顾馨之主随客便，让人送来斗笠，几人带上后，便出门了。
五月的天，阳光虽烈，却有几许和风。
远处青山蓝天相辉映，近处有长河如练、水田如镜，天上白云朵朵，地上白云飘飘，端的是美景如画。
一行人行走在村民踏平的田边草地。
柳夫人丝毫不管沾了尘泥草叶的裙摆，只扶着斗笠四处张望，感慨道：“怪不得世人总写田园诗，确实漂亮，让我都想搬到庄子住一段日子了。”
顾馨之好笑：“住几日还行，住久了就觉出不便了。”吃穿用度，想要点新鲜的都得去城里买，不方便极了。
柳夫人看她一眼，道：“回头你住腻歪了庄子，想买宅子，可以来找我，我经常帮着学生租宅子、买宅子，对这块还算熟悉。”
顾馨之：“那我就提前谢谢夫人了。”
柳夫人笑眯眯点头：“谢什么，早晚都是一家人。”
顾馨之：“……”
还不等她说什么，柳夫人又主动转开话题：“说起来，上一回老头子气得这般狠，还是十几年前。”
这是要回忆过去？不开她玩笑就成。顾馨之随口接了句：“当时是谁气着山长了？”
柳夫人笑着看她一眼：“就，慎礼啊。”
顾馨之：“。”
柳夫人笑呵呵：“你猜，我们第一回 见慎礼，是因着什么？”
顾馨之：“……因为求学？”毕竟柳山长教书教了一辈子。
柳夫人摇头：“不是，是因为打架。”
顾馨之：“？”
柳夫人：“你知道慎礼天生神力吧。”
顾馨之迟疑点头。
柳夫人：“当时他不过八岁多点，因为点小事，跟书院里十几岁的学生打了起来。”她忆及多年前的往事，忍不住莞尔，“他还把那些学生揍成了猪头，虽然他也没讨着好。”
顾馨之：“……”谢慎礼小时候就这般凶残了吗？她忍不住好奇，“然后就找家长了？”
柳夫人微诧：“找家长？……这说法倒是新鲜。确实没错，我家那老头起初不知道他们是跟小孩打架，气坏了，直接找上谢家，打算找谢家要个说法来着。”
顾馨之猜测：“然后跟谢老爷子吵起来了？”
柳夫人摇头：“哪能啊。老头子那会儿虽不是山长，名声也不小，谢老爷子自然是客客气气的。”
顾馨之不解：“那怎么说把老爷子气得不行呢？”
柳夫人叹了口气，道：“这事儿吧，说大不大说小不小，大家和和气气、互相道个歉赔个礼，这事儿就算过去了。老头子见对方是个小孩儿，更是内疚，礼儿都没收，直说回去要教训自家学生、还反过来跟谢老爷子道歉……谁知道，他前脚一走，后脚，谢老爷子就把慎礼打个半死。”
顾馨之：“！？”
柳夫人想到当年情景，面露不忍：“老头子听说此时，找大夫赶过去的时候，听说连肉都烂了……足足养了三个多月才能下地……才八岁大的孩子，怎么就忍心下这样的狠手呢？”
顾馨之惊呆了：“怎么……不是说老来子，通常都比较宠爱的吗？”
柳夫人看看左右，除了俩人丫鬟，再无旁人。她想了想，道：“这些事，原不该由我来说。但你若是从旁人口中听说，恐会有误差……”
顾馨之眼巴巴地看着她。
当年，谢老太爷不过四十余，原配过世，儿子也都成亲，再有几房妾侍伺候，也过得舒舒坦坦的。奈何谢老太爷这人，好色。
他看上了一名小吏的女儿，年方十七，漂亮可人。
彼时，他正在刑部侍郎任上，他示意求娶，那小吏自然欢天喜地，三个月不到就把女儿嫁了过来。
但小姑娘实则心有所属，且两家也交换了庚帖。谢老太爷横插一杠子，直接搅黄了两家亲事。小姑娘悲愤交加又反抗无能，嫁出去前，把自己给了那青梅竹马。
这情况自然瞒不过谢老太爷，但他正新鲜，每日里摁着哭哭啼啼的小姑娘颠鸾倒凤，很是快活。
殊不知，成亲不到一个月，小姑娘就出状况，找来大夫一查，竟是有孕三月有余。
谢这还得了？！谢老太爷大怒，硬摁着小姑娘灌下打胎药——却是一尸两命。
本来，这事掩一掩也就过去了。
但小姑娘那位青梅竹马，却是个能人，不知怎么的，搜罗了谢老太爷的一堆罪证，生挨了五十大板，拼死把他告了！还成了。
谢老太爷直接被罢黜，终生不得再入仕途。
这下可捅了马蜂窝了。
谢老太爷不光给那小吏、青梅家使袢子，回到家中还抓着小姑娘俩陪嫁折磨泄愤。一个不堪其辱，很快就投了湖，剩下一个，就是谢慎礼的娘，苏氏。
她没来得及死，是因为，她怀孕了。
但她压根不得宠，连个姨娘的名儿都没有，孕中别说被照顾，隔三岔五还要继续被谢老太爷折磨。
到了生孩子时，还是谢老太爷的几位姨娘看不过去，帮着请大夫张罗的。
在这样的情况下，谢慎礼的出生，压根不受重视，饥一顿饱一顿的长大。
若非谢家大爷、也即是谢慎礼大哥准备入仕，怕得个苛待庶弟的罪名，谢慎礼指不定连族谱都入不了，更别说读书习字。