“我记得你身边有个叫落蕊的丫鬟，瞧着倒很忠心能干，就让她跟你去罢。”
听到张氏竟指定带落蕊，顾昭和初丹俱是一愣。
初丹年龄大些，人也更沉稳，能替她出谋划策。相比之下，落蕊对她的忠心毋庸置疑，只是她比顾昭还小一岁，性子也更跳脱。
果然舅母还是防着她，怕她在外生事。
“既是舅母已经安排好，顾昭从命。”片刻之后，顾昭神色温顺的应下。
张氏满意她的识趣，语气也温和了些。
“马车已经安排好了，此时出发，晚饭前能到。”张氏笑了笑，道：“若有不顺心的事、不服管的人，给舅母写信就是。”
幸而先前已经暗中收拾过行囊，即刻出发也不至于慌乱。
顾昭含笑应下。
不多时，有小丫鬟来通传，说是马车已经准备妥当。
舅母究竟是有多怕她不肯离开，把她先找来正院，再亲自盯着她离开……若她稍微流露出一丝不愿，舅母怕是要将她绑上马车罢？
顾昭心中哂然，面上却不动声色的起身拜别了张氏。
***
八月伊始，山里的天气一日比一日凉爽。
转眼顾昭和落蕊搬到京郊这座别庄已经有月余，张氏并没有刻意苛待她，在这里的日子过得还算舒心。
只除了一件事外。
“姑娘，奴婢的腿已经都好了，您别出门了。”落蕊放下手中的托盘，用力跺了跺脚，向顾昭证明自己已经无碍。
虽是她做出一副若无其事的模样，细看去仍能发现她眉眼间泄露的忍耐。
“才养得好了些，你这般勉强，咱们的努力岂不是白费了？”顾昭忙制止了她，不赞同的道。
落蕊的腿上还要从半个月前说起。
这座宅子虽是张氏的陪嫁之一，却因着十数年没有主子来住，以致年久失修。虽是张氏也拨了银两，但底下人贪了修缮的银子，顾昭房中的窗子坏了关不严。
落蕊担心她着凉生病，找了这里的人几次，好话了银子也给了，却被一拖再拖。
她气不过干脆自己动手，却因踩着的板凳腿儿断了，她不慎摔下来伤了腿。
因受伤的是丫鬟，这里的人本不想管。
顾昭把手头的银钱、值钱的物件散了出去，又一改往日宽和温柔的性子，在她态度强硬的要求下，这里的婆子才找来大夫给落蕊医治。
只是她的银钱被婆子贪了大半，取回来的药太少，尽数用完后落蕊的伤口还没痊愈。
见落蕊已经能走动，收了钱的婆子便撒开手不理会了。
顾昭的娘亲卧病多年，她在旁侍疾，对药材有些了解。当初大夫来诊治时，她有心多问了两句。
后来寻得机会顾昭悄悄溜出去了一次，从附近的山脚替落蕊采了些草药来，竟比买来的药还好些。
“今日当值的是陈婆子，她最是懈怠散漫，哪怕我整日都不在她也不会察觉。”顾昭已经有了计划，她轻声道：“你替我遮掩一二。”
见姑娘坚持要去给自己采药，落蕊绞尽脑汁的想理由劝阻她：“上次您回来就被虫子咬了，那个大包足足两三日才消了！”
“且奴婢听婆子说雨后容易有蛇，这太危险了！”
婆子们怕她们乱走，在顾昭主仆才来时，就告诫她们山里有蛇毒性极大，若被咬上一口不出七步就会没命。
顾昭闻言，露出安抚的笑容：“你不是才给我缝了驱虫的香囊么？婆子们也说了，有人想捕了那蛇卖钱都寻不到呢，想来已经跑到深山里去了。”
若说完全不怕是假的，可她更怕自小一起长大、情同姐妹的落蕊从此留下残疾。
那可是一辈子的事。
并不进山，只是在外围，前两次去连寻常小蛇的影子都没见到。
“最后一次。”顾昭保证道。
***
雨后的天空澄澈如洗，流云缓缓浮动，微风徐来，夹杂着泥土和青草的气息，颇有些秋高气爽之感。
有些泥泞的小路上，一道身穿粗布衣裳的纤细身影匆匆赶路。
顾昭手中提着竹篮，乌发用两根低调的素簪子绾住，高高的衣领遮住修长白皙的脖颈，若不细看，与寻常乡下女子无异。
走路到山脚约莫半个时辰，她一面加快步伐，一面在心中默念着采药的路线。
她需要快些回去，否则一旦被庄子上的人发现，禀告到舅母处，定会以为她有什么非分之想。
上次她往侯府送的信里提到了需要治外伤的药膏，可送回来的东西里有价值不菲的补品，独独缺了不算贵重的药膏。
舅母大概是存了要敲打她的意思——
顾昭暗暗叹了口气，这也是她坚持出来采药的缘故，落蕊不能妥善治伤，是受了她的连累。
不知不觉间她已经走到了上次来采药的地方，雨后的林边湿气重，路也愈发泥泞，走路都变得有些困难。
-
鞋子已经完全不能看，顾昭俯下-身将裤腿挽了起来，一脚深一脚浅的顺着山边走去。
雨后山脚下的树林格外清静，只有些鸟虫的鸣叫声、风吹过树叶的声音。顾昭看准了自己要采的草药，正要蹲下-身子去采，却不防脚下一滑，整个人摔到在了石头旁。
她好不容易扶着石头站起来，还来不及细看自己满身的狼狈，忽然听到了远处传来马蹄声，还有人的声音——