潘敏无奈地想起艾吉已经不在了。
不过现在想起来，肯特人和地球人还是有很多地方不一样，比如科学技术世界共享，地球人就不可能做到。地球人的惰性决定了必须以独占权利作为鼓励措施，鼓励他们不断地创新技术。肯特人是怎么做到没有鼓励却能发展出如此高程度的文明呢？
还有一个问题，潘敏其实早就想问艾吉的了。肯特星的《双党殖民法》规定了白灰两党任何一党失败之后，都不能对其赶尽杀绝，反而应将其视为受到自然保护的对象，移送至自然区域让其自然休眠，直至下一个复苏期的到来。如果是“聪明的”地球人，一定早就斩草除根了吧，白起的斩草除根，希特勒的种族灭绝，外世界多的是这种例子。
潘敏觉得那些地球人是自以为聪明，其实愚笨愚昧得很，可又说不出个所以然，所以想知道肯特人对此的想法。希望有机会再问问艾吉吧，他的性格决定了他回答问题的态度一定会比较好。
潘敏觉得自己还是没有变，还是那个安于现状的潘敏，所以她适应了艾吉这个肯特人之后，就不想再去接触其他肯特人，感觉会很恐怖很尴尬。再说，就算她愿意接触，其他肯特人会不会理会她还是另一个问题。
回到诊疗区，潘敏仍然有些无精打采，她的决定是下了，然后就是要一步步地去落实。
艾丽莎并不认为她能够出去的样子，的确，听说自殖民堡垒登陆地球以来，俘获的这么多代地球移民，还没有哪个地球人能够越级出层的。不说逃离堡垒了，就连通往上一层都做不到。
地球人没有翅膀，这决定了他们飞不过那5公里的高空距离，而其他层次据说也有各自的限制。
她的能力或许是达成目标的杀手锏，但是潘敏也不是行动冒失的地球人，如果没有精细的准备，她不会冒冒失失地就冲出去给别人添乱。
要有计划，有秩序，不引起大反应地出去。
下班之后，潘敏没有直接回家。回家有什么用呢？现在只是一栋空荡荡的大房子，偶尔听得见艾丽莎的声音，有时候可以看到礼貌又疏远的管家，剩下的时间只有自己。
她去了距离医院半公里的殖民堡垒登陆博物馆，里面记载了肯特人登陆地球后所发生的一系列事情。
最大厅的位置是一棵茂盛的大树，树冠浓密，其间悬挂了数枚灰色的茧和数枚白色的茧。看上去都十分老旧，有一种化石的色泽。
听说用尽了力量的肯特人会回到茧里沉眠，有的永远睡过去，有的还能再次醒来……然后，博物馆的全息影像开始讲述了殖民堡垒的九层构造……
回到家里已经是晚上十点了。
整栋楼都黑暗着，只有大门敞开，像吞噬人的巨人之嘴。
潘敏站在门前有些期待地听了听，的确没有人在房子里面，这里的治安也太好了吧，连个贼都没有。她小心地走了进去，门口的感应装置自动认证了潘敏的身份，然后房子里的照明亮了起来。
“艾丽莎？”
没有回应。
走回三楼自己的起居室，潘敏卸下所有力气躺在床上。
过了一会儿，她从床上爬起来。起居室的一角放置着梳妆台，紧靠着是一个书柜。她爬上梳妆台，再踩了一把椅子，攀上两米多高的书柜，站了起来。
由于要悬挂“地球人风俗”中必备的吊顶水晶烛灯，屋顶很高，即便潘敏站到了书柜上，依然没有能碰触到天花板。
但是潘敏的目的不是为了天花板。
她看向地下，站在书柜上看下去有点高。以前她从没有从这个高度跳下去过，一直过着循规蹈矩的生活，几乎从来没有做过逾矩的事情。
二米多高，将近一层普通人楼房的高度，如果摔下去一定很疼。
潘敏鼓起勇气，轻轻迈出一只脚踏了出去。
单脚站在书柜上有点害怕，而且很不平稳，她的重心晃了一下，然后才又站好。
要再迈出下一只脚有点难度，人类正常行走的姿势不是一个能够有效保护自己躯体的姿势，一个正在正常行走的人如果突然踩空摔倒，十有八九会很疼痛甚至是受到肌体损伤。如果这个踩空的距离是两米多，那肯定会扭伤关节或者骨裂吧。
能够踩下去，一定可以。潘敏给自己鼓气，迈不开这一步，就等于什么进展都没有。她连自己究竟能做到什么程度都不了解。
潘敏闭了眼睛，心理想象着脚下的地面在延伸，不断巩固这种想象。
最后她终于走出了这一步。
她完全地站立在书柜以外的空气里。
脚底下空荡荡的，但是的确没有摔下去，潘敏睁开了眼睛，看着脚下两米多的高度。这是一种很玄妙的感觉，难以言喻，没有翅膀也能够在空中漂浮。
就是漂浮的感觉，没有限制，很自由。
潘敏小心翼翼地换气，生怕下一个呼吸就把这种微妙的平衡打破了，然后她就会摔下去。她一直定定地呆立在书柜外一步的距离。
试试看往上走，她心想。
紧接着再迈开一步。
就好像登上虚空里的一座楼梯，潘敏最后摸到了天花板上的绘画，凹凸不平的星空图。
17 魁首的倒栽葱
手指上传来的是清晰的凹凸不平的触感，潘敏眨了眨眼睛，尽管自己的确做到了，她还是觉得不可思议。她正在惊讶，突然一个不稳往地上栽了下去。