雨已经停了,积水从宫殿的檐角往下滴落。
陆清玄穿过潮湿的宫道，回到他的景阳宫。
他常常觉得景阳宫空旷，此时这种空旷分外明显。
他缓步走过廊道，来到夏沉烟待过的偏殿。
他在这个偏殿中坐下，拿出衣袖中的帕子，把它放进一个匣子里。
匣子里还有另一样物品,是一根已经落尽了花瓣的桃树枝条。
……
已经被废的康王，陆阳炎，被幽禁在曾经的王府里,得到了世家家主的探望。
陆阳炎面色憔悴，问他：“你是怎么混进来的？不怕被人发现？”
“不会被发现,老夫已经安排好了。”世家家主一边说，一边递给陆阳炎一个描金匣子。
陆阳炎接过匣子，打开，看见里面是一粒药丸。
陆阳炎：“这是何物？”
“假死丹。你服下之后，老夫立刻安排，帮王爷遁走。”
陆阳炎微微惊讶，他盯了一会儿假死丹，将匣子合上，说道：“本王不想走。”
他已经被褫夺了封号，但他仍然习惯以“本王”自居。
世家家主笑道：“王爷还想登基称帝？”
陆阳炎脸色忽明忽暗，“你们没有比本王更合适的人选。”
先帝子嗣众多，但存活至今的子嗣却不多。
他是先帝的亲儿子，如果这些世家需要一个傀儡皇帝，没有几个人比他更名正言顺。
世家家主说：“王爷似乎很确定，陛下不会杀你。”
“本王这段时间坐于暗室，回想过去，想起先帝说过，他有时候太仁慈了。”
世家家主：“仁慈？他把石家的十六岁以上男丁全部枭首了。”
陆阳炎说：“那是因为石家吞了百姓太多田地，还试图隐藏，他想立威。”
世家家主目如鹰隼，盯着陆阳炎。
陆阳炎的脑海中，却回忆起他十四岁时看见的画面。
那时候先帝已经快要驾崩了，他躲在景阳宫里，看见陆清玄被传唤进去。
先帝一一交代后事，最后说，要让后宫的一百五十九个嫔妃殉葬，并陪葬宫女太监各两千人。
陆清玄拒绝了先帝的要求，平静地说：“儿臣不会领命。”
当时的陆阳炎，忍不住瞪大了眼睛。
先帝也瞪大了眼睛，用手指着他，气得喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
陆清玄那年十六岁，他就这样安静地站在先帝床头，看着先帝的手逐渐无力垂下。
当时，陆阳炎的心都快从胸膛里跳出来了。
这是陆清玄唯一一次明确地抗旨，为了四千多个，在陆阳炎看来，不算太重要的人。
世家家主的声音打断了陆阳炎的回忆。
他说：“你果然十分了解陛下。”
“毕竟本王和他一起长大。”
“那么，你告诉老夫，陛下的弱点是什么？他几乎难以接近，如果老夫要攻心，应该从哪个方面着手？”
陆阳炎诧异，他思索片刻，说出了两个名字。
……
“陛下，果然有人潜入了废康王的府邸。”
御书房中，廷尉轻声禀报。
陆清玄的表情波澜不惊，仿佛早有预料，“是谁？”
“回陛下，是陈家家主，陈弘安。”
陆清玄安静地垂眸，写完几行字，吩咐道：“去捉拿他。”
廷尉：“是！”
到了傍晚，廷尉告诉他，陈家家主已经被捉拿归案，正在审讯。
御书房外开了一树桃花，灿烂若云霞。
陆清玄望着桃花，想到了夏沉烟。
他问道：“娴妃今日在做什么？”
大总管回道：“娴妃娘娘今日去赴了太后娘娘的赏花宴。”
宫中日长无聊，太后每年都要在御花园举办赏花宴，还会给宫中的皇帝、妃嫔和公主下帖子。
陆清玄问：“今年太后有邀请朕吗？”
大总管：“自然是有，不过您之前吩咐过，这类事情不必向您通禀，奴才便没有说。”
陆清玄搁下笔，合上批复完的最后一封奏章，“去御花园。”
大总管心下微讶。
他记得，陛下从不参与赏花宴，他觉得这种宴请耽误时光。
大总管压下诧异情绪，传来步辇，跟随陆清玄抵达御花园。
……
夏沉烟正在御花园中玩投壶。
过去很少有人陪她玩这种游戏。
她玩得高兴，一开始输了几次，后来慢慢掌握技巧。
两边设了条桌，桌上放着酒杯和吃食。妃嫔和宫女们并没有坐在各自的位置上，她们三三两两地分散开，闲适地聊天对话，有些人围着场中的酒壶。
陆清玄到的时候，看见的便是这样一片衣香鬓影，钗裙环绕。
但他还是一眼注意到了夏沉烟。
她站在人群中间，手上拿着一支箭，想把它扔进场中的酒壶。
她神色很认真，陆清玄很少看见她这么认真。
就连和他对弈，她也只是在一开始认真，后来发现总是和棋之后，也渐渐变得漫不经心。
他们已经逐渐了解对方的棋风，但仍然谁也赢不了谁。厮杀变得次要，纠缠似乎具备更丰富的内涵。
陆清玄缓步走近，让侍从不必通禀他的到来。