等酒宴结束，郁宛亦让底下人多盯着咸福宫那边，怕汪氏妒忌生恨做出些不可理喻的事情来，她还想平平安安过个好年呢。
幸而汪氏颇有自知之明，自个儿连个主位都没挣上，犯不着与妃位抗衡，如此, 勉强也算得相安无事。
郁宛松了口气, 她还真担心汪氏是个头铁的, 倒不是怕斗不过汪氏, 可能吃好喝好混日子, 谁愿意绞尽脑汁玩宫斗啊。
乾隆二十九年的除夕在一片爆竹声中悄然度过，转眼进了乾隆三十年，元宵刚过，皇帝就抛下一枚重磅炸弹，他要再启南巡之旅。
此话一出，阖宫都十分意外，实在乾隆以前南下也没这般频繁，最少得隔个五六年的，可距离上次南巡还不到三年呢。
只能说万岁爷真是老当益壮，精神矍铄。
当然，用的理由依然是奉养皇太后，可钮祜禄老太太自个也是乐意的，她已经七十三高龄，谁知道有几年好活，不趁走得动的时候逛遍大江南北，难道等奄奄一息再被人抬来抬去么？
对此，郁宛只想表示，您老人家实在太过谦了，起码还能再享十年的福呢。
江南的热闹是人人都向往的，阿木尔也不例外，上次她去时还是个懵懵懂懂的婴孩，不是在这个怀里就是在那个怀里，压根就没注意外边的世界，这回说什么都得大饱眼福，遂缠着郁宛问东问西，恨不得把各地的名胜古迹一股脑都给记下来——跟她阿玛一样贪得无厌。
郁宛心头却怔忪难明，有种迫切的不祥预感，万岁爷在短短三年里两次南巡，耗费人力物力不在少数，可想而知下一次不会太容易，那么，皇后莫非便是在这次南巡途中剪发？
她看帝后间的关系也到了刻不容缓的程度，这一向虽然没大吵过，可皇帝半年都没去翊坤宫了，只间或将永璂叫来养心殿问问功课。那拉氏表面看着好像没事人般，可谁知道心底怎么想？压力到了一定程度，总得爆发出来。平常人或许还能床头吵架床尾和，可对皇帝而言，这样的忤逆有一次就够了，他是断断不会容忍的。
郁宛就委婉地建议那拉氏不若推掉这次旅途——南巡定例只带六位嫔妃，宫里总得有人照应。
那拉氏笑道：“你怕皇上与本宫再起争执么？放心，都过去了。”
隔阂深到一定程度，便只剩下形同陌路。她已不为乾隆的冷淡疏离而伤心——她承认，汪氏的骤然获宠确实刺激了她，实在是她一眼就看透汪氏的为人，皇帝盛宠这么一个徒有容貌却粗俗浅薄的女子，非但是她的侮辱，更是对先皇后的侮辱。
可后来想明白，就觉得她实在庸人自扰，她太在意君心，结果把万岁爷越推越远，她太想当好一个皇后，结果反弄得底下人怨声载道。
这些日子她见不着皇帝面，只安心打理宫务、孝顺太后，心底反而渐渐豁朗了些，太过执迷，有时候反会陷入泥潭。由他去罢，横竖汪氏亦是世家出来的秀女，得宠也是分内之事，等她犯了错，自己再以宫规处置不迟，其他的无须太过计较。
那拉氏对郁宛道：“阿木尔虽不是头一遭出远门，可毕竟年岁小，还是该多注意些，让她跟着永璂，当哥哥的也方便照应。”
郁宛谢过那拉氏好意，心底始终七上八下，她只能盼着她的道来真有那么点蝴蝶效应，若一切都沿着历史的车轮，未免太叫人感伤了。
至于南巡的人选，不出意外是皇后、贵妃、庆妃、豫妃、容嫔，再加上正得势的惇贵人。
庆妃自失地道：“万岁爷还记得我呢，我还以为忘了这么个人。”
庆妃愈发地显出老态了，这些人里除皇后外她是年纪最长的，也只比那拉氏小几岁，她摸着鬓边几缕发白的头发，唏嘘不已，“岁月不饶人哪。”
贵妃有时候倒劝她拿墨水染染，可她觉着染一头乌黑又能怎样，重拾万岁爷对她的怜爱么？毕竟已年过四旬，她才懒得跟年轻小姑娘争奇斗艳。
只是对她这么一个饱读诗书的才女，看着韶华不再，总归是十分怀念。
郁宛道：“我后院里种着几株何首乌，哪日刨出来给你炖汤罢？”
正是三年前从不老村里带回的那些，不知合不合宫中水土，长得还是挺茁壮的——她还盼着能挖出个人形的来呢。
庆妃哂道：“这么点工夫顶什么用，你还是留着自个儿使罢。”
郁宛骄傲地摆了个飘柔姿势，“我可用不着。”
她最得意的便是这一头乌黑亮丽的青丝，应该是遗传萨日娜的，非但茂密浓稠，连脱发都很少，才不用像其他人那般又是喝芝麻糊又是浸人参水地保养。
庆妃看着好气，忍不住上手薅了两把，哼声道：“那也该留给你家那位使，何首乌不但能强身健体，还能补精固肾呢！”
郁宛赶紧捂耳朵，什么虎狼之词，太下流了！
何况乾隆也用不上。
庆妃诧道，“他都年过五旬了，还能跟头牛似的？”
郁宛蝎蝎螫螫道，偶尔还是会有力不从心的时候啦，不过缓一缓就好了，太医院那些固本培元丹、十全大补丸之类可比地里挖出的野物好使，人家毕竟是有真材实料的。
她又悄悄跟庆妃咬耳朵，“不信，你自个儿试试就知道了。”
庆妃嫌弃地一甩手绢，试什么试，她现在不知道多清净，提前进入养老生活才好呢。