辛家四口跟这位中年书生同住一条胡同，几十年的邻居再熟悉不过。
可就在半年前，胡同里突然闯进来伙官兵，说是他们参与朝廷谋逆之事，将一家子都下了大牢。
后来邻居多方打听才得知，他们纯粹是被从未联系过的本家所连累，只因姓了辛，就遭了难。
“辛老弟身手了得，辛老爹才高八斗……”
中年书生接下来又絮絮叨叨说了很多感慨的话，说到老板的馄饨都煮好送来，他依然没有停的打算。
不过宁妨听到能文会武时眼睛一亮，心下已动，面上仍一片笑意，看似非常耐心地听书生讲话。
“如此听来，这辛老爹一家确是遭了无妄之灾。”宁妨也做惋惜状摇头。
说话间双手抬起，将馄饨挑了几个出来，放上调羹放到宁文熙面前还吹了吹：“小心烫。”
多的那碗被放到了宁文睿面前，推过去前同样吹了吹放上调羹。
中年书生撇嘴，左右看看凑近宁妨小声说道：“我听说他们是被顶了真正的辛家人所以才会被发卖。”
“还有这事？”
“可不是，咱们的朝廷啊……”
“咳咳——”
中年书生还想说些什么，身旁人吓得提高了音量猛咳起来，这才阻挡了同伴的口不择言。
当街议论朝政可是死罪，更何况还是跟个萍水相蓬之辈。
“吃馄饨吃馄饨。”
大人们默契地笑着，那两人几口吃完就起身，宁妨又多问了句：“先生可知官牙所何时开始拍卖？”
“半个时辰后。”
目送两人走远，宁妨转脸看向两个狼吞虎咽的孙儿，忙端起剩下的小半碗吹凉，然后又一个人分了点。
“祖父为何不吃？”宁文睿不解。
“祖父不饿。”宁妨抽出香帕，擦了擦他嘴边沾上的葱花。
这碗馄饨未必会比府上厨子做得好吃，可宁文睿却觉得异常美味，就连平日里最讨厌的香葱都吃出了些不一样的味道。
孩子们吃饱，宁妨按照答应得那样给两人买了糖葫芦后，一行跟着人群去往了官牙所。
“侯爷，大爷的小厮方才回府了。”
刚走到一处高台前，宁城突然疾步走上前，将刚才收到的消息回禀。
宁于墨确实如宁妨所料那样，直接被赌坊扣住了，万般无奈下差人回侯府找孙氏取银子。
小厮才进府就被宁城派人逮住，一问就知晓了来龙去脉。
“让他等着吧。”宁妨无所谓地摆手，丝毫没有避讳两个孙儿在场：“派人告知孙氏，我没去赌坊前一文钱都不准给大爷。”
“老奴知道了。”
哐哐哐——
伴随着台上有人敲响铜锣，官牙所的拍卖正式开始。
台子下围了里三层外三层，祖孙三人来得又迟，几乎站在了最外围，台上人说了些什么宁妨听都听不到。
但他在人群中搜索了一圈，马上找到了刚才的中年书生。
那两人站得离祖孙几人不远，双双焦急地四处搜寻着，很快他们同样也看到了宁妨，二人商量了下，齐齐挤了过来。
“兄台来看热闹？”
“我府上正缺人，打算来这看看。”宁妨回。
这两人眼睛立刻大亮，但此时人多口杂他们没法多说什么，只是站得离他更近了些。
终于，一批蓬头垢面的年迈女眷被人驱赶着走上台子，许是多日的牢狱生活已让她们心灰意冷，上来的人里全都面如死灰麻木地看着脚下。
身旁呼吸加快，中年书生低声喊道：“婶子。”
声音完全被淹没在人群的嫌弃声中。
“谁要看老婆子，快让姑娘们上来。”
“就是。”
老妪们年老体弱，多还是曾经养尊处优的老夫人，买这些人回去简直是给自己找麻烦。
中年书生二人虽然关心，可奈何身上根本没有能买得起人的银子，除了在底下干着急别无他法。
“五两银子起价。”官牙又敲响铜锣，人群安静下来。
宁妨顺着一排人看了过去，只一眼就在其中找到了辛家的老夫人：“右边第三位可是辛家的老夫人？”
“正是正是。”中年书生连忙回答，又有些好奇：“兄台怎么看出来的？”
“猜的。”宁妨笑。
虽说这排老妪看着此时都惨兮兮的，曾经可都是各个府上的老太君，光是看面容就与唯一那位饱经沧桑的老夫人不同。
官牙喊了半天，底下还是没人说话，就在她叹了口气打算吆喝人下去时宁妨开口：“我要买那位老婆子。”
顺着他点到的正是辛家老夫人。
有人来收下五两银子后，人就被衙役们压下台来到他们面面前。
老妇人满脸灰白，眼神麻木的如同个木偶，身上穿着的灰色粗布衣裳沾满草屑与不明排泄物。
“张婶。”
中年书生心下暗喜，知道他方才赌那一把对了，说话时神色也舒展许多，这么喊出声倒像是在路上跟熟人寒暄般轻松。
宁妨微微一笑，任由张氏表情大变，拉着中年书生低声啜泣起来。
“宁城，你先带人到旁边等着。”
张氏深知自己的卖身契就在面前这位老爷手上，根本不敢放声大哭，只垂头不敢再跟中年人说话。