回家遇上自己老娘问大孙子如何，想到自己老娘对大孙子的溺爱，赵虎编起了谎。
“他挺好的！”
简简单单四个字让赵虎他娘放下了心。已经完全沉迷于赌博的老太太不再关心大孙子如何，只钻头觅缝地想着明天要怎么去翻盘。
就这样，赵嘉宝都退学大半年了，赵报国与赵虎他娘竟是分毫不知此事。
等省城警方终于查出赵嘉宝的身份，联络了独龙村，独龙村的人又花了好些时间才终于弄清楚赵报国一家是住在哪里。
赵报国、赵虎、赵虎他娘一家都是文盲，他们哪里看得懂信？
一家人拿着信去了楼下，正好遇上了赵虎他娘的牌友。
赵虎他娘很信任也很喜欢这群看起来光鲜亮丽的年轻人，便把信拿给了牌友，让牌友读。
“赵嘉宝化名‘强哥’，与同伙偷窃自行车共计十三辆，被当场抓获。另外，此偷窃集团之前——”
“别念了！”
赵虎他娘一把抢过牌友手里的信纸，筛糠般抖。她不敢相信信纸上的内容，却也不敢再找其他人再给她们一家念上一遍这封可怕的信——现在就有这么多人盯着他们一家看了，再找人念一次信，她是不是还要被人这么围观一次？
“老头子……”
赵虎他娘抖着嗓子去看赵报国，谁想赵报国的瞳仁往上一翻，整个人竟是朝后仰倒去。
“老头子！！！”
赵虎他娘再顾不得什么他人的目光，她急切地哀嚎着，疯了一般摇晃着赵报国的身体。
赵报国被送到卫生所的时候，身体都凉透了。
尸检的结果是恶性肿瘤病变导致的多器官功能衰竭。
而赵报国身上恶性肿瘤的源头，就在他的腹下，就在他的胯间。
这下轮到赵虎慌了。
赵虎没有慌太长时间，因为他很快就被确证患有多种性病。
一种性病就能给人的免疫系统带来极大的摧残，何况是多种性病多管齐下？哪怕赵虎的梅毒只是二期，还有治愈的希望，在其他性病的共同作用下，赵虎做的所有治疗都像是在打水漂。
赵虎来到县城后没有什么稳定的工作，加上他沉迷女票女昌，遇上再好的机会也是三天打鱼两天晒网，别说攒起积蓄来了，他压根儿就没往家里拿过一分钱。
赵报国倒是有些私房钱，可他和儿子一起出去找快乐时经常在儿子死皮赖脸的请求下付两人份的钱。赵报国死前又一直在吃压根儿不对症的中药，这让他的小金库彻底空虚。
这会儿赵虎知道惜命了，开始治疗性病了，老赵家最后一点儿棺材本也见了底。
再这样下去，儿子会死。儿子死了，大孙子又在坐牢，自己又要怎么活下去？赵虎他娘形如热锅上的蚂蚁，而她焦虑几天后得出的结论是：自己要赌一波大的。
牌桌上赵虎他娘经常是输少赢多。但赵虎他娘从来不觉得这有什么。毕竟她也在牌桌上收获了许多快乐。
牌桌上没人嫌她烦，没人说她吵。也没人对这她挥拳相向。人人都很有礼貌，这赢了的人会请大伙儿吃水果、吃瓜子糖果，这输了的人也都很有风度，掏起钱来从不犹豫。
赵虎他娘也想像这帮城里人那样有风度，所以她告诉自己：你要输得起。
“虎子，娘回家给你拿钱治病。你等着娘。”
留下这么两句话，赵虎他娘从赵虎的病床旁离开了。
赵虎等啊等，他看着太阳落下又升起，忍不住嫌弃老娘回来得太晚，让他渴着了饿着了。
骂骂咧咧地翻出挂面煮了一碗半生不熟的阳春面吃。吃饱了的赵虎回到床上，继续等着自家老娘，结果他这一等就直接睡了过去。
当太阳再一次升起，赵虎也跟着醒了。恐怖的是，赵虎发现他老娘依旧没有回来。
他娘丢下他一个人跑了？赵虎被自己这个念头吓得冲去翻了他老娘与他爹曾经住过的屋子。
金耳环，不在。
金戒指，没有。
就连从他那去世爷爷嘴里拔出来的金牙，也都不翼而飞。
亲娘丢下自己跑了……绝望地瘫坐在一地狼藉里，赵虎悲愤地抱头嚎叫。
他并不知道他的老娘为了给他赚医药费，昨晚在牌友的介绍下去了黑赌场。
黑赌场轻而易举地用出老千的方法赢走了赵虎他娘身上所有的钱财，赵虎他娘一阵阵绝望。
如果，如果她当年没把儿子女票女昌这事儿不当成一回事……
如果她曾经教会儿子要自尊自爱……
如果她没去打什么扑克儿、打什么麻将，而是亲自去大孙子读过的学校、把大孙子找了回来……
如果……
可是世界上没有如果。
含着满满一包眼泪，赵虎他娘以头抢地尔，竟是一头撞昏死在黑赌场的墙上。
黑赌场一见这是要出人命了，连忙要撤。结果公安忽然突击，直接把一伙人都端掉了——公安本来就在暗自摸底准备端掉黑赌场，谁都没想到就在行动当天，会冒出一个因为被骗走全部财产而当场寻死的赵虎他娘。
公安干警以最快地速度把赵虎他娘送到了最近的卫生院，然而为时已晚，赵虎他娘已然咽下了最后一口气。
陈菊收到赵虎的死讯是在叶棠高考的两个月前。