大晋繁华昌盛，孟阳城中百姓与大晋百姓混居已久，对成为大晋的子民并没有太多排斥之感。
有孟阳城的率先投诚，三元城也跟着效法，归顺大晋。
“南湾的城池便都是这般，靠水而居，越往南越能感觉得到，他们出行都是乘小舟。”此时，筱雨一行人正在一艘租用的客船上，别的马都骑了，只留下筱雨的雪骊，待在客船后舱。曹钩子正与筱雨闲谈着南湾的风土人情。
“似乎大晋百姓对南湾人的评价都不怎么好。”筱雨微微蹙着眉头道：“之前三弯叔也提过这茬，说南湾人都是蛮夷，未曾开化……”
鸣翠在一边给筱雨煮着辣茶，这是南湾特有的祛湿茶品，南湾人每天都要喝一盏来祛湿。
三弯听后道：“的确是如此，我记得老大曾经提过，南湾吃的东西千奇百怪，很多我们避之唯恐不及的毒物，他们竟然都能面不改色地吃下去。而且南湾父女、母子、兄妹姐弟还能通婚……”
筱雨张了张嘴，望向曹钩子确定。
曹钩子点点头道：“离大晋近一些的南湾人还好些，毕竟受了中原的教化，多少还懂一点我们所谓的礼义廉耻。但越往南，越未开化。”
筱雨闻言皱起了眉头：“若是这般，皇帝也没必要将南湾纳入大晋治下……要教化未开化的百姓，这得多费工夫？况且南湾水气重，土地也少，多半都是水泽湖泊，也不能种粮食。南湾若是成了大晋领地，皇帝还得为南湾百姓的生活操心……”
“这倒是不见得。”曹钩子笑笑：“大晋没出兵攻南湾前，南湾百姓不也照样吃他们的喝他们的。他们已经有了自己的饮食习惯，南湾湖泊多，不缺鱼、虾蟹一类的肉食，粮食也有，总归不会饿死。”
三弯补充道：“况且南湾百姓比起大晋来，少很多，整个南湾的人或许只有大晋一座城池的数。”
筱雨若有所思，良久后低声对曹钩子道：“那岂不是……这征南将军的战功是一定能拿到了？”
“应是如此。”曹钩子颔首道。
南湾应当已经成了大晋的囊中之物，待征南将军拿下南湾，班师回朝，论功行赏那必然是少不了的。且征南将军来自已经没落的楚国公府，应当更加爱受皇帝的宠信……
这般一想，或许这征南将军正是皇帝的心腹，皇帝让他立下如此军功，乃是为了给他增添砝码，让他在朝上更能站得住脚。
如今征南将军已经领了十万人的兵，待占领整个南湾，人数估计还要往上增一些。
那么——曾家军有多少人？
筱雨忽然想到这个问题，一下子坐直了身体。
“姑娘？”
鸣翠正将辣茶端给筱雨，见筱雨突然坐直身体，眼睛兴奋，不由出声道：“姑娘是想到什么了？且先将辣茶喝了。”
筱雨端过辣茶一饮而尽，待曹钩子和三弯都已经喝完了，她方才问他们道：“可知道曾家军有多少人众？”
曹钩子并不关心这等事，自然是不知。三弯却是皱眉思索了会儿，方才谨慎地道：“明面上是十万人，但暗地里到底有多少，这可就不得而知了。”
筱雨挑了挑眉。
曾家军是大晋唯一的私军，当年咸宁帝是为了自保，方才默许，或者说是暗地里栽培了曾老将军，将曾家军给建立了起来。如今咸宁帝羽翼渐丰，曾家军却成为了他所忌惮的对象。养虎为患，莫过于此。咸宁帝在放开科举，招徕天下寒门子弟，以削弱世家贵族对朝堂和天下的影响力，以集中皇权的同时，自然忘不了曾家军这个心腹大患。
毕竟，文权有了，武权也必须要收回在手里。
若是咸宁帝早在认命征南将军之前，就已经算计好这一步，扶持另一个心腹来打压曾经的心腹，让征南将军与曾老将军相对立……
筱雨冷不丁打了个寒噤。
帝王之术……深不可测啊！
“三弯叔此话何意？”筱雨忍不住进一步问道：“曾家军难道还敢在皇帝眼皮子底下豢养私兵？曾家军有多少人难道不该是直接报给皇上知道的吗？”
三弯摇了摇头：“皇帝知道的自然也是明面上的，要是曾家包藏祸心，暗地里训练兵防呢？前几年我也听说过，曾家军每年都会在偏远的地方征兵。”
筱雨立刻点头，道：“当初我大哥也是在街上的时候被人莫名其妙给拉走了的。”
三弯道：“这便是了。这应该就是曾家军暗地里征的私兵。征兵的地方远离京城，消息传递不通畅，地方小县小镇的也多半不会为了这么一件事，给上头递折子。地方百姓以为这是朝廷允许的，自然不会追究；而朝廷没想过曾家军会每年都征兵，也从来不查，这便导致了下瞒上，上不知。如此几年下来，曾家军没打仗，损耗的兵士定然很少，谁能知道曾家军的规模有多大？恐怕等有一天曾家的人觉得时机成熟，朝堂骤变也是有可能的。”
筱雨意外地看着三弯，盯着他半晌，直让三弯觉得后背发凉。
“你这般看着我作甚？”三弯伸手当着自己的脸，有些不自在：“是你问我的。”
“三弯叔，你有没有想过要出仕？”筱雨忽然问道：“我觉得你颇有做一个言官的潜质，假以时日说不定能成为大晋的栋梁之才。”
三弯顿时嗤之以鼻：“那还不如让我做一个匪贼来得自在。”