女儿说如今码头上船越来越多，铁路也快要完工了，将来这码头上的铺子必是要红火的，趁这时节先租下来，赚了钱再买下，咱家便能踏实了。
这厢军里当伙头虽然也能生活，但着实有些辛苦，且平日要跟着队伍东奔西跑，李老汉感觉身子有些受不住了。
“要是能在这京城外有个小铺子，咱家才算是真正立住了。”李老汉幻想了数息，和女儿买了盐，这才哼着歌儿，抽着驴，向军营走去。
这两年，日子明明没怎么变，但好像，手头就是越来越宽松了。
什么时候开始的呢？
他回想着，好像是从他们在东京城找到活计开始的，厢军的外活越做越红火，他们也跟着沾了光，有了积蓄，娃儿还练了一手炒菜的好手艺，军里的汉子都夸这菜好吃。
京城的粮价也还好，够吃，每年赚的钱能有些余……
对了，就是这个！
李老汉突然有些骄傲，因为他想明白了，因为这物价不那么贵！年中时城里有人说北方打仗，要把京城的粮食拿走，粮价一定会涨，当时可多人去买粮了，可过了好几个月，京城的粮价硬是没有上涨。
反而是有几个粮商破产，听说还有人上吊了，事情上了报纸，娃儿说的这个铺子估计那些粮商手下的。
李老汉甚至悄悄想着，等过年时，能不能喝上一两小酒。
思考间，驴车摇晃着进了军营。
“能不能少点！”营门外，一名面色愁苦的汉子正对着队长恳求。
“还要怎么少，”队长皱起眉头，“年节本来是不接活的，这时节天冷，泥灰干的慢，再说你的活虽不多，却也要三五个人做上十来天，你若给的少了，我怎么去和兄弟们交代？”
“我懂我懂，只是你也知晓，这些日子，北边来了许多人，建屋购地，把好些货都买贵了，我那些钱买完石材，所余不多，您看，能不能赊欠些日子，等年过完了，我的收了账，再给您补上？”那汉子卑微地恳求。
“不能，如今咱们队里活可不少，给钱的都做不完，哪会去接赊钱的活计！要便宜且愿意赊欠的，你去找普通泥瓦匠便是，”队长断然拒绝，“这事到此为止，你不用再说了。”
那汉子只能失落地离开。
李老汉牵着驴车路过，笑着问了一声：“老周啊，怎么，赚了那么些钱，过年都不歇息，还想接些生意？”
“唉，”那军汉笑了笑，“今岁赚得虽然不少，可家里开销也大了许多，你不知哦，我家里新起宅子，靠近城泽园那个，街坊里最近在凑钱，想在那打口井，我家哪能推托啊，还有建那排水沟，也要花钱……”
他漫不经心地说“可以用窝煤供暖的墙”花钱，“出门没有多远的菜市”花钱，“前些天老婆新买了做新衣的羊毛线”花钱，“家里的小崽儿该开蒙了”花钱，“一时没忍住修了两层的阁楼以后家里人住得更宽裕”花钱……
李家老汉听了一会，便感觉到了无处不在的炫耀感，忍住翻白眼的冲动，借口要快点把军中年货分好，就准备走了。
这时，那老周突然道：“对了，你家女儿，好像还没出嫁吧？是有什么隐疾么？”
李家老汉顿时停下脚步，认真解释道：“这、唉，我闺女好着呢，只是耽误了年岁，她本来已有了婚约，可惜遇人不淑，那人前些年被怂恿着去跑海，人不在，没法结亲，后来赚了不少钱，便看不上我们这普通人家……那时我家偏又遇到了天灾，来京城讨生活，家中事事离不开人，只能耽误她出嫁了。”
“若如此，我倒认识一个兄弟，年纪比你闺女小些，武艺不错，要被调去新军，我看你家那闺女也是能干，是个好内助，你可以去打听打听，若愿意，我便让他去找媒人。”老周随意道。
“啊，多谢，但这事，我得和家里商量一下。”
老周随意挥挥手。
李老汉把货送到家门外，他婆娘立刻出来，帮着把驴车上的东西放进营中仓库，又给驴子松了嚼头，喂了草料，这才和李老汉一起休息。
后者便说了有人想娶他家姑娘的事情。
“现在不行！”他的妻子立刻阻止了，“你脑壳坏了？娃儿现在是咱家的顶梁柱，她那手艺是多少菜饭才喂出来的，她嫁出去了，谁给你开铺子，再说了，幺儿若想继续求学，那就帮不上咱的忙，娃儿不能出嫁！”
“可她已经二十三了，”理是这么个理，只是李老汉良心有些不安，“再拖几年，她更找不着好人家，幺儿才多大，娃儿若拖过三十岁，还能嫁什么人？”
妻子也沉默了，她长叹道：“我岂会不知，可咱们两都老了，要是娃儿走了，家里怎么办？你以为我不心急么，我、我就想着，只要幺儿能出头，必然能给姐姐找个好人家，到时候家里好起来了，给她分一份家财傍身便是。”
李老汉抿了下嘴，低声道：“你说得容易！”
娃儿是在室女，只有在户绝情况下才能继承父母全部财产，否则不能继承家财，只获得部分奁财。就算是他们两活着时给了女儿钱财，但等他们一死，兄弟媳妇，都是可以将她的钱财追索走的，若她当时还没出嫁，就算是四五十岁，兄弟也能做主，将她嫁给别人。
“行，就你疼她，你愿意，便让她嫁。”妻子抹着泪恨恨道，“娃儿是有良心的人，嫁人也会给咱们家周济，到时你便隔三差五上门讨钱，让她在婆家不好过，你在自家也不好过，就满意了。”