郁宛很深沉地道：“养儿也是一样，您越是万般用心，他们反而越是战战兢兢，倒不如顺其自然最好，连老子都说道法自然呢。”
竟敢拿兔子这种牲畜跟宫中皇阿哥们相比，乾隆终忍不住笑了笑，“那后来你是怎么平复心绪的？”
郁宛道：“臣妾伤心了好几个月，直到后来我阿布端来一碗红焖兔肉，臣妾才终于释怀。”
当然不是她亲手养的那只母兔的肉——那一窝早就给埋了——是根敦新学了一种菜式做法，让儿女们长长见识，她阿布是个老饕，也称得上半位美食家，厨艺自然也很不错，可惜郁宛只承袭了他的贪嘴，半点没继承那把好手艺。
当时她就有点懊悔，原来兔肉这么美味，早知道该将那只母兔的尸首留着，三斤重，能炒好几盘呢。
乾隆：……越说越不像话了。
不过被郁宛这么一打岔，他心里的愁闷无疑已纾解许多，轻声叹道：“事到如今，已然无法挽回了。”
郁宛道：“知错能改，善莫大焉，或许对三阿哥您已然无法弥补，可三阿哥还有兄弟，有姐妹，您若真觉得亏欠，不妨多多善待他们，如此，皇贵妃娘娘如若泉下有知，也会感到欣慰的。”
她这话当然有私心，阿木尔可也是三阿哥的妹妹，郁宛希望乾隆的这份歉疚能延续到她的女儿身上，最好在阿木尔面前只做慈父。她不指望阿木尔能跟孝贤皇后的儿女比肩，但，至少这份恩泽能庇护阿木尔成人，庇护她平平安安度过一生，这便够了。
乾隆将她散落的鬓发拨到耳后，温存道：“朕会的。”
郁宛对他露出一个感激至深的笑容——细看其实是有几分傻气的，但却很动人。乾隆心想。
之后两人便是天南海北高谈阔论，可身份却颠倒过来，郁宛对他讲述七月七日乞巧节上的趣事，庆妃搬了个大西瓜要来供奉月神，结果她自己嘴馋，啃得只剩下一半了（当然郁宛也稍稍帮了点忙），到最后只剩了瓜皮儿抬上桌案；兰贵人比较虔心，跟婉嫔精心炸制了各种巧果要来迎仙，可不知谁的一只耳环掉在面糊里了，灯影里乌漆墨黑瞧不见，结果大伙儿都不敢品尝，生怕那带着银钩的耳环把喉咙给刮破。
乾隆咦道：“那后来呢？”
郁宛瞥他一眼，“后来？兰贵人觉得头发痒，随手往鬓边一摸，原来那细碎的小东西就在她耳垂上挂着呢，害得咱们虚惊一场。”
乾隆忍俊不禁。
郁宛又趁机对他夸耀了一番自己本事，譬如姑娘们比赛穿针她穿得最好啦，包有铜钱的福运饺子独她一人尝到啦，如此种种，不一而足。
乾隆听到后面便觉得真假参半，作势要来拧她的脸。
郁宛坦然迎着不闪不避，含笑道：“能哄得万岁爷一朝开怀，臣妾付出点牺牲也值了。”
“你呀，叫朕说你什么好？”乾隆叹息。
末了等乾隆醉得人事不省，郁宛才抹了把汗，叫李玉和王进保进来，把他家主子扶上床，她自己肯定是搬不动的。
李玉方才本在窗下偷听，奈何两人声音极低，囫囵吞枣没个明白，这会子忙忙问道：“万岁爷可是想通了？”
“或许吧。”郁宛说道。
其实她不来乾隆爷早晚也会想通的，不过是三阿哥病重时的可怜模样唤起了他为人父的那点慈悲感，可若三阿哥健健康康活着，只怕乾隆爷仍会为昔年之事耿耿于怀——人总是如此，只有在濒临失去时才会懂得珍惜，可是太迟了。
第113章 请求
三阿哥到底还是过世了, 就在中元节次日，时年二十六。迷信一点的人就说，这是皇贵妃趁着鬼门关大开, 把爱子接走了——左右三阿哥这症候再不能好，与其缠绵病榻受尽苦楚, 还不如早登极乐。
乾隆听罢倒也没什么反应, 只让人颁下恩旨，追封三阿哥为多罗循郡王, 之后亲自到吉安所永璋灵前奠基, 据王进保反馈, 皇帝爷默然伫立良久，待天黑方回九州清晏。
小钮祜禄氏唏嘘道：“皇上一定很伤心。”
郁宛不置可否, 比起难过，可能万岁爷心中的恐惧更多些, 否则为何一到晚上便不敢逗留, 生怕三阿哥母子来找他算账吧——自然，她是以小人之心度君子之腹，郁宛既非乾隆腹内蛔虫，皇帝究竟怎么想，那当然只有他自己知道。
郁宛的恩宠倒是更胜从前了，除了祭礼不得不按照等级次序，其他时候乾隆皆把她带在身边，连那拉氏都退后一射之地。
这让原本想看豫嫔笑话的人都有些不是滋味, 这狐媚子究竟懂得什么邪法, 何以她能牢牢将万岁爷攥在手心里？就凭那身肥肉吗？
容嬷嬷扶着那拉氏从吉安所回来, 深夜亦对她喟叹, “豫嫔娘娘的身段尚未完全恢复, 皇上倒对她爱不释手，饶是老奴瞧着都有些纳罕。”
那拉氏道：“承恩蒙幸，未必非得靠枕畔欢愉。”
以前她也以为这蒙古姑娘大大咧咧，只长年岁不长心眼，可如今瞧着，却是粗中有细，只瞧她能切切实实哄好皇帝还能全身而退，便知她心里还是有杆秤的——万岁爷真大发雷霆起来，那拉氏都得捏把汗，先前为着孝贤皇后的丧仪多少人受到牵累，当时她已经是皇贵妃了，却仍不得不膝行下跪求他消气，现在想来，仍心有余悸。
容嬷嬷道：“那也不能把您撂在一边，若不是您把她送去九州清晏，她能有如今殊宠吗？”