屠刀就在眼前，隆科多心里的恐惧掩饰不住。
乐盈望着他，道：“办好这最后一件差事吧，咱们的国土一寸都不能让人。功过是非不是由一个皇帝去评判的，而是要交给后世评价。”
是，眼下的隆科多罪名压身，但只要他守住了国土，只此一件功劳便可青史留名。
隆科多拱手，郑重道：“臣遵命。”
今年的天气格外反常，隆科多离开京城后，一场倒春寒，乐盈不小心中了招，可能是年纪上来的原因，这次病情延绵了很久。
雍正与十三阿哥两人来静明园探望她，乐盈非常官方的感激他。
玄烨与原来的宁寿宫皇太后尚能真正处出几分母子情，乐盈觉得他与雍正绝不可能，她就从来没想要一个大儿子，更何况这个大儿子还是出了名难以相处的雍正。
雍正却对她格外关心，问过她的病，又叮嘱宫人好好服侍她，甚至还提出让她去圆明园养病，方便照顾。
乐盈十动然拒，“我老了，不惯挪动，在此地静养甚好。”
雍正便不再强求，见宫人端药过来，他亲自接过，捧到乐盈面前，“请皇额娘用药。”
乐盈：……好大儿。
她端起药碗，一饮而尽。
吃过药，她就借着要歇息，请皇帝与怡亲王回去，不要因为她耽误了政事。
两人告辞出来，十三阿哥在心再三斟酌，终于开口道：“皇上，隆科多辜负圣恩，罪不可赦，但他毕竟是太后的兄长，兄妹感情很好。隆科多该处置，只是太后年纪大了，身子不好，若是因此事烦忧，以至伤身，这就不好了。”
隆科多不在京城，皇帝依旧派人要调查他的罪名，目前已经拟出几条大罪，现在只欠将隆科多调回京城革职查办。
但他现在边境与沙俄谈判，一切进展的很顺利，谈判中途换人，新人必定不如隆科多熟悉情况，只怕会失去眼前的大好局面。十三阿哥很因此不赞同立刻调隆科多回京，只能借此委婉劝道。
雍正厌恶隆科多，但十三阿哥提到太后，就不能不让他多思量思量了。
当初他继位时，太后毫不迟疑承认了他的正统；十三弟被先帝误会，以至圈禁，也是多亏了太后的劝解，先帝才放了十三阿哥。
这些年雍正自认为他与太后母子十分相得，太后的为人再没什么好说的，令他敬佩。
想到这里，他不禁更加厌恶隆科多，恨恨道：“太后仁慈宽厚，她的德行如美玉，朕从来没听过任何人说她不好。偏偏隆科多罪恶滔天，败坏佟佳氏一族的名声，以至影响太后，处置了隆科多反而是为太后，为佟佳氏一族好。”
他看向十三阿哥，忽然道：“十三弟，朕知道你一方面是担心太后的身子，另一方面则是担心与沙俄谈判突然换人不好，但朕告诉你，我大清人才济济，岂独一个隆科多，没了他，换上其他人只会做的比隆科多更好！”
十三阿哥吓得冷汗淋漓，立刻跪下请罪，“皇上恕罪。”
雍正连忙扶起他，“你这是做什么，朕与你是至亲兄弟，何至于此？快起来，咱们兄弟之间还有什么不好说的。”
十三弟从年幼时就是他最亲近的兄弟，自他登基后，又为了分忧了不少朝政，雍正这辈子最信任的人就是十三，十三别的什么都好，只有一点，待他太过恭敬，兄弟俩失之亲热，雍正为此多次说十三，但十三总是不肯改，雍正无可奈何，只能随他去了。
十三阿哥站起来，恭声说：“谢皇上宽宥。”