董贤的秀才身份让他可以先不挨板子，还能站着跟县令说话。但是马氏就没这等好待遇了，先是吃了十下杀威棒，然后跪着跟县令说话。
马氏疼得哎呦哎呦直叫唤，县令身边的师爷喝道：“肃静，保持公堂肃静！”
马氏立刻不敢吭声了。
董贤看了一圈，问道：“大人，我那外甥女卢氏呢？”
县令清清嗓子：“咳咳，卢氏一介女流，已提交口供、证据，不必上堂。”
董贤虽然是个秀才，但是对官场的规矩还是懂一些。
所谓千里当官只为财，这些官员要想升迁，须得讨好上司，上司再讨好上司，最大的上司便是严太师。
这永清县令要的不过就是钱而已。
董贤拱手道：“大人，请容学生筹措一二。”
就是去凑银子的意思。
县令看向师爷，师爷摇摇头。
“啪！”
县令拿起惊堂木使劲一怕。
“大胆董贤，你身为本县秀才，熟读儒家经典，却做下如此伤天害理的事情，将自己外甥女拐卖，这简直就是禽兽才能做出来的事情。本官要将你的事情报给上官，虢夺尔的秀才之名。”
董贤吓得腿软了，连连求饶：“冤枉，请大人开恩！”
他没钱打通关系，也没后台，且拐卖外甥女一事铁证如山，没什么冤枉，更没啥好开恩的。
县令昨晚上被小妾纠缠没睡好觉，此刻困乏得很，又拍了一下惊堂木，“着令董贤与马氏三日内退还卢氏卖身的六百两银子，至于董贤虢夺秀才之名的事情，待上官回复后再论，先就这样，退堂！”
董贤与马氏失魂落魄出了衙门，董文昌与董静娴迎上去。
马氏的屁股都被打肿了，走路也走不稳，董文昌将她背回家。
家里愁云惨淡。
马氏哭：“咱们去哪里筹这六百两银子啊！”
利钱现在暂时拿不回来，只能去借。
董家的亲戚最有钱的就是马氏娘家。
马氏的嫂子掌家，深得“节俭”之精髓，一文钱也借不出来。
董贤去找朋友借，但董家卖外甥女的事情，经过村里人的传播，在本地传的是沸沸扬扬，如此忘恩负义，声名狼藉的人，别人怎么肯借银子给他？
无奈之下，只能变卖家中的六十亩地。
这六十亩地本是良田，倒也不愁卖。
只是买家知道董家现在需要用银子，故意压价，本来八两银子一亩，硬是压倒七两。
县令要求三日凑齐银子，没奈何，只能贱价卖了四百二十两。
还差的一百八十两银子的缺口，则把马氏这些年攒的首饰都给卖了，连秦夫人给董静娴的见面礼小金钗也拿去换银子。
如此东拼西凑，总算在三日内凑齐了六百两。
董家已经家徒四壁，一贫如洗。
马氏苦中作乐，道：“没事，我还放了八百两的利钱在外面，等年底收回来，咱们家的日子又会宽裕起来。”
银子是凑够了，但董贤为他的秀才的名头担忧，免不了埋怨买马氏。
董文昌担心爹娘再次吵起来，忙道：“爹，您放心，明年我一定给家里挣个举人回来。”
他对自己很有信心。
有儿子撑腰，马氏自是不怕的，“文昌考秀才时，在咱们县里可是排名前十，考个举人还不是手到擒来。你考了二十年举人都没考中，也不准备烤了，有没有秀才的名头算的了什么！”
然而，事情没这么顺利。
银子是还回去了。
董家又摊上大事了！
有人举报马氏与董贤放利钱。
行吧，那就按照律法处置。
笞四十。
就是打四十下板子。
陷入这样的事情里董贤的秀才是铁定保不住了，说不定还要连累董文昌。
“后来呢？”
卢青桑问元宝。
元宝笑道：“后来太太就被打了四十板子，加上前头那十下杀威棒，一共挨了五十棍，屁股都打烂了，现在还躺在床上呢。”
元宝自从知道卢青桑在钟楼街卖粥后，寻了个机会专门过来找她。
乍然重逢，两人又喜又哭。
元宝哭啼啼：“坏姑娘，也不找人给我报个信，我快要担心死了！”
卢青桑连忙道歉，“对不起，对不起，我是因为自己没安定下来，本来想等安定下来再给你报信。”
元宝拉着她左看右看，见她面色红润，神采悠然愉悦，便知道她没受什么苦头，放心了许多。
就这样，元宝时不时地把董家的消息告诉卢青桑。
“老爷想休妻！”
董贤能有如此大的魄力？
元宝接着说：“老爷在公堂上鸣冤，说拐卖外甥女，放利钱都是太太一手所为，瞒着他，与他无关，因为太太做下这些恶事时，他正好去了南边贩丝，一无所知。”
卢青桑已经不知道该说什么了。
董贤这人果然最爱的还是他自己。
“再不跟太太撇清关系，老爷的秀才就保不住啦。”
卢青桑不觉得这董贤想休妻就能休妻，问：“马氏的娘家就没人说话么？”
元宝笑道：“有，太太的两个兄弟带着人把老爷揍了一顿，反正就是不让休妻。少爷与小姐也跪下来求老爷。最后老爷没休妻，但是把太太送回了娘家。”