又对张氏道：“不必再换了，给他披条深色的氅子压一压。”
待长公主一行到了林家，贺宁亲至门前相迎。
她听闻因驸马三年前冬日忽发急症去世，此后熹平长公主每入冬季便深居简出，自己虽下了帖子邀请，却没料到长公主能赏光，因此格外恭敬热情。
二人多年前便相识，当时熹平是众星捧月的公主，贺宁是先帝侍中贺逋的独女，昔日会面都是在先帝身边。今日一见，不禁生出几分感怀，少不得感怀先帝，叹息时光如流水。如今熹平已成孀居的长公主，贺宁成了巍州刺史夫人。
熹平落座，同贺宁聊起从巍州归京一路上的见闻。
“如此灵秀的小郎君，一瞧便知是长公主的儿郎，眉眼间极具长公主的风姿。”贺宁这赞誉确出自真心，那小郎君一直冲她笑盈盈，稚子一双黑瞳直叫人心都化了，让新诞子女的贺宁忍不住心生喜爱。
谁能想到晏如陶的讨喜是因为迫不及待瞧瞧她的一对儿女。
熹平叹道：“你该问问端华，这小子有多磨人！你只是初见，还能勉强说他一句灵秀。”
晏如陶极其配合，“哀怨”地看了一眼他娘，逗得在座妇人皆掩口而笑。
“说到儿女，我可真是羡慕林夫人，真是福泽深厚之人，一对小儿女不知今日可否得见？”
说话的是宜安郡主，先帝第六子襄王之女，嫁给
安陵唐家次子唐屹。前年唐屹外放泸州任通判，宜安郡主也随他赴任。
各地长官每隔三年回京述职，因此今年年末京中格外热闹。
贺宁听人提到自己的子女，自然是欢欣的，只是延医问药数日，幼女堪堪痊愈，她方能安心着手宴请宾客。
但正值隆冬，又才下过雪，实在不敢将他们抱出来见人。
这些贵女她亦不敢开罪。原本她只想请些新贵同僚，不曾想熹平长公主和两位郡主都赏脸前来。
虽已是费心张罗布置，但皇家女、世家妇一入厅堂，还是衬得林家寒素朴陋，贺宁难免不自在。
“郡主过誉了。只是近来他们身子不大好，恐扫了各位的兴，还望郡主多多包涵。”
林雪青也连忙附和。
宜安郡主知趣，关心了几句，又起了另一个话头：“去年阿宛入宫时你我都不在京城，昨日我去拜见主上，碰巧遇到她，她很是想念你这阿姊呢！”
贺宁出自庆州贺家，贺宛是她的堂妹，去年入宫做了美人。
贺宁刚回京城就听说她已有孕，主上封她为列荣，还许诺若生皇子，便可升充华，人人都说这贺列荣分去了薛淑仪的三分宠爱。
话虽如此，贺宁倒觉得未必。
薛淑仪三年前诞下一对双生皇子，主上大赦天下，此后又生下九皇子，虽然双生中的幼子七皇子不幸早殇，但主上疼爱聪慧的六皇子是出了名的。
母子俩都圣宠不衰，贺宛如何能同薛淑
仪相提并论？
这个堂妹比她小近十岁，并不算相熟，想来只是宜安郡主随口说起。
贺家数十年前还在世家中排得上名号，近年却已式微，除了贺宁的父亲贺逋侍奉过先帝，其他贺家人在朝中地位已可忽略不计。
倒是这贺宛心思“灵巧”，不知借了谁的东风遇到主上，得以入宫。眼下不少人说贺家因生了个好女郎，才不至落入末流。
但贺宁面上是一副受宠若惊的样子，颔首道：“多谢列荣挂念。臣妇卑微，难以入宫同列荣相见，只愿列荣平安康健，为主上诞下血脉。”
宜安抚了抚鬓角，矜持地点了点头。
其余新贵夫人识相地接过话头，簇拥着宜安郡主，关心起宫中的贵人们。
贺宁挂着笑，心中却百味杂陈。
她幼年也是被耶娘捧在掌心，感受过家族最后的一丝光亮，紧接着便跌落尘埃之中。
她同夫婿一道辗转各地，于田畴沟洫中立身，经南霜北雪的磋磨，自认性情之坚毅，见识之广博，世间不少男子亦要输她几分。
廿年弹指过，她骤然回到这金堆玉砌的富贵乡中，熟稔又陌生。她心知须在京中立足，即便不愿夤缘攀附，也该殷勤周到，尽快融入。
幼年的礼仪教养她从不曾忘，表面看上去，她似乎和这些贵女无异。可只有她心里知道，自己与她们不是一路人。
熹平抿了一口茗茶，不动声色地看了一眼享受着众星捧月的宜安，
也不听她们聊些什么，扭头问起贺宁儿女。
一旁失望的晏如陶偷偷冲李擎使了使眼色，二人同各自阿娘说了一声赏雪，便溜了出去，虽然身后跟着婢女，但好歹是得了个机会。
李擎自恃表亲身份与年幼不忌，领着晏如陶往后院去，守在后院门口的仆役们自然也不好拦。
“我来过两回，错不了。我阿娘同舅妈说话时我听了一耳朵，幼妹八字贵重，幼年却多病痛磨难，专起了这样一个小名来压一压。”
晏如陶对此种说法一副不放在心上的样子，只问了问病情，得知已大好便点了点头。
“阿雀病愈后，便和阿鹤一齐放在东跨院里养着，我带你绕过去，省得遇见旁的人问起。”李擎大言不惭，一副熟门熟路的样子。
两人在花园里东绕西藏甩掉了婢女后，他领着晏如陶一头扎进了西跨院，进了门迎面撞上小丫鬟秋荻。