萧芳舒亦颔首应和，面有难色拉过江稚鱼的手握在自己掌心，只哑声道：“只是世人常言，伴君如伴虎，此番一去，宫墙深深，怕是会委屈了我家女儿。”
萧芳舒越说越伤心，话毕竟扯出帕子来擦了擦眼角。
江稚鱼的纤纤玉手被母亲攥的生疼，见母亲伤感不已，她只好用另一手拍了拍她的肩，有些无奈道：“娘，我是去做臣子，又不是去选秀，还言什么宫墙深深，说的好像一辈子出不来了似的。”
次日天色将亮未亮时分，江稚鱼便恭谨候于宫门外了，抬眼瞧着这金钉朱漆大门，没来由便浑身一紧，晨间清风卷过，宫檐下铁马作响，屋脊走兽威严盘踞，面向之处，便是青亮天际，此时一道旭日微光堪堪燃起，半边琉璃瓦皆蒙于天光之中。
“哟，江大人来的倒早，奴才给江大人请安。”
江稚鱼思绪正放空间，有一内侍迎了过来，朝江稚鱼行礼问安。
江稚鱼瞧着他一脸谄媚样子唤自己江大人，不由缩了缩脖子，她实在有些不习惯于这内侍的势利之气，却也不得不莞尔颔首，恍然间便又想到，若是片刻后见到太子殿下，她或许也要学这位内侍一般，全了君臣体面。
内侍在前引路，江稚鱼紧跟着他穿过长长的甬道，遇到清晨洒扫的宫人皆朝她弯腰垂首示敬，虽然并没人认得她，但见她一身锦袍便知定是贵人，礼数周全些总是不会错的。
不过只一盏茶的功夫，江稚鱼额头便渗出了丝丝汗珠，只觉得昨日里母亲说的深有其理，她仰首望天，只见到小小一片四四方方的，顿时觉得喉咙发紧，再环顾四下里那些恭敬的宫人，益发不自在起来。
江家本立府于江南，亭序侯江颂今不过是个没什么实权的闲散侯爷，左不过天高皇帝远，江家又只江稚鱼这么一个孩子，便养得娇纵了些，晨昏定省亦是能免则免，于是这突然一入宫，江稚鱼便觉如折翼之鸟，不由紧张忐忑，又一想即刻便要面见太子殿下真容，便更加焦心，心中只暗暗想着一会儿行跪拜之礼时是该那只手在上那只手在下。
只是转过甬道，内侍却忽而调转了方向，引着江稚鱼朝另一处宫殿稀少的方向而去。
还未待江稚鱼发问，内侍先笑着解释：“大人莫生惑，今日宫中有场围猎，太子殿下和齐王殿下还有众公卿都在那，陛下吩咐了，将大人带去那便可。”
“有劳。”江稚鱼回望亦莞尔。
既是帝令，江稚鱼只好继续跟着内侍，也不知转过了几处轩榭，穿过了几条巷道，只忽觉眼前豁然开朗，便知是到了地方。
内侍颇识礼仪，知晓此地不是自己该待的地方，便也并不过多停留，只行了礼便退了去。
此刻日头已然高挂起，洒下金辉一片，坠于树尖及四周众臣工的锦衣之上，若镀金嵌宝。
只远望一眼，江稚鱼便在众人中瞧见了太子殿下，一身明黄色锦缎耀眼比日光更甚，冠上白玉明珠温润无暇，更衬出独属于他身份的矜贵与骄奢。
更近些，江稚鱼得以一睹天颜，不由惊叹，这位太子殿下当真生得一副好皮囊，目若灿星，神清骨秀，龙章凤姿，眉宇间更有几分柔善的姿态，这与江稚鱼幻想中的那个冷峻严肃的君主大相径庭，她一时失神，不由多瞧了几眼。
“阁下便是，江大人？”
简明之轻巧开口，江稚鱼这才回过神，惊觉自己已然直愣愣立于太子殿下面前，竟令殿下先开口，她即刻发觉不妥，忙赶着行跪拜大礼，却只刚刚屈膝，便被简明之扶住，朗声笑笑，摆了摆手：“不必多礼，陛下不在此处，你以后既是我东宫的人，便无需甚多礼数，今日围猎，你玩得尽兴便好。”
江稚鱼讪讪颔首，来时的焦虑不安已然淡淡散去，只觉上天果真待她不薄，令她得以追随明君。
简明之又挥手招来一旁的内侍：“是之那小子怎么还不到？别是又偷喝烈酒睡过了头，今日不比平常，这么多臣工于此呢，可不能由着他胡闹，快些去将他寻来。”
内侍得了令，也不敢耽搁，紧忙小跑着去寻，却在围猎场外不远处遇到了。
简是之翘着二郎腿，一手垫着头，躺在杂草丛中，这姿势倒真是令内侍吓了一跳，这位齐王殿下也不顾一身锦缎宫袍沾了多少尘，和大地贴了个严严实实。
内侍急忙倒了口气，对简是之一拜：“王爷，太子殿下请您快些过去。”
简是之闻言瞟了那内侍一眼，接着不慌不忙起身，慵懒着开口：“急什么，本王这不是来了吗。”
内侍实在做不到同他这般悠闲，依旧急着劝道：“王爷，江大人已经到了，他以后毕竟要入东宫为臣，您最好去见见。”
“是吗？已经来了？”简是之极目远眺，望向围猎场，在人群中找寻了一会儿，便手指着问道：“是他吗？”
内侍恭敬地垂首立于他身后，自然不知道他说的是谁，对于主子的问话却又不得不答，只好极力踮起脚伸长脖子，依着简是之手指的方向望着。
简是之回头见他那模样实在难受，一把将他拉了过来，以手臂圈住他的脖颈。
“喏，就那个，是吗？”
内侍被吓得顿时满头冷汗，与王爷并肩，还如此亲密无间，这是多么僭越的行为，这要是被人看见了，足够诛九族了。