“谁定下的自来如此？”敏若只恨自己张不开嘴说脏话，吸了口气平复情绪，定定望着那拉贵人，问她：“你可知你手中的甘薯多少钱能得一个？”
那拉贵人没想到敏若的话题跳的这样快，在敏若看似温和却难掩强势的目光下下意识地配合，茫然道：“二、一钱银子？”
敏若忽然笑了一声，那拉贵人便知自己说错了，抿唇道：“恕我孤陋寡闻。”
“一钱银子足够买它一大筐了。”敏若摇摇头，道：“民间七钱银子能买一石米，二钱银子可买一匹寻常布……②，所以在民间生活饱腹本没有那么难，又有什么无枝可依便不能活的说法呢？”
那拉贵人想想，道：“可甘棠是皇家公主……”
“皇家公主一样也是活。”敏若指了指桌上的书册账本，“你可知甘棠在那些东西上花了多少心思？她能盘活那些东西，那些东西也能养活她。这世上本没有谁离了人扶持就活不下去，不过是有些人不想让女子知道靠自己就能活罢了。”
她言辞略有些激烈，那拉贵人听在耳中，有些坐立难安。
敏若继续道：“我有一个友人，她年轻时婆家容不得她，将她和襁褓幼儿赶出家门，没有娘家可以依靠，她自己摸爬滚打求生，现在是留玉龄的大掌柜。”
纵然身处深宫，又有哪个女人不知留玉龄？
那拉贵人不禁轻轻吸了口气，目露几分惊叹，可回到自己女儿身上，她又忍不住道：“可士农工商，与民争利未免不够体面。”
“什么体面？什么是与民争利？甘棠瑞初她们做的生意，恰恰不是与民争利，而是与了不知多少你口中‘无枝可依’的女子生息！”敏若缓缓起身，道：“你难道就不愿意相信，甘棠真的很优秀吗？”
不知不觉间，那拉贵人的担忧已经被敏若从甘棠的婚事上拉走，闻敏若此言，那拉贵人忙道：“甘棠自然优秀……”
“那就信她一回吧。信她天大地大，自己就能做自己的依靠。”敏若注视着她，道：“也信你自己一回，信你生出的女儿，总不会差。”
那拉贵人抿抿唇，终于用力点了点头。
敏若便笑道：“说通了你，甘棠的花我收着就不亏心了……和她聊聊吧，我再怎么说都是外人，你们母女好好地聊一场，才更能知道彼此的心意。她知道你担心她，而你如今难道还不懂她吗？”
那拉贵人闻此，面色郑重起来，冲敏若福身一拜，道：“贵妃今日所言，字字句句，妾铭记于心。”
“容我懒怠，就不送客了。”敏若道。
那拉贵人温顺地低了一低头，轻轻退下了。
兰杜免不得客气地送她出去，送走了人，回来见敏若坐在炕上喝茶，一面转身提了热水来，一面轻声道：“您可是累了？”
“我是替蓁蓁和瑞初她们觉着累。”敏若摇摇头，没头没尾地说了一句，兰杜却听明白了，便也笑了，道：“公主们忙碌于此，多艰难亦甘之如饴，便如娘娘您其实不爱与人打这样的交道，但今日还不是苦口婆心地长劝了那拉贵人一番，没有丝毫急恼厌烦？”
敏若没言声。下午时甘棠来了，见她笑得神采飞扬，想来那拉贵人回去后的母女谈心进展不错。
如此便好。
作者有话要说：
①：四川谚语。
②：红薯价为杜撰，其他物价来自百度，米价取康熙年间平均价。
第一百七十二章
康熙虽心中认准策凌是个可堪抬举托付的年轻人，但也知道策凌毕竟年长，又曾有过妻子，膝下还有儿女，此皆为策凌的弱项，怕甘棠不乐意嫁与策凌，因而一开始对甘棠提起此事时走的是怀柔路线。
——到底是自己的亲生女儿，他也不愿强逼着甘棠嫁过去从此恨上他，因而对甘棠列举出许多策凌的好处，虽然还是行强迫之实，但那点怀柔就好像一层遮羞布，顿时凭空捏出许多“父女温情”来。
甘棠与瑞初列举康熙对她所说策凌的好处时勾着唇，瞧着是笑模样，眼中却分明是冷嘲讽意。
瑞初将此尽收入眼中，问：“策凌性情不如人意？”
“……倒是位英才。”甘棠潇洒地耸耸肩，“日后防备起来，大约要费我些心力……他要娶的皇父的女儿，大清的公主。交谈一刻钟，他句句都是感念崇谢天恩。他真是生错了男人，若生的是个女儿身，正好自己嫁给皇父了。”
说这话时，甘棠支着下巴笑，见她还有心思玩笑，瑞初便放下心，也扯了扯嘴角，不想甘棠细细看了半晌，却啧啧摇头，道：“没觉着好笑就别强笑了，瑞初你说你这二十年如一日的不解风情，虞云跟着你，是怎么做的日日都那般欢喜的呢？”
瑞初不期她话锋转换如此之快，愣了一瞬，转瞬间恢复从容，淡定道：“目标远大，前路漫长，勤勉前行之路日日心中满足，自然欢喜。”
甘棠又看她半晌，这回还是啧啧摇头，瑞初略显无奈，看她一眼，指了指桌上的账目，“今日若不对，我便去了。”
“对对对——”甘棠连忙伸手去翻账簿，什么妹夫可怜、什么日行一善点化不解风情的妹妹，哪有纺织厂的事务紧要？
看着甘棠终于勤勤恳恳地开始工作，瑞初方满意地微微点头，端起茶碗呷了口茶，也抱着万分的热情投入公事当中。