“莫非真是为了给妹妹你出气？”庆嫔的眼睛如琉璃珠子般照在她身上。
郁宛可不觉得自己有那么大的脸面，至少目前乾隆爷对她的宠爱都还是在尺度以内的，犯不着为她一个新人而去苛待旧人。
她猜测一定有些别的缘故，之前钮祜禄氏常叫几个阿哥去慈宁宫说话，如今却也变得懒懒的，莫非因着皇储的事？
若真如此，郁宛更不能沾染了。
她佯作不知，横竖太后那里的赏钱没她的份，乾隆给她的赏赐也不是走明路的，这个年，她只要清清静静度过就好。
十二月初七日，忻嫔戴佳氏平安诞下一位公主，序齿第八。真不是郁宛故意咒她，命中注定的事，哪那么容易就能更改？奈何人心不足蛇吞象。
其实这个孩子比之前的倒好些。六公主因着胎里不足，一出生就呼吸微弱，面泛紫绀，好容易养到六岁，依旧步履孱弱，风一吹就倒，还动不动缠绵病榻。
八公主至少看起来是健康的，气色也很红润。
新燕照着郁宛的交代，将几枚风干了的橘子皮扔进火盆里，好让室内空气闻起来更清新些。
她轻声叹道：“其实忻嫔娘娘若把握得宜，这个孩子倒是个好机会。”
太后固然爱重皇子，可乾隆爷对于子女倒还是一视同仁，甚至更偏爱公主些——他膝下并不缺孩子，光成年的皇子就有好几个，提防都来不及，哪里稀罕再冒出个新的来？
健康的公主却难得，大的早就嫁人，小的要么孱弱，要么早早夭折，皇帝爷不知多盼着有个活泼爱笑的承欢膝下。
郁宛也这么想，其实一切顺利的话，忻嫔本可以就此封妃，连太后都有提拔之意。可惜这样的好棋却被忻嫔自己搞砸了——秋狝途中故意收买了郭常在去木兰，还凑巧掉出那张字条来，惹得太后皇帝都以为她居心叵测窥探帝踪，哪里还肯给她更高的位份？
春泥将在炉上烤软的橘子瓣放到郁宛手心，“小主尝尝，这个是福州进贡的蜜桔，甜丝丝的，半点也不酸牙。”
同时化身吃瓜群众，“听说八公主一出生忻嫔娘娘就让抱到隔壁去了，看都懒得多看一眼，这会子还在宫里又哭又闹呢。”
所以说，人犯起糊涂，神仙老子都拦不住。
郁宛惬意地在火炉边伸展开双腿，“别管她了，还是商量商量我的生辰该怎么办罢。”
依着宫中规矩，贵人及以上的位份才会有生日赏赐，还能请内务府治酒，常在当然是没有的。
新燕怕她沮丧，忙道：“那也不妨碍咱们自个儿乐呵，让小桂子弄些酒水来，咱们不醉不归；菜肴么，请刘太监办桌酒席想来是无碍的，走私账就行。”
又笑盈盈地看着郁宛，“咱们还得给小主凑个份子呢。”
郁宛连连摆手，“算了，你们能有几个钱，无须费事。”
无奈新燕等人却很坚持，主子御下宽和，对她们又极好，她们怎能不尽力以报？何况是一年一度的生辰，总得让小主稍稍开怀解闷。
郁宛无法，只得由她们去，心想等年底多发几个红包，总不能叫这几个忠仆吃亏。
另一边春泥也兴致勃勃出主意，“干喝酒也没意思，咱们寻几个酒令罢，像外头男人们那样，划拳猜枚，谁输了就灌她——小主若是害怕就算了。”
郁宛豪气干云，“来就来，谁怕谁呀！”
她连草原上最烈的酒都不放在眼里，才不信宫中这几两软绵绵的老白干放得倒她。
众人计议已定，立刻催着小桂子快些办去。近年下了，御膳房各处都忙得很，刘太监那里也得提前讲好才行。
腊月二十五日，乾隆在养心殿批完折子，恍惚觉得自己遗忘了什么。宫中最近热闹得过分，弄得他都有些头昏脑涨。
叫来李玉询问，李玉便小心翼翼回道，是永和宫那位的生辰。
乾隆皱眉，“怎么内务府没来向朕禀报？吴书来也越发不中用了。”
李玉讪讪道：“您忘了？博尔济吉特主子已被降为常在。”
还是太后娘娘亲自下的旨，内务府自然乐得多一事不如少一事。
乾隆便不言语，论理，他就该装作不知道，省得皇额娘又误以为他偏宠多常在，但，想到那女子明亮动人的眼眸，乾隆无端就想起南苑之中的麋鹿——还真有点神似，这样娇憨又惹人怜爱的生物，是不忍叫人放着不管的。
乾隆到底还是让摆驾永和宫。
不同于他意料之中的凄清幽冷，眼前却是一副张灯结彩的欢腾气象，空气中弥漫着酒水的甜香，还有股爆开的栗子味，一定是在火盆里煨出来的，带着微微焦气，却叫人口舌生津。
乾隆没让李玉通传，径自大步踏入，却见里头歪七扭八躺着人，简直称得上尸横遍野。
这个多常在真是会作乐，朕不来，她反倒更无法无天，这是在比拼酒量？
乾隆都快被气笑了，好容易在窗边寻着那醉醺醺的女子——郁宛正努力扒拉着窗棂，想吹吹外头冷风，两颧红的跟火烧似的，又热又烫。
乾隆看着地上的空酒坛，竟是最上等的霸王醉，这酒后劲极大，真难为她怎么一口气干光的？还真把自己当成草原上的勇士？
再怎么千杯不醉，这会儿也露出原形了。
乾隆轻哼一声，打横将她抱起，“起来，到床上睡去。”