她看到自己熟悉的那一个个女孩走入黑暗之中，被黑暗模糊了面庞。那些女孩似乎失去了她们身为人的五官与身为人的名字，一个个变成了“谁家谁家的媳妇儿”、“哪个哪个孩子的母亲”……
“秋老师晕倒了？”
原本在做题的叶棠闻言连忙从屋中走了出来。
来敲叶棠门的涂红艳身后，妇人们正七手八脚地把秋秀玲搬回她的屋子，让她躺回了自己的床上。
叶棠三步并作两步，进了门先去妇女们寒暄一声，跟着便大致为秋秀玲检查了一番。
“……看来秋老师是操劳过度，又受了精神上的打击，这才一下子撑不住了。”
此时已经接近十一月了。纵使西南地区气候不算严苛，山区里也还是挺冷的。别看秋秀玲平时花起钱来好像大手大脚的，她的钱大多是为独龙小学的学生们而花。在穿衣打扮、铺笼帐盖方面，秋秀玲极为节省。
秋秀玲从城里带来的被子褥子、冬装用了差不多四年，都不如原来保暖了。秋秀玲平时睡觉也是穿着衣服睡的。这会儿就算秋秀玲的外套与长裤在她摔地上时沾了泥灰，叶棠也不敢给她脱了脏衣服，她担心秋秀玲身上忽热忽冷，这没病都给折腾出病来。
“幺妹儿，你还会看病呐？”
一妇人出声，叶棠这才回神。
山里人大多既封建又迷信。原主年纪小，学校里也不教医学常识。也因此叶棠平时从不暴露自己学过基础医学的事实。她也是对秋秀玲关心则乱，这才不小心暴露了自己还有分辨头疼脑热的本事。
好在妇人看着叶棠的目光不是怀疑、不是猜忌，而是略带崇拜：“读书真呢厉害！连看病都能学会！”
借驴下坡，叶棠笑道：“我不能算是会看病，我只是看了老师从城里带来的卫生手册。手册上面大概讲了一些常见病的症状还有预防，我觉得有用，就记下来了。”
叶棠这么谦虚，妇人对她的好感更甚。她还想与叶棠搭腔，不料涂红艳拉过叶棠，小声对她说：“春燕，其实还有件事……”
涂红艳知道叶棠和赵红花走得近、关系好，便把赵红花的事情告诉给了叶棠知道，希望叶棠能去劝劝赵红花。
可惜的是，当叶棠赶到独龙小学，赵红花早已经不在那里了。
独龙小学是在推行九年制义务教育，但独龙小学不能强迫孩子们去上学，更不能不给学生办退学。
涂红艳只能让另一位老师魏华以给赵红花办退学手续、退学费为理由暂时留住赵红花。
然而波折横生，涂红艳先是没在秋秀玲的住处找见秋秀玲，随后找到了秋秀玲秋秀玲却因过劳与心理打击的双重原因倒下了。
魏华就是以慢动作来为赵红花办退学手续，也没能把赵红花留到叶棠过来。这下事情可麻烦了。
——众所周知，赵红花家是与她大伯、也就是村支书住在一个院子里的。
赵红花退学，她家里不可能不知道。再加上这家人都听村支书的话，赵红花退学的事儿村支书不仅早就知道，还是站在支持的立场上的。
要去找赵红花，就等于要踏进村支书的家里与村支书对着干。身为成年人的涂红艳与魏华都承受不了这压力，两人也就没指望叶棠还能做什么了。
但叶棠不是这么想的。
“红花！是我，我是春燕。开开门给我！我有话对你说！”
村支书家的门被人拍响了。这响声不大，村支书家的对门邻居却是躲在窗子后头不住地往对门看。
“红花！红花你听见我的声音了吗？”
叶棠像是不知道自己拍的是村支书家的门。她那股子执着劲儿让原本下定决心不理会她的赵红花偷偷凑到二楼的窗边往下看。
“不要理她。”
木楼梯嘎吱作响。赵红花一惊，抬头往楼梯看去，正好对上村支书充满威严的面庞。
“大伯……”
“红花，你还记不记得你是怎么对我说的？”
为了锻炼家中孩子们的普通话听说能力，村支书在家里也说普通话。
一阵战栗从赵红花的背后升起，来到她的头皮上泛开。像是咽下无比苦涩的果实，小姑娘低下头去，低低地“嗯”了一声。
“既然记得，那就好好记下去。不要反悔。”
“我知道，大伯……”
眼前又浮现出自己递出的那张“军令状”。小姑娘喃喃着，从窗边退开，退到了屋外阳光找不到的阴影里。
“我知道……”
……
“红花，我们谈谈。”
叶棠也不知道自己拍了多久的门，喊了多久赵红花的名字。
唯有逐渐西落的太阳告诉叶棠时间已经从炽热的午后来到了暮色四合的黄昏。
叶棠的皮肤可以清楚地感觉到气温在逐渐降低。
“红花，红花，红花——”
换个场景，换个性别，叶棠这般苦苦哀求的模样或许会被人当成是死心眼求爱不得，于是在人家门口发癫。
叶棠不是个死缠烂打的人，也不是个控制欲爆表、非要别人按照她的想法来生活的人。她会这样执着，不仅仅是因为她顾虑到赵红花这一走，会不会在独龙小学掀起女生退学的风潮。更多的，是因为叶棠知道赵红花是真的打从心底喜欢学习，赵红花不是被家里人逼着读书、逼着去接近秋秀玲这才去上学的。