“可是，明明在辽东，自己开出来的地，全是自己的……”少年忍不住小声抱怨了一句。
“屁！”那老人大怒，抬手就给孙儿一耳刮子，“你懂啥，自己开荒，你开得了吗？！你不花上三五年积蓄粮食，你哪来的力气开荒？你农具哪来，你要不要去当佃户养活自己，你不把自己饿死都难，哪来的工夫开荒？”
少年低下头，唯唯诺诺称是。
“这秋冬时节，地虽然硬，却是最好开的时候，”看孙子服从，老者神色缓和，软声道，“草木枯黄，挖了那草木不会长，晒干了既是柴火，烧了又能肥地，等到开春雪化了，就赶上农忙，多少也是一季收成，你要等雪化地软了，那一年收成可就没了！”
他喘了一会，又感激地道：“如今城主发了口粮，又借了农具给咱们开垦，还愿意把开出的荒地分咱们一半，他若是苛刻一点，就算不分给咱们土地，咱们能说一个不字么？没城主收留，咱们一家老小，早就一起饿死了！”
少年听得面红耳赤，连连点头。
于是一行人又卖力地干起活，午时，两名妇人送来了饭食，十几个黑面馒头，一碟盐菜，再加上一盅热汤，妇人也未直接回去，而是挑上挖出的泥土，将这片洼地的低洼处填得平整，免得下雨积水不平，淹了禾苗。
一天下来，小半亩的土地渐渐有了雏形，几人脸上带着笑意，回到了新修的村子里。
村里的屋子修得很高，有三层，最下一层是厚厚的石块垒成，上层是泥土混着石砖垒成，四四方方，住着数十户人家，用来抵御海寇和流窜的饥民。
这次，他们看到村坞外的大路上，一阵马蹄声和风雪飘起，顿时眼前一亮：“郭都头！”
……
郭药师被热情好客的村民们硬拉着进去坐了一会，没多久就落荒而逃了。
“老大，人家送你的鞋啊，你怎么不试试！”一名小兵调侃道。
郭药师怒道：“你家没糊过鞋吗，要积多久的布头才能粘个鞋底，糊一双鞋得费多少时间、多少眼睛，一年能有一双就不错了，他们自己都舍不得穿，咱能占这便宜？”
小兵也不惧怕，他是郭药师的同乡，忍不住笑道：“老大，当年你带我们打家劫舍时，可不是这么说的。”
郭药师恼怒道：“那都是什么时候的老黄历了！再说了，那时咱是饥民，饿极了哪管得了那么多！”
那小兵愣了一下，有些古怪地道：“老大，这也就是两三年前的事吧？”
郭药师一滞，那一瞬间竟然有些恍惚。
才，才两三年么？
他怎么感觉像是过了几辈子那么长？
……
回到堡内，陈行舟和耶律雅里、郭药师一起窝在屋里，围着火堆，烤着鹿肉。
耶律雅里这一年多来在这里无人管教，成了打猎达人，快乐地荡漾在这辽东的冰天雪地里，最近还迷上了冰嬉，简直是个快乐无限的少年。
陈行舟就没有那么快乐了，今年他们一共收拢了上万辽东饥民，开垦分发田地，建立了新的村落，只是在这寒冬腊月，平时难以度过的辽泽成了一马平川，辽东的饥民和装成乱匪的部族官兵时常骚扰他们的村落，郭药师的碰碰船被冰封在港口里，如今只能带着兵马四处巡逻防御，好在兵甲足够，已经在辽东打出了威名。
“父皇又去了大鱼泺，完颜部最近越来越不听命令，不但减少进贡，还联络渤海族、室韦族、铁骊族、兀惹族，”耶律雅里无奈道，“我给父皇递了消息，但一直没有回音，估计又被萧相拦住了。”
陈行舟正在给烤肉刷盐和胡椒，并未来回答。
耶律雅里不满了，伸手戳他：“说话，你说话啊！”
陈行舟无奈地放下刷子，叹息道：“梁王殿下啊，陛下他就算知道，又能如何，这事不是每一次上书了，去岁萧兀纳就上书女直力农积粟、练兵牧马的证据，后来又上书说女直其志非小，宜先发制之，陛下都置之不理，现在的国库，是什么情况你也懂，只要女直不直接反叛，他便能忍着，否则，这讨伐的兵马，谁去出呢？”
“说过多少次了，叫我撒鸾，”他不满地抱怨了一句，随后道，“难道就这么看着？一个不好，便又是北疆之乱。”
陈行舟随意划了一块肉，递给他：“咱们做咱们的事情，就算对得起天下了。”
耶律雅里眼睛一亮：“对了，年底了，咱们今年赚了多少？”
他激动是有理由的，这辽城的兴建，他可是把自己的身家全投进去了，要不是他从辽东购来上千头青牛，今年开拓的土地，绝对达不到现在的数量。
陈行舟不用去翻账本，就如数家珍地道：“今年咱们一共开垦了七百一十二顷三十六亩地，刚刚开荒的田就不要指望产量了，新建宅楼一千两百二十七座，耗费木材……”
耶律雅里听了一会，就神色萎靡：“怎么还没有赚啊。”
陈行舟轻嗤一声：“能有这样的机会，您就偷着乐吧，那些饥民也是运气好极了，才能正正经经地开荒土地。”
“开荒有那么难么？”耶律雅里不解，在他看来，辽泽的开垦再容易不过了，锯掉树木，用牛马拉出树根，再平整一下土地，来年只管种就是了。
陈行舟给他解释了农人开荒有多苦，大多贫民没有隔夜粮，想要开荒，先咬牙挤出三五个月的口粮，且劳动强度极大，累死家里一两人都是常事，如今有人主动给粮开荒，还愿意分地，这种好事，哪是能轻易遇到的。