谢揽喝水润喉，打架他不嫌辛苦，说话多了就很容易喉咙痛：“我将刺客和衡王带了回来，都交给了镇国公。”
冯嘉幼道：“那刺客应该活不了了。”
……
滇南都司的议事厅内，正如冯嘉幼猜测的那样，刺客被隋敬棠给毒死了。
衡王放下了斗篷帽子，摘下蒙面的黑巾，露出了自己的满面愁容：“杀他意义不大，谢千户那里不好交代。”
隋敬棠脸色凝沉：“王爷摆个替身在府上，这些年一直在暗中调查南疆监国，还将势力渗透去了南疆王宫，竟一句也不曾对我透露过，藏得很深啊。”
衡王拱手致歉：“起初我对您并不能完全信任，尔后是怕节外生枝……”他沉默片刻，“您瞧，即使我再怎样小心谨慎，仍旧被监国察觉到了我的存在，设了个局引我现身，若不是谢千户追上山来，我可能已经被他们抓了。”
隋敬棠：“此番算是两败俱伤，为了让你暴露，他也暴露了在我手底下的众多细作。”
衡王叹气：“可惜现在曹崧死了，也没能抓住南疆监国，咱们的处境……”
“爷爷！”
隋瑛在议事厅外大喊。
隋敬棠正想撵她走，衡王却道：“阿瑛知道的不少，甚至和十二监的暗监往来密切……”
隋敬棠目光一冷：“让她进来。”
护卫放行，隋瑛大步走进来，瞧见衡王也在，立刻对他横眉以对：“果然是你在搞鬼！”
隋敬棠喝道：“阿瑛，不得对王爷无礼！”
隋瑛忍耐许久，恼火道：“爷爷，您到底受了这阴险小人什么胁迫？！”
“受胁迫的人是我才对。”衡王为自己辩解，“我原本并无造反的心思，是被傅珉一干新文臣逼迫，你爷爷也在不停的游说我……”
隋瑛道：“你胡扯什么？”
隋敬棠道：“他说的都是事实。”
隋瑛震惊的望向自己的爷爷。
“你惊讶什么？”隋敬棠叹了口气，“十年前叶太医被昏君处死的时候，关于我的沉默，你和我怄气怄了多久？如今我不再明哲保身，你还来和我闹？”
隋瑛哑了哑。
隋敬棠继续道：“我当时想着，先帝没几年好活了，再忍耐几年便是。等衡王做了皇帝，一切都会是个新的开始。岂料阉党和佞臣联手，扶持了小皇子登基，大魏的王权已经完全落入他们手中。我们隋家先祖乃是开国大将，匡扶正统，我们本就责无旁贷。”
“匡扶什么正统？”隋瑛扔下衡王，与她爷爷对峙，“小皇帝再小，也一样是皇室血脉，哪里不是正统了？您口中的阉党和佞臣，这几年干过什么伤天害理的事情吗？倒是您与之结盟的傅珉那群新文臣，以盐政谋取私利，害死了多少无辜百姓，您知道不知道？”
隋敬棠不怒反笑：“瞧你振振有词的模样，朝堂的事情，你又懂得多少？”
隋瑛正色道：“我不懂朝堂，但我能感受到这些年大魏是向上的，百姓的日子也在慢慢变好。谁妄图挑起战争，将百姓重新推入水深火热之中，谁就是错的，是罪人！”
听她讲完这番话，隋敬棠看她的目光生出几分赞赏和欣慰：“你长大了……”
隋瑛义正辞严：“从小您就教导我，我们这些‘高高在上’的人，随口一个决定，对于寻常百姓而言，可能都是一道滔天巨浪，因此务必要谨言慎行，难道不是吗？”
隋敬棠被她质问的闭上了眼睛：“可是阿瑛啊，你为百姓着想，谁又为你们姐弟着想？我年事已高，身体已是大不如从前，指不定哪天就一病不起，像是当年的冯阁老，说死就死了……凭你和思源，你们两个加起来也比不过一个冯嘉幼，莫说让你们来守镇国公府，如今的局势下，你们两姐弟能保住小命都不容易，你让我如何能够放心？”
隋瑛嗓子眼咕哝了几下，双眼有些发愣。
她从未见过爷爷示弱，他会这样说，应是身体已经出了问题，自知没多久好活了。
隋瑛心中涌出难以抑制的恐慌：“所以呢，您想在有生之年扶衡王称帝，我与表姐一个做皇后，一个当贵妃，思源承袭镇国公，我们都能背靠着衡王继续安稳的活下去？”
隋敬棠轻叹：“傅珉找上我，他手中有我当年暗害……广平侯府的证据，又当着我的面销毁，以表诚意。当然，那些证据我并不在意，也撼动不了我的地位，但他的一番游说，确实令我动了心。”
傅珉知道他身体出了问题，刀刀都往隋瑛与隋思源身上捅，他很难不动心，“可我虽与他订下盟约，却一直没有彻底下定决心。”
理由正如隋瑛之言，即使阉党和奸佞把持朝政，如今的大魏，的确是向上的。
他不知自己妄动刀戈，究竟对不对。
九泉之下，有没有颜面去见列祖列宗。
衡王一直任由他们爷孙俩交谈，此时才道：“也幸亏您没有下定决心，您以为傅珉是想扶持我登上帝位，实际上他只想搅乱大魏，令南疆得利，一不留神，您与我都将万劫不复。”
隋敬棠朝他抱拳：“多亏王爷机警。”
“所以我原本是想抓住南疆监国，利用他，从傅珉手中骗出您的盟书，将您摘干净。”衡王开诚布公地道，“再者，我不否认，我也想拼一把……”