干脆放飞自我，在乾隆的肩膀上狠狠咬了两口，指甲也不管了——以前她都习惯性地轻握着拳头，以免伤及龙体，这回干脆摆出九阴白骨爪的架势，死命在他背上抓挠，她才不忍了。
雨散云收后，郁宛以为乾隆怎么也得治自己个大不敬之罪，怎料乾隆看着还挺餍足似的，只斜眼睨她，“以前不知道宛儿长了双猫爪子。”
郁宛一面从床头柜里寻出药膏为他涂抹后背上的斑斑印迹，一面却忍不住脑洞大开：莫非皇帝竟是个抖m？听说愈是位高权重之辈愈容易产生不为人知的怪癖，可乾隆完全看不出压抑的迹象啊！
乾隆惬意地趴在软枕上，任由爱妃为他服务，嘴里却再度提起让她抚养永璇永瑆之事。
郁宛想了想，皇帝理应是认真的，虽说婉嫔照顾那俩活宝的时间更多些，可皇帝显然更愿意阿哥养在宠妃膝下——左右八阿哥十一阿哥都是与皇位无缘的，郁宛这个出身蒙古贵族的母亲正正合适，既能给孩子提供足量的资源，又不会有碍大局。
但郁宛还是明确地予以拒绝，并非为了避嫌，而是不想破坏目前这种美好的关系，她含笑道：“陛下听说过雾里看花么？隔着一定距离，眼前所见或许还更美丽，离太近就不是那么回事了。永璇永瑆之所以觉得我好，是因为阿哥平日根本见不到我，而我回回过去不是送礼就是陪他们玩耍，您说他们会偏向谁？可若收养在膝下，日日低头不见抬头见，多少鸡毛蒜皮，阿哥们保不准就会心生怨怼，到那时，臣妾难道还能将他们送回阿哥所去么？”
她自然做不了严母，也没有勇气负担别人的人生，还是这样安静地旁观罢。
乾隆见她态度斩钉截铁，只好不再强求，却摸着她平坦的小腹感叹道：“几时你也生个咱们的孩子才好呢，无论皇子亦或公主，朕必会好好待它。”
郁宛笑道：“那若臣妾一直生不了呢？”
按理她承宠的次数并不少，却至今毫无消息，大约真是体质缘故。
乾隆吻了吻她额角，柔声道：“那朕也一样喜欢，左右子嗣于你不过锦上添花，又非雪中送炭，朕对你的宠爱不会因此削减半分。”
即便是假话，郁宛也听得很快乐。世界上本就没有好男人跟坏男人之别，只有愿意骗你的跟不愿骗你的两种。
至少乾隆还愿意骗她，这已十分难能可贵了。
乾隆二十四年的大清可谓跌宕起伏，先是瓜尔佳富德与钮祜禄阿里衮两位将领大败回部叛军霍集占，终解黑水营之困，就在朝野为之欢呼时，随之而来的大旱却让整个紫禁城陷入阴霾，整整数月未下一滴雨，以致外头流言四起，纷传皇帝好大喜功接连讨伐征战才会使得天道寡助，最终乾隆爷不得不下罪己诏，当着朝臣之面自陈其过，并素服步行至社稷坛祈雨。
与此同时，却并未放松对回部的部署，命兆惠将军进兵喀什噶尔，富德进兵叶而羌，势要铲除叛党。
至七月份，清军攻占喀什噶尔、叶尔羌，大、小和卓木这两位叛军首领相继被斩杀，回疆叛乱终于平定。
而踌躇满志的乾隆爷也再度开启秋狝之旅。
这回的随行人员比之上回略有修改，令妃自请留下照顾紫禁城剩余的嫔妃和皇嗣，故而并未跟随，反而祝皇帝一行旅途愉快；忻嫔连着两年都未去成，这回终于逮着机会，便如脱缰的野马一般欢腾鼓舞，丧女之痛亦不翼而飞，叫人疑心她上半年旷日持久的忧郁症都是假的；此外当然也少不了郁宛等一干蒙古嫔妃，伊常在养好了腿伤，至于贸然泄露皇帝喜好的郭常在……大约乾隆终于相信这姑娘的智商不足以做出叛国之事，也从禁足中放了出来。
有这帮精力旺盛的妖魔鬼怪，旅途自然热闹非凡，郁宛却嫌太过吵嚷，宁可窝在马车里看书小憩。
庆嫔掀帘进门时便笑道：“以前就没见你嘴上空过，怎么这几日总是恹恹的，点心都不吃了？”
架子上放着盘牛乳香糕，仍是满满当当的，分毫未动。
庆嫔轻巧地捻了一块，故意馋她，“真好吃，又酥软又有嚼劲，你那刘太监的手艺没得说。”
郁宛不为所动，“没日没夜地赶车，路上又颠簸，不吐出来就算不错了，谁还吃得下？”
庆嫔见她面色发白，果然不似假装，诧异道：“你还晕车？以前怎不见这样。”
“谁知道，大约年纪上来了吧。”郁宛从不避讳年龄，本来她就是因老姑娘在宫里出名的，事实如此。
庆嫔失笑，“你还比我年轻几岁呢，我都不敢言老，你倒倚老卖老起来。”
又关切道：“不会因为忻嫔的事吃醋吧？这几日她确实颇得眷顾，可也因她消沉了大半年，皇上无非看在六公主情面上多些体恤，我瞧着还是不及你的。”
这回轮到郁宛发笑了，“真不是因为这些，姐姐别胡乱猜测了。”
又望着庆嫔道：“我倒想吃醋呢，酸酸的还开些胃口，哪像现在食不下咽，胸口总是闷闷的。”
庆嫔当然不能直接把山西老陈醋喂给她喝，只让侍女绿萼端来一碗酸梅汤，“本是备着解暑的，哪知做得太酸，路上又没法冰镇，我还怕糟蹋呢。”
郁宛接过就汩汩地畅饮起来，仿佛久旱的旅人遇见甘泉，临了还咂了咂嘴巴，“挺好的，哪儿酸？”