“你们的外祖有两个兄长，为人为官不如你们外祖，全靠他拉拔看顾。谁知，在他老人家离世后，这些人竟动了吃绝户的恶念。”
“阿耶，什么是‘吃绝户’？”阿鸾问道。
“族中若有男子离世，留下孤儿寡母，有些族人欲趁机侵吞家产，便威逼寡母改嫁或是强行过继其子女。”
几个孩子看向贺宁，只见她面色冷峻。当年她失怙又失恃，昔日看似和善慈爱的两位伯父心生恶念，欺她年幼，意图以抚养她为名抢夺家财，闹得不可开交。
好在先帝听闻此事，体恤亲信遗孤，派人将十岁的贺宁送到了南溪县的外祖家。
先帝驾崩后，贺家的人听闻贺宁的外祖不久前也去世了，就派长房的贺宣、贺寅两兄弟和二房的贺宽一起到南溪县，说贺宁已满十三岁，总归要回京中找门当户对的人家结亲。
贺宁抵死不回，贺宣、贺寅请了南溪县县令做说客，明里暗里朝贺宁的舅舅施压。
当时贺宁已经认识了林济琅，他是贺宁外祖忘年交的长子，当时正在县衙做书吏。
听闻此事后，林济琅请父亲上门提亲，好在贺宁的舅舅本身也不想违逆自己阿娘的意思送走外甥女，不
顾贺宁的兄弟叫嚣什么宗族礼法，收下聘礼，尽快安排二人成亲。
贺宣本来还要去县衙状告贺宁的舅父，被二房的贺宽拦下了。贺宁回门那日，贺宣、贺寅已收拾行装回京，唯有贺宽还在，敬了她一杯酒，又送上新婚贺礼，是一枚玉羊卧像摆件。
临别之际，他留下了两句话：“南溪一行是我向阿耶求来的，在京中我人微言轻，想着到了南溪总该有些用。此乃叔父送我的白玉雕成，以此物贺你新婚最为适宜，阿谧，珍重。”
终于逃出贺家的魔爪，贺宁再也不愿与他们有任何瓜葛，就算随夫婿回京就任，也从未回过贺家。
对于唯一顾念亲情的堂兄贺宽，她还让玉平打听过，听闻他十几年前就出外游历，从未归家，心中甚是遗憾。二房失去了唯一入仕的可能，却动了旁的心思，将贺宛送进宫，生了十一皇子和韫宜公主后，如今位列修仪。
贺宁讥讽地笑道：“贺容是学了贺宛攀高枝，如今孙淳能在宫里笼络到人，估计也少不了贺宛从中搭线。”
林翡立刻想到晏如陶说过的话：“孙淳的儿子孙显是过继来的，孙显的亲姊要嫁给二皇子做侧妃。”
贺宁与林济琅交换眼神，李擎却好奇：“这事没听见消息啊，你在宫里住了半个月，是从贵人那里听见的？”
林翡点点头，看着他促狭地想：是从你形影不离的晏适之那里听见的，意不意外
？
谁知李擎张口就说：“正好晚上阿适邀我吃饭，我也去打听打听。”
林济琅笑道：“这晏小郎君的消息如此灵通？”
阿鸾忽闪着大眼睛，不住点头：“是呀，是呀，之前他每回来承祥宫，除了说阿姊的事情，还会把最近听来各宫的消息说与我，让我留意。”
阿鹤闻言悄悄瞥一眼阿姊，惊觉她神色有些不自然。
“阿岭，你晚间赴宴时将我新调制的香料拿上两匣，带去送给晏郎君，算个心意。是钦州送过来上等的麝香，加檀香、沉香、栈香……罢了，看你这头疼的模样怕也记不牢。”贺宁无奈地摇摇头。
说罢又提醒阿鹭：“明日你武科开学，也带上些赠给师友同窗。”
“啊？练武之人怕是不常熏香……”林翡一看阿耶冲自己眯眼睛，立刻改口，“但是阿娘的香可谓是京中一绝、世间罕有，哪怕是拿来珍藏传世，也是……哎哟，阿娘轻点。”
贺宁拧上她腮边的软肉：“何时学得这般油嘴滑舌？”
说到这个，林翡来了兴致，腾地站起来，将手一摆：“还不是从那冗从仆射陈逊身上学的！来，我同你们说说他掺和进择选之后的事……”
这一说就说到了午间，女儿难得回来一次，贺宁也不讲究什么“食不言”，任由阿鹭在餐桌上栩栩如生地模仿杨仁。
“杨信杨二郎，在座都见过，话虽不多，但也是个会饮酒赏梅的自在人。杨依就
更不必说了，性子活泼可爱。我就想，这杨家大郎虽没见过，但也不会与自家人相差太远。”
“谁知头回相见，他规规矩矩给我行了个礼。不是那种平级之间意思一下，而是一板一眼，我面圣也不过如此。我以为他不认得我，好言好语提醒他说：‘杨左卫，家君乃度支尚书，我与你三妹幼萍是同窗好友。’”
“他弓腰又冲我抱了个拳。”她放下筷著，站起来比画道，“‘林女官，家君乃骁骑将军杨仑，幸会幸会。’一旁的符菱娘子都差点儿没忍住笑出来——那可是中宫身边的贴身宫人，都几乎被杨大郎这憨厚的自报家门破了功。”
众人皆大笑，李擎捶了几下腿：“你本是在套近乎，他却以为你是在亮身份，哈哈哈哈哈……陈逊有这么个下属，真不知两人相处起来是谁更头疼！”
林翡猛拍几下他肩膀：“真叫你说着了！我本来以为陈逊不会再露面，谁知择选头一日他也来了。他这么个八面玲珑的人，听杨仁说完话，也不得不缓上一口气才与我说：‘二位是世交，不必如此客气拘谨，有杨左卫协助女官，择选之事定然水到渠成……’”