郁宛看她脸上惴惴难安, 生怕自己不同意似的, 因笑道：“这是你自己的事, 你自己做主即可。”
她的女儿早已不是温室里的花朵, 难道一辈子为其遮风挡雨？她跟皇帝也总有离世的那天呐。
阿木尔依依抱着她, “可不是额驸来要求我的。”
怕郁宛迁怒到宁致头上——她跟宁致成婚之后一直相敬如宾，宁致很尊重她的意愿，自不会贸贸然提起此事，不过阿木尔看得出来，额驸是个重情又孝顺的人，与其为这个弄得夫妻隔阂，还不如她主动施恩，如此额驸就更加感激她好意啦。
郁宛扯了扯她耳朵，“是吧，我就说一出嫁胳膊肘得往外拐。”
阿木尔吃痛赶紧躲开，埋怨道：“您好意思说呢，您待额驸比待我还好。”
三朝回门，她就得了把普普通通的玉如意，额驸却得了湖笔、徽墨、宣纸、端砚四样，色色都是上等内造的东西，说是衙门里办公使用，外头难道买不到？以前她嚷嚷着练字，让母妃置办一套类似的文房四宝，母妃还净会推诿呢。
郁宛哂道：“你那笔字，用再好的纸都白费，没的糟蹋东西。”
阿木尔朝她扮鬼脸，“反正您就是偏心。”
说也奇怪，出阁之前皇帝对额驸更好，郁宛总拿宁致当贼防着；出阁之后就颠倒过来了，皇阿玛三天两头将额驸叫去敲打，见面时也严肃非凡，额娘反而变得温柔体贴，总跟和事佬似的。
阿木尔都怀疑爹娘吃错药了。
她告诉额驸时，宁致只微微笑道：“可怜天下父母心。”
皇帝对他百般严厉，自然是怕女儿吃亏，想着杀杀他的气焰，帮女儿树立威势；至于皇贵妃，则是深谙家和万事兴的道理，想着木已成舟，多拉拢一分是一分——尽管表现方式不同，但他们对孩子的关切之心都是确凿无疑的。
能在这样的家庭长大，难怪阿木尔会这般天真纯良，让人只想竭尽全力呵护她，而不愿让她受到一丝一毫伤害。
宁致忽的俯身下去，在她耳畔轻声说道：“今晚上，咱俩换个样子罢？”
阿木尔粉脸微赤，这人什么都好，唯独有两副脸孔。白日里瞧着清心寡欲，晚上却……
讨厌透了啦！
*
颁金节后，皇帝也为宫中仅存的十七皇子择了一福晋，为户部尚书阿里衮之女钮祜禄氏——钮祜禄氏也算杠杠的满洲大姓，人丁兴旺，分支庞杂，哪朝哪代都少不了踪影，出过的皇后太后王妃福晋更是数不数胜，相比于在乾隆朝达到顶峰的富察氏，钮祜禄氏才更叫源远流长。
颖贵妃自然是有些畏怯的，怕被儿媳妇瞧不起，她毕竟算不得正经婆婆，只是养母，何况若不是郁宛给力，她这贵妃多半也是当不上的，谁知道底下怎么想呢。
便想请郁宛前去壮胆。
郁宛笑道：“妹妹也太杞人忧天了，俗话说得好，英雄不论出处，她若是个明理的，又怎么会不尊重妹妹？她若真敢如此，妹妹就该拿出贵妃的声势来，以家法伺候，否则今日敢蹬鼻子上脸，来日连皇子府都得叫她作威作福了么？”
当然郁宛估计是不会的，皇帝挑儿媳妇，最看重的就是性子文静温顺，一如当初孝贤皇后那般，想来这就是他心目中贤妻良母的模板啦。
郁宛若是去给颖贵妃帮腔，反而弄巧成拙，保不齐钮祜禄氏以为婆婆故意找人来打压她，如此没嫌隙也生出嫌隙来了。
好在颖贵妃看过之后还是满意的，唯一不足是儿媳妇看着太弱气了些，说话也跟蚊子哼哼似的，这样子不得被底下人当傻子耍么？
颖贵妃就又琢磨着如何助钮祜禄氏提升胆量、方便她当家理纪了。
郁宛唯有感叹，儿女都是债，当妈的就没有不操心的，无论亲不亲生都一样。颖贵妃这份古道热肠的劲儿，真真是把永璘当成她胎里出来的了。
至于乾隆，如今是越发爱伤感了，也不怎么出门，有时候静静地坐着都能发呆半天——不知他再读红楼，可会有白茫茫一片大地真干净的感慨。
四年之后，皇帝再度重启南下，这应该是他有生之年最后一次南巡了，一则身体愈发不济，再老些未必禁得起舟车颠簸；二则，他总不能超过皇玛法的旧例，康熙爷也不过南巡六次而已。
乾隆拉着郁宛的手道：“此番出去，朕要跟你细细巡访淮扬景致，宁可步子慢些，以后未必有这种机会。”
先前为了太后寿辰仿制的买卖街，到底比不得真实美景。
郁宛笑道：“臣妾自当遵命，只您别突发奇想又把美女带回宫中就是了。”
要是欣赏歌喉舞艺，她却很乐意作陪——这种乐子寻常可找不到，皇帝不带她还不高兴呢。
乾隆早知她脾气促狭，怎料到老还不改，没好气道：“油嘴滑舌。”
郁宛摸摸唇畔，嗬哟一声，“被您瞧出来了，可不是早膳刚吃了猪油！”
乾隆忍俊不禁。
有这个活宝作伴，余生也算不寂寞了。
因着宫中格局与先毫无变化，郁宛也用不着费心拟定名单，直接照旧例便成。
小钮祜禄氏的胆子比先前大多了，她上次没看够苏杭特产，这回说什么都得尽兴，抵达镇江之后，便催促郁宛带她去集市转悠，镇江的香醋在全国都是出名的，小钮祜禄氏早就想亲自打一瓮带回来，外头进贡的总像是兑了水的，听说蘸河豚肉尤其鲜美——这道菜御膳房是不肯做的，在本地才能尝到。