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约定好小定的日子，媒人便功成身退。
柳顾两家各封了红封，由柳家的车将其送回城里，一行人便转道膳厅。
顾家没有男主人，但柳老年纪大，谢慎礼又是准女婿，这顿午膳，自然是一桌吃。
菜品丰盛，搭配合宜，吃得柳夫人连连点头，待听说是顾馨之安排的，有几分诧异：“还以为顾姑娘专注织染，并不擅长这些呢。”
许氏笑道：“她喜好折腾这些，生活琐事？说这叫什么、什么……”
顾馨之补充：“生活烟火气。”
“对。”许氏无奈，“听起来怪里怪气的。”
柳老琢磨了下，问顾馨之：“是指烹饪食物的烟气吗？”
顾馨之：“算，也不算。人有一日三餐，守着这一日三餐的烟火气，不就等同于守着自己的人生，往大了说，还可以指民生呢。”
谢慎礼筷子一顿。
柳老喃喃：“一日三餐……四方食食……烟火气……”他一拍大腿，“好一碗人生烟火气！”
谢慎礼沉黑深眸飞快扫过顾馨之，垂眸不语，一副规矩模样——若非这人方才借故出去，回头却跟着顾姑娘一道回来，大家都要信了。
柳夫人默默收回目光，叹道：“如此看来，顾姑娘倒是跟我们家慎礼相配。”谢慎礼从小就缺这一碗安安稳稳的烟火气。
许氏想到传闻，也跟着叹了口气：“往后日子好着呢。”
顾馨之瞅了眼举箸不动的谢慎礼，笑着道：“你们突然不动筷子，我会以为今天的菜出问题的。”
柳夫人顿时笑了：“哪里，都很不错，怪道老头整日念叨慎礼。”
许氏诧异：“这跟慎礼有何干系？”两家已经开始议亲，她已经被柳夫人劝着改了口，以长辈自居了。
开始还有些不自在，但谢慎礼态度恭谨，她叫了几遍，就好多了。
柳夫人抿嘴乐：“他前些日子不是经常过来吃饭嘛，回去都是赞不绝口，等阿煜不在，慎礼提亲又被拒，他就没好意思过来了……这不，天天逮着厨房管事折腾，想要他们做同样的菜色，就他那描述，谁听得懂啊。”
柳老神色尴尬。
许氏哑然，然后赶紧道：“回头让馨之把菜谱写一份给你们。”
柳夫人摆手：“这怎么好意思。”
顾馨之补充：“都是家常菜，不难做，也不卖方子，给亲朋好友分享，没得问题的。”
柳夫人这才作罢。
一顿饭吃得宾主尽欢。
临走，柳夫人拉着许氏的手，道：“我们慎礼年纪不小了，咱争取过年前把好事给办了。虽说日子急了点，但该走的礼，我们半点也不会少，还望夫人海涵。”
许氏有点迟疑：“如今都九月下旬了，若是要赶在过年前，我家馨之的嫁妆怕是……”
这确实是个问题，总不能让人别备嫁妆吧？柳夫人也为难了。
候在旁边的谢慎礼适时往前一步，拱手道：“夫人，师娘，我七月出京时，沿途采买了许多适用的家具物什，品相皆是不差，如今已陆续送到云来南北货行……夫人若是不介意，可以前往采买——咳，价格不是问题。”
言外之意，顾家需要的嫁妆，他已经帮着采买好了，顾家只需要拿钱去提货——给钱就卖。
许氏：“……”
柳夫人：“……”
顾馨之：“……”
柳老尴尬不已，连忙拱手：“见谅见谅，年纪大了，急一点也是正常，呵呵呵呵……”见两位夫人并小姑娘皆是神色诡异，他轻咳了声，弱弱补了句，“反正他不差钱。”
谢慎礼：“嗯。”
众人：“……”
你不“嗯”这一声，没人当你是哑巴。
第77章 老光棍
谢顾两家交换了庚帖, 开始找人算吉日下定。
谢慎礼的亲事本就备受瞩目，柳老夫妇是他先生师娘，他们一动, 还带着媒人出城, 大伙自然都盯着。
不到午时, 媒人喜气洋洋回城，大伙便知, 这亲事，终于还是成了。
可不是, 琢玉书院的山长夫妇出面, 这门亲事，顾家怎么也要给几分薄面。
前有顾馨之自力更生开铺又拒婚，后有诸位布坊掌柜的美言, 加上谢慎礼的多番引导，大街小巷虽有种种议论，却终于不再认为两人早有私情，大都只是感慨好事多磨、谢先生终于得逞所愿云云。
谢慎礼自是满意不已，却有人满腹惆怅。
这人，自然是谢宏毅。
他因得罪小叔谢慎礼, 在临考前几个月，被小叔从琢玉书院拎出来, 撵至百里之外的桃李书院。
舟车劳顿不说, 环境、师生皆是陌生，加上心情苦闷，压根无法好好读书。
浑浑噩噩拖到七月, 小叔终于派人来接他。
算了下, 赶回去也差不多该秋闱了, 小叔总归是心软，要接他回去备考。如是，即便一路颠簸，他的心情也是极好的。
不想，刚进家门，母亲邹氏就扑过来哭嚎诉苦，细听之下，才知是小叔与顾馨之的亲事。听说小叔使媒人去顾家提亲，却被拒了，他心中竟暗自窃喜。
与分别多日的明婉好生温存了几日，他方要专心复习，却又听说小叔再次去求娶——竟是誓要娶人进门的架势。
他正惴惴不安，转头小叔就迎来二次提亲被拒。