敏若回宫后摘下了大半自食并送人，顶部的那些仍高高长在树梢，大约能挺过半冬。
今年桂花谢得晚，敏若回宫时也瞧见了。
云茵手巧，敏若回来前，便撷了不少桂花腌渍，糖腌的、蜜浸的，乌希哈走前便拉着她细细嘱咐过，如今见到成品，见样样都做得极好，连连赞云茵，又对兰杜道：“兰杜姐姐收的好徒弟，事情做得细致又漂亮。”
听乌希哈如此夸赞，敏若又笑眯眯瞧着，云茵不禁有些脸红。
“是做得不错。”兰杜点头赞许，云茵惊喜极了，正说着话，冬葵进来传道：“娘娘，温宪公主来请安了。”
温宪公主便是蓁蓁。
敏若扬了扬眉：“叫她进来吧。来得可真快。”
兰杜心中知道必是有正经事的，便三言两语吩咐了差事，将正殿里的宫人都支出去了，然后又亲自沏茶，又给敏若升了个小手炉暖手。
“这个季节，京里也寒凉，您先暖着。等会可要留五公主用晚膳？”
敏若道：“待会安儿和洁芳八成要过来，晚膳要预备得丰盛。新得的羊肉制锅子正好，吃暖锅吧，汤底用些温补气血的药材，安儿和洁芳忙了一年，该给他们补补了。至于蓁蓁……我若留下蓁蓁，乌雅妃不知该怎么抱怨呢，随蓁蓁吧。”
她自然不在意乌雅妃是怎么想的，但也懒得问蓁蓁。
这几年朝堂局势变幻不明，康熙对乌雅妃的态度也喜怒不明，但敏若看得出他心里并非就此厌弃了乌雅妃——好待同床共枕多年，立得住、没立住的，共生育了五个子。
哪怕是一本书，在案头放了几十年都会生出几分在意来，何况是个人呢？
康熙对给出感情一时再吝啬，待后宫再无情，好歹是有些情分的。
但他又高高在上太多年，所以给出的也只是居高临下施舍出的几分怜惜。
乌雅妃不在意康熙究竟爱不爱她，有那两分怜惜，就足够她运作了。
离她最后一次触怒康熙已时隔三年，再怎么恼，那份恼意也被时光淡去了不少。
本来乌雅妃去岁就坐不住了，只是去岁先是朝中不安稳，然后是康熙出巡，今年又连着在外折腾了一年，才没给乌雅妃动作的机会。
至于如今……敏若心里算着年份，知道马上前朝后宫的鬼热闹就要闹得更旺了。
来吧，再往这台大戏里添点彩吧。
敏若不怕热闹，何况是自己能够干净抽身免费看的热闹，谁不喜欢啊？
敏若垂眸，剥开瓷碗里还带着温热的栗子。
蓁蓁走进来的步子端稳有余，不紧不慢端庄雍容，堪称礼仪标杆。然等进了暖阁，她面上才显出几分急切之意，又带着些忧心。
总归情绪复杂，不负往日的轻松跳脱。
“娘娘，舒窈她——”
话说一半，蓁蓁仿佛不知该怎么说下去，卡在喉咙里半晌，换了个说法，道：“兜了这一个大圈子，只是让舒窈能去织造工坊里看一眼。今日刚回宫，我便听说皇父命人选了两个教引嬷嬷去公主所，这、这……”
“你莫急。”敏若拍了拍她的手，蓁蓁便知道敏若早已知晓此事，又见敏若仍是从容镇定的模样，一直提着的心才稍微放下一些，可那口气也没敢送了。
蓁蓁急道：“这明显是要约束舒窈行为的意思啊！”
“你皇父是想把舒窈往‘正道’上扳一扳，怕她就此移了性情，端娴不复。”敏若说这话时，口吻极平淡，蓁蓁却敏锐地捕捉到了她眼角的几分讽意。
蓁蓁愣了一下，默了半晌，才道：“这事……能成吗？”
“辛辛苦苦布了这么大个局，总该信舒窈一回。”敏若道：“哪怕舒窈没成，至少争过了，咱们输得也不狼狈。”
蓁蓁摇摇头，似乎泄了口气，有些低落，“我是说，之后，哪怕舒窈真做出了成绩来，这事难道就能成吗？我甚至不敢想，怎么才能正大光明地让舒窈走进那个工坊，让她有学习的机会，何况是施展拳脚。”
“如今不就把她送进去了吗？”敏若轻笑着，但她也知道蓁蓁的意思，见蓁蓁眼中浓浓的茫然，道：“难道你就退却、绝望了吗？”
蓁蓁抿着唇，半晌道：“我不想退却，却不得不绝望。娘娘，他们将天下女人的路堵得太死了，咱们用力挣了一把，可直到如今，我都看不出破局的前路在哪里。”
“蓁蓁……”敏若望着蓁蓁，“你不要将你皇父当做寻常男人。他虽是男人，更是帝王。”
蓁蓁想要扯一下唇角，又觉着自己这会笑出来大约也是冷笑，不如不笑。
她道：“皇父和天下男人又有什么区别？”
“他的眼中，不仅有男尊女卑纲常伦理，还有绝对的利益。”敏若道：“在能打动他的巨大利益之前，什么纲常伦理，都只不过是个笑话。不然你觉得，为何静彤能顺利得封汗王，为何瑞初能顺利南下？甚至就连微光，不也是乘着风办起来的吗？”
听着她的话，蓁蓁忽然愣了一下，口中喃喃道：“利益、利益……”
“不错。”敏若道：“舒窈若真能做出点不凡的成绩来，谁也拦不住她的路。”
蓁蓁默了半晌，道：“我明白了。”
见她似有所悟的模样，敏若满意地点点头，道：“那如今，你知道那孩子的路应该怎么安排了吗？”