在那拉氏看来，和敬公主如此刁蛮，皇帝也是有责任的，是他给了和敬同自己作对的勇气，否则怎会愈发有恃无恐？
有这般先入之见，那拉氏更懒得去找皇帝诉苦，说不定皇帝很乐意她被和敬为难，好稍稍补偿他对孝贤的亏欠——这宫里有一个算一个，都是巴不得她出丑的。
走到现在，那拉氏已不觉得皇后身份是什么福祉，更像一重无形的枷锁，完美无缺的孝贤皇后便是那座大山，哪怕她想视而不见，人人也逼着她去攀爬，还得嘲笑她爬得不够高不够远，死了也翻不过这座山去。
容嬷嬷知晓自家主子的烦难，唯有极力苦劝，“话虽如此，娘娘总得顾着十二阿哥。”
是啊，十二便是她此刻唯一的念想。那拉氏枯坐片刻，到底还是擎着蜡烛去了爱子房中。
永璂本来在桌上写些什么，见她进来唬得忙藏进抽屉中去。
可那拉氏已然瞧见了，“是什么？拿出来。”
永璂只能苦着小脸将东西递给她，胆怯地向上瞥一眼，“儿臣想把多娘娘讲的故事绘成连环画……”
他知道这是不务正业，正经他该把先生布置的那几篇功课背熟才是，可他就是对说文解字提不起兴趣，反而更热衷画画。
“儿臣有负皇额娘所托。”永璂垂下头。
那拉氏无声望着他，她自然希望儿子能够成才，可从种种迹象看，永璂的天资似乎都比不过当初永琏永琪他们，她到底是该按照自己心目中的方式培养，逼他刻苦攻书，还是该听之任之，让他拥有一个快乐的童年？
哪样是对，哪样是错？
那拉氏心绪复杂，良久，方轻轻摩了摩永璂的头顶，“若你能按时完成先生交代的课业，其他时间你想做什么，额娘也由你。”
永璂欢快地应了一声，又巴巴望着她，“那我改天能跟八哥他们一起踢球么？”
永璇永瑆请了他好几次，永璂碍于母亲不敢答应，但他心里当然是很想去的。
那拉氏道：“小心着些，别磕伤碰伤了，回头你皇阿玛责怪下来，看你们哪个吃罪得起。”
这便是勉强答应的意思。
永璂只觉心花怒放，立刻化身好宝宝，不敢熬夜画连环画，乖乖上床躺着睡觉去了。
那拉氏帮他紧了紧铺盖，望着儿子恬静睡颜，于黑暗中轻轻叹了口气。
*
次早皇帝邀众嫔妃到福海乘船——说是海，其实更像人工湖，但却是圆明园中最大的湖泊，既深且阔，远远望去一望无垠，还真有点远渡重洋的感觉。
当然她们需要乘坐的不是游艇，而是龙舟。
郁宛隔着十丈远就瞧见岸边停泊的那艘船只，雕梁画栋，晴彩辉煌，船身雕刻的龙首惟妙惟肖，纤毫毕现，还在龙须处坠了两颗硕大无朋的明珠——不晓得是真的还是仿制品，总之富贵又气派。
郁宛本以为里头会是熙熙攘攘一片热闹，哪知进了船舱却发现只有乾隆一人——李玉王进保等等当然不算人，至少皇帝眼里如此。
她有点疑心自己中套了，“皇后娘娘呢？”
李玉便笑着解释，那拉氏跟和敬公主都有事推脱了，看样子是不想碰见彼此，结果一个也没来；纯贵妃得服侍太后，也吹不得湖上的风；令妃养胎；庆嫔陪她养胎；愉妃得照顾五阿哥，婉嫔又得看着八阿哥十一阿哥等等，如此种种，皆不得闲。
郁宛：……这么说，她成了唯一落单的那个？
不免打起了退堂鼓，正想找借口辞去，乾隆却淡淡道：“坐下。”
郁宛很没骨气地认怂，好在地板上铺了波斯绒毯，哪怕跪坐着也十分舒坦。
很快她就被一股浓郁悠远的香味给吸引了，吸了吸鼻子，才发现味道来源于乾隆身前的小吊炉，上头摆着一个铜铫子，里头咕嘟咕嘟不知炖着什么。
郁宛忍不住开口询问。
乾隆面露嘚瑟，小样，就知道这馋猫受不了诱惑。他悠闲地打着扇，面上却神秘道：“是唐僧肉。”
还真有唐僧肉啊？郁宛目瞪狗呆，下意识咽了口唾沫。
等等，唐僧肉不就是人肉么？郁宛神色发僵，她倒是知道有些贵族子弟多么怪癖，吃人肉仿佛也不稀罕，各地县志也有记载，以前战乱的时候食不果腹，唯有杀人充饥，叫什么“两脚羊”“不羡羊”，易牙烹子还被称作美谈呢。
皇帝这是山珍海味吃腻了，想换换新鲜？
郁宛拿团扇掩住口鼻，看着李玉亲自给乾隆盛了一碗肉羹，而乾隆脸上没有半分抵触，反而津津有味品尝着——殊不知这人心底已快笑破肚皮。
乾隆还故意问她，“你要不要也尝一口？”
郁宛拨浪鼓似地摇头，她才不吃人肉呢，多可怕呀。
乾隆却执意让王进保给她盛了小半碗，“当是朕赏你的。”
君命不可违，郁宛无法，只能战战兢兢接过，用筷子戳起一块肉，准备捏着鼻子送进嘴里——大不了回去催吐。
然而这一试就试出来了，分明是牛肉的口感和滋味，不过是加了小茴香炖的。
郁宛又细看了看那肉的纹理，确定是牛身上的无异，方才不无埋怨地道：“您做什么吓我呀？”
乾隆狡辩的话术也是一流的，“唐三藏纵使取得真经修成正果，也难保不入轮回历练，焉知这辈子他没托身畜类？”