“争端爆发在即，魁首现在是要去做什么？”
“这不是你能够探究的。”盘伽例行公事地答道。
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艾吉心里有一种不好的预感，说不出是哪里不舒服，就是感觉到不安。
离开第九层有一段时间了，先是在九层外围整顿了从生活区归队的灰党军人，开启了通道内部的反重力装置，之后才集团行进向最外围的表层区域缓缓进发。
艾吉和莫比希望能够延缓争端爆发的时机，尽量在行进过程中做好军队的状态调整。
艾吉能够感知到自己处于球形房车内，对面是正在假寐的莫比，房车设定为自动驾驶状态，目的地是殖民堡垒的表层。
再注入一点集中力，感知渗透了房车的金属壁面，扩散到方圆近千米的范围。
在房车周边，有成百上千半透明似的球形空间，这些是张开了防护结界的肯特人。为了避免具有感知力的敌人的窥探，这种结界是必要的，但是如果遇到实力相差悬殊的强者，结界的作用就像是纸糊的灯罩。
艾吉很有礼貌地没有窥探到其他人的结界内部，梭巡着附近的状况。
艾吉就这么定定地坐在莫比多特的对面，看上去好像是在发呆。
熟悉他的莫比却知道事实并非如此。
莫比回忆起那段噩梦般的日子。
登陆地球的那时候，堡垒刚刚经历了一场争端，然后是空间塌缩，几个老人进入了休眠，艾吉也失去了视力。有一段时间，艾吉不能适应无光的世界，直到习惯了使用感知。
肯特人感知能力的大小与能力强弱无关，这更像是每个个体与生俱来的特质。
莫比的感知几乎等于零，所以无法了解那种感觉。但是据朗木星说，如果闭上眼睛，感知的世界是无光无色的世界，看不到物体本身，却能感受到它们的波纹，更接近地触及它们的本质。
朗木星有一次曾经和莫比谈起过艾吉的视力问题，他那时候说道：“感知的确能够更接近地触及物质的本质，但是你有没有想过，如果你的世界没有光，全部都是由感受到的各种波纹所组成，那会是什么样子。如果是我，首先需要花费时间和精力去重新学习。”
“重新学习什么？”
“重新认识这个世界的模样，学会如何辨认波纹所代表的物体，以及各种变化。”
不知道艾吉所看到的世界是什么模样，不过可以确认的是，他总是能够自得其乐。
艾吉现在坐在房车另一边的皮质座椅上，手里拿着一本白绿皮面的地球人书籍。自从他家开始喂养地球人后，艾吉越来越喜欢看从外世界进口的各类书籍。
他从开始“发呆”到现在，已经很久都没有翻页了。
“艾吉？你还在吗？”莫比问。
艾吉点头道：“我一直都在。”
“你没睡着，或者是在想什么问题？”莫比出乎意料地问，“我看你一直没翻页。”
艾吉愣了片刻，想起坐在房车内部的是莫比，而不是常驻第九层所以和自己很熟的朗木星，醒悟地道：“我忘了。”
艾吉不打算特别提醒莫比，他根本不需要翻页就能很清楚地“看”到书中的内容。以前他对别人说起这一点时，尽管他极力地推荐感知的方便快捷，别人却总是露出很难过似的神情，后来艾吉干脆就不提了，也学会在不熟悉的人面前假装翻页。
不过总体来说，失去视力也不是件坏事！适应后起码可以“偷窥”到很多好东西。
艾吉左顾右盼片刻，对莫比道：“你有没有觉得有什么不对劲的地方？”
“目前暂时没有相关报告，我们现在已经通过了第二层，很快就会到达目的地。”
艾吉侧过脑袋，把书本放在膝盖上，一只手指轻轻敲了几下，“艾丽莎，托特现在在哪里？”
[刚才穆奇坎普发来编码文字讯息，是常规联络。他说，最后一次派遣无人监视器时，托特仍然在那棵诞生树上，盘伽跟在他后面。但是之后就再也没有监视器能成功靠近白党休眠区，刚刚苏醒的白党们很黄很暴力。]
“你说什么？”
[很黄很暴力的白党们蹂躏了不下五架无人监视器，没有一架能够回航。]
“多久以前的事情了？”
[五小时三十七分前。]艾丽莎的声音停顿片刻后，又道，[有一条新讯息，来自表层。]
“接进来。”
球形车内的金属壁顶上开启了一道窗口，投射出全息画面。
作者有话要说：
抱歉发晚了，本来以为中午可以用午休时间写的，没想到中午也有活干啊！
18 血腥托特
肯特星第82AI号驻太阳系殖民堡垒，地球日历20xx年9月20日。
第九层当日票选天气，阴雨。
由于红星医院被战时征用，从这一天开始，在医院供职的潘敏暂时不必上班了。潘敏可以拿着医院的任职证明到附近的一些私人诊所，但她没有马上去就职，而是撑着伞站在起居室的露台的护栏上，远远地望着阴郁的天空。
远处的方向，低沉的轰隆声传来，是一些九层建筑拔地而起的声音，红星医院就在其中。据说表层战区里，会有一些人类提供低端战时服务，医院也集中了一批精于护理的医务人员前往，潘敏不在名单中，尽管她曾经向院长提出要求。