顺着台矶往下，敏若走到庭院正中，梁九功要送她出宫门，因而一直随她行走，却见她忽然驻足在中庭，回头往大殿看去，稍有些疑惑，却没出声询问。
敏若其实只是轻描淡写地看了一眼，然后便立刻转身继续往出走。
今日的对话，忽然让她意识到，康熙老了。
因老了，才会有这诸多的感慨，年轻时康熙的感慨总是与壮志一同抒发出来的，即便偶尔有落寞之言，眼角眉梢也尽是天下在握、坐居九五的把握。
今日这感慨，倒好像回首前半生，立足山巅垂眼，想看一看身边的芸芸众生，一路走来，都有了怎样的变化。
可惜，皇帝就是皇帝，哪怕垂垂老矣，哪怕疾病缠身，哪怕用温情装饰面容，张口时，还是能露出一口锋利的獠牙。
即便眼睛已经不能轻松地看清楚奏章上的文字，哪怕已经挽不动年轻时的硬弓，他对权利的掌控欲也不会有半分减弱。
今日殿中，看似是感慨而随意的交心谈话，但本自试探而始，又怎么可能轻松得起来。
烈士暮年，壮心不已。②
曹操这句诗，写得是真不错。
敏若垂着眼帘，看起来斯文温静，脚下的动作从容不乱，但她的心却急于逃离这座宫殿。
无论心中有怎样的感慨，在康熙面前应对有多么的有把握，踏入这座象征着天下至高权柄的宫殿时，她心中还是只会有一种感受——压抑。
这是她永远也可不能适应的地方。
哪怕她在这里也可以如鱼得水。
无论如何，此事终归是了了。
法喀回京之后，稍微休整，次日便入宫向康熙述职请安，海藿娜亦与他一道入宫，入宫后便径直来了永寿宫。
“太后这几日身子不好，也不爱见人，你可以不去请安了，回头我叫人替你将礼物送去，将心意带到便好。”按理，海藿娜这个品阶的命妇，又是宗女出身，随夫婿在外日久刚刚回京，首次入宫怎么都应该去宁寿宫拜会太后才是。
但一来这几日太后身子确实不大好，懒得见外人；二来久别重逢，敏若与海藿娜都有不少话想说，她也舍不得叫海藿娜再折腾一番，索性便这样做下了安排。
太后那边自然不会怪罪——毕竟她老人家的身子摆在那呢，这几日连嫔妃请安都不愿见。
而有阿娜日连日守在宁寿宫，也没人能有到太后跟前嚼舌根上眼药的机会。
在宫里，海藿娜自然是对敏若言听计从，闻此，便将本来准备奉与太后的礼物都交给了兰杜，然后紧紧握住敏若的手，道：“姐姐，我们回来了！”
敏若拉着她在暖阁炕上落座，这个时节，敏若宫里喝白茶多，海藿娜浅尝一口，不禁长叹：“多少年没喝到姐姐宫里的茶了。”
可不是，自康熙三十九年她与法喀离京始，至今也有小十年的功夫。
敏若道：“往后可以如从前一般时常入宫来找我了……虽说塔尔玛她们也常入宫，但你知道，宫外府里，我还是唯独只惦记你一个。”
海藿娜露出个颇明媚、极似少年时的笑，眼圈却隐隐泛红，她道：“这么多年，姐姐最疼我，我心里知道。”
而钮祜禄家子弟当中，除了法喀这个亲弟弟，姐姐唯一亲近信任些的，也唯有从前在宫中行走时间长、打的交道多些的富保。
其余与颜珠、尹德、阿灵阿，都谈不上亲切交心——因为知道敏若真正与人亲近是什么样子，海藿娜才看得清敏若对大半个钮祜禄家的态度。
也因此，她这些年在外，便常惦记敏若身在宫中，看似周身儿女学生环侍，但娘家却连个走动的知心人都没有。
尤其这几年，听说从前在永寿宫入学的公主们先后都成了婚，离京的离京，还有的虽未成婚，却在宫外有了差事要做，而安儿忙于稻种、瑞初远离京师，她心中才愈发惦念敏若。
她总是怕敏若孤单。
好在，他们终究是回来了。
水师丢了就丢了，以如今的形势，做在外领兵的一方大员和京师中的天子心腹近臣，也没什么区别。
一朝山陵崩摧，朝中换新日月，都是个退下来的结果。
看海藿娜神情颇复杂，似有些悲楚，又像是满足与洒脱，敏若多少能猜测出她心中所想，有些宽慰又有些无奈地道：“我在京中很好，处处都好，兰杜兰芳陪着我呢。”
“多亏有杜姑姑和芳姑姑。”说起这个，海藿娜不由道：“若无她二人守着您，法喀与我在外只怕更担心挂念。孩子们大了，陆续成家立业，不能再守在您身边，过惯了儿女承欢膝下的热闹日子，您怎么受得了呢？”
我挺受得了的，没有孩子的日子其实也挺快乐。
洒脱本脱敏若心中默默道，然后海藿娜并没给她解释的机会，又破涕为笑，道：“幸而如今我们回来了，日后我定常常入宫陪伴姐姐。”
“有空也可以去微光走走，蓁蓁听说你在粤地常带领斐钰与官眷入营劳军、慰问军属，还极擅弓马火器，对你向往已久。”敏若道：“左右家事不多，舒钰又大了，常出去走走也开心。”
知道蓁蓁是何人，海藿娜道：“温宪公主实在高看我了，这些年在外，听着公主们的作为，我才真是心向往之呢。”
敏若道：“行了，就别相互吹捧了，她又听不到。……我与你说件正经事。”