有宫女唤含星，含星出了正殿，过一会儿，她又回来了。
含星说：“家中的大夫人又递帖子过来，想要入宫拜访您，还是要拒绝吗？”
“拒了吧。”夏沉烟说，“她和伯父琴瑟和鸣，肯定又是想来当说客的。”
含星：“是。”
许久之后，夏沉烟把视线从舆图上挪开。
含星上前，想收舆图。
夏沉烟说：“我自己来。”
“是。”含星退到一旁。
夏沉烟一边仔细地收舆图，一边询问道：“陛下最近在忙什么？”
含星说：“陛下最近在推行新的税法，宫里都在偷偷地传这件事。您之前说，不必将陛下的事汇报给您，奴婢就一直没有说。”
夏沉烟动作微顿，她抬头道：“这么顺利吗？”
“似乎也不算顺利吧，传闻陛下下了很大的工夫，有时候夜深还在和大臣商议。”含星说，“都是宫里传的，奴婢也不知真假——听说陛下以强硬手段，让所有世家的田地、奴仆都登记在册了。”
夏沉烟问：“什么强硬手段？”
含星说：“据说是检举和雄兵。”
而几大世家，早已结了仇。
……
下了几场雪，便到小除。
李家大夫人递了帖子进宫。
李安淮接见她的时候，正在写诗。
李家大夫人让她挥退了宫人，说道：“安淮，你的进展呢？陛下都已经在御书房为夏家女设桌案、随意把舆图给她看了，却还是没有召见你吗？”
桌案和舆图的传闻，已经在各大世家传开，连略有权势的官宦人家，都有所耳闻。
顺妃李安淮沉默地书写。
她在誊写一首旧诗，这是她在家中时写的一首诗，却被冠上哥哥们的名号，被哥哥们拿出去炫耀。
李家大夫人深深地吸了一口气，按住李安淮的诗笺，把它抽走。
“别写了，安淮！回答阿娘的问题！你是不是还没有对娴妃动手！”
李安淮搁下笔，说：“我想过了，我不能相信父亲的话。”
“什么？”
“哥哥们从小偷走我写的诗，父亲却从来没有为我做主。当我生下陛下的孩子之后，他又怎么会为我做主？”
李家大夫人直盯盯地望着李安淮，面色变幻莫测。
过了片刻，她刻意和缓了脸色。
她放柔声线，安抚李安淮，李安淮却始终不为所动。
李家大夫人的嗓音逐渐变冷：“是庄家的那个女儿在劝你？她会点医术，总是生出一些不必要的慈悲。”
“不关扶柳的事。”李安淮说，“是我自己不想再动手。”
“为什么？”
“君子拒恶，小人拒善。”
李家大夫人闭了闭眼。
她再次想到了丈夫对这个女儿的评价。
她说：“安淮，不要忘记你是李家的女儿。”
“我没有忘，否则我早就揭穿了哥哥们的谎话。”
李家大夫人定了定神，觉得自己得到了某种保证。
她说：“那你继续争宠，多打听一下陛下的喜好，以及陛下要去往的地点。”
李安淮点头。
李家大夫人把诗笺还给李安淮。
她柔声说：“安淮，阿娘不逼你做不想做的事情。那个夏家女，总会有人下手。你一定要记得，到时候把握住机会，别让别人登了先。”
李安淮微微变了脸色。
……
隔日便是除夕，宫中设了宫宴。
夏沉烟睡了个午觉，醒来时，已经有些迟了。
宫女们服侍她起身更衣。
含星说：“姑娘，今日除夕宫宴，陛下应该也会来。”
夏沉烟“嗯”了一声，没有太在意。
她随手选了一套衣裳，又披上一件大氅，在宫人们的簇拥下，抵达举办宫宴的玉堂殿。
夜色尚未完全落下，玉堂殿中，却已是灯火辉煌。
夏沉烟从廊道走过去，一路听见丝竹声曼妙。
她入了大殿，看见众多妃嫔已经坐在位置上，她们明显都是盛装打扮过，却奇异的没有在交谈。
她抬头看向上首。
太后还没来，陆清玄却已经到了。
灯火煌煌，他隔着人群，和她对望。
灯火斜笼在他身上，他的气质像是冰雪，又像是高山。
他遥远地凝视着她，目光宛若一道静默的月色。
就仿佛是，他已经在此安静耐心地，等待了她许久。
第12章 偏爱
夏沉烟望了他一会儿，迈步入殿。
陆清玄的视线停留在她身上，看着她一步步朝他走来。
耀目的烛火映照在她的脸庞上，她比日光还要动人。
陆清玄忽然想到了年幼时读过的一本书。
书中写：“良久，见她分花拂柳而来，果然如月宫仙子。”
夏沉烟在他前方停步，向他行礼问安。
陆清玄安静地待她礼毕，然后说：“平身。”
夏沉烟起身，退到她的座位上，不一会儿，太后也来了。
宫宴正式开始，席间却陷入一种奇怪的气氛里。
没有人说话，也没有人言谈，丝竹声缭绕在大殿中，愈发衬托得这场景十分古怪。
太后在上首，轻声问：“怎么了？”