“孟家在我的劝说下也只闷声打造坞堡中的武器，不曾在外炫耀。可李都督不知从何处听闻孟家有钢质柔韧的‘宿铁刀’，明里暗里已派人探问数次，孟家左右为难。前几日孟家主动提出结姻，也是我出的主意，李都督一口答应，可见其决心之坚定。”
“孟家欢喜联姻之事，便不敢再强留我，怕惹祸上身。我实在不甘心将‘灌钢法’拱手献与不知根底的李都督，走投无路只好想暗中向你们打听李都督的底细，谁知玉平和阿鹭恰巧早来一步
。”
“听玉平说，你们与李都督同气连枝、肝胆相照，我本想就此认了命，可阿鹭让我先随她回家一趟再做决定。”
众人看向阿鹭，晏如陶明白她决心将兄长之事全盘托出，轻轻拍了拍她的背以示鼓励。
“在座都是自家人，阿兄潜入钦州一事内有隐情，我长话短说。”
待她说完，屋内一片静默。
贺宁攥着林济琅的手不住颤抖，他们的儿子，他们的兄长，只领了五百人进入危机四伏的钦州。
不知四郡太守是否可信，不知雍州大军驻扎何处，不知各地之间消息如何传递……但凡有一步行差踏错，区区五百人如何抵御雍州军队？
二人听到“李擎升作副将军”时，原本揪着的心顿时被揉碎。我们的儿子去那九死一生的境地，你的儿子却升了官等着接管巍州军？！
林济琅喃喃道：“难怪潘绍前日突然被调往军中督办粮草，原来也只是幌子……”
熹平抿着嘴唇一言不发，若说从前，她与林雪青来往更为密切，可阿适与阿鹭成婚后自家便与林家是一体，今日阿鹭能不避开自己说这话，亦是信任自己，那此事她不能束手旁观。
贺宽领会了阿鹭的意思：“那这‘灌钢法’，他李宣威便不必痴心妄想了。”
“不！”
“不！”
林翡与熹平异口同声，二人相视一眼，熹平扬扬下颌示意她说。
“‘灌钢法’可大大提升巍州军的战力，除了李宣威，
无人能有这般人力财力大量冶炼锻造兵器。”林翡见耶娘看过来，知道他们是突然听自己直呼其名有些意外，但转眼他们就垂下眼装作没听见一般。
“但不能这么简单的给他。他既然为了私心，将我阿兄置于那般险地，就莫怪我们留后手。”
熹平欣慰地冲她点点头。
阿鹤应和道：“至少能逼得他在阿兄遇险时倾尽全力去救。”
林翡也是如此作想，兵权掌在李宣威手中，即便李擎为履行承诺不惜违抗军令，那些军士也不会盲目跟随他一个新上任的副将军，因此必须要以李宣威眼下最看重的“灌钢法”作筹码。
她决意抢先去孟家索要铁匠，是为巍州，亦是为阿兄。好在老天开眼，“铁匠”竟是自家人！在那一刻，一条计谋在她心中成形。
她望向贺宽，深深一揖：“阿兄生死，仰赖舅父！”
贺宽肃然颔首：“甥女有何妙计，尽管道来。”
冬月初三，百草枯黄，遍地寒霜，一匹枣红马疾驰在旷野间，马背之上两个女子紧紧依靠。
后面的纤弱女郎时不时回头张望，哽咽道：“玉娘，是我对不住你们……”
手持缰绳，一脸坚毅的玉娘沉默半晌，只吐出一句：“不怪你。”
潘约拭去眼角的泪，指着东北边的一座山峰：“山脚下就是白川郡的柳河县，我们已赶了两天路，先在那里歇歇脚，待明日天亮再翻过白川。”
“等不了了。”玉娘
望着那座高耸的白川，“夜里怕是又要落雪，我必须尽快赶回巍州。白川郡郡守曹羡可信，你在柳河县歇一日，明日去投靠他。”
潘约拿首饰在柳河县换了干粮、裘衣和一些零碎物件，虽才晡时过半，天边已昏暗如泼墨，风声呼啸，本就萧索的街巷连最后几家店面也关门落锁。
“你老仆家在哪条街上？我送你过去就该启程了。”玉娘看着裹在裘衣里仍在瑟瑟发抖的潘约，问道。
潘约摇摇头，抓住缰绳：“玉娘，带我一道去巍州！我们两个人路上还能有照应，我绝不会拖累你！”
她见玉娘面露犹豫，越发恳切：“就当是我赎罪……若是遇险，你直接抛下我，我绝无怨言。”
玉娘看一眼天边，不再多言：“上马！”
潘约眼睛一亮，踩着马镫攀上了马，紧紧搂住玉娘。
两人一马，在夜幕中向白川飒沓奔去，咬紧牙关，只为夺取那一丝生机。
一夜又一日，衣上的雪凝成冰又化作水，潘约终于看见不远处是一片平坦：“玉娘、玉娘，前面是不是到了巍州？”
疲惫不堪的玉娘抬起眼皮，却困乏得看不清：“兴许是吧……”她身子摇摇晃晃，快要栽下马去，潘约双手从她腋下穿过，紧紧搂住她的上半身，伸手攥住她手里的缰绳。
“这条路虽艰险，却近多了，若从白川郡横穿过去，怕是还要一日夜才能到。玉娘，你撑住！”她不善骑马
，过白川的险路她不敢越俎代庖，到了这平路，她总算能有些用处。
“驾！”潘约手持缰绳，心力交瘁的玉娘倚在她怀中，只偶尔睁开眼给她指去军营的路。
去巍州城还需一个时辰，好在军营更近，玉娘一想到林翡和女军，眼泪就要落下，她歇息了两刻便接过缰绳：“我来。”