不过，今日，县令和冼家家主都陷入巨大的愤怒和纠结之中。
一天前，有数百海寇趁着大潮而来，杀入了合浦县，不但抢掠大量财物，还将廉州工坊里的货物、匠人，包括京城来的技术官员，全数掠走。
这要是朝廷追究起来，他们一个御敌不力的罪名是怎么也少不掉的。
但这事并不简单，是要闹大还是大事化小，他们都有些拿不定主意。
那数百海寇装备精良，都有铠甲，乘潮而来，乘潮而去，整个时间不超过一个时辰，让他们连组织官兵反攻都没来得及。
这样训练有素的队伍，说是海寇，那谁会信啊？
在南洋之地，有这水平的除了他们几大家族之外，就只有南越国有这样的本事了。
可是，一来，他们还没有证据，二来，若是真闹出两国邦交之事，又要大军出动，那后果是好是坏，可就真说不准了。
两人在书房里商讨许久，决定还是要先打听到那些工匠的下落。
……
胡铨醒来时，头还有些晕晕的。
睁开眼睛，他便感觉到背上酸痛，像是被人暴打了一顿，回过神，他看着自己手上的铁链，陷入了沉思。
狭小的屋子里，横七竖八地摆着他的十几个同窗，让他对自己处境有了深刻认识。
他，是庐陵有名才子，五年前去东京城游学。
庐陵靠近福建，出过的进士极多，胡铨自然是看不起做器械杂科的神霄院的，但这种偏见，在看到一次意外中烟消云散——那时，只有十七岁的他看神霄院火炮齐鸣，远处楼台灰飞烟灭，瞬间皈依臣服于数理之中，成为了火器的簇拥。
并且，不顾家里强烈反对，放弃了去大儒杨时门下求学的机会，考进了神霄院。
什么书中道理，这火器才是真的道理！
做为庐陵数一数二的才子，他在神霄院也混得风生水起，只用了三年，便已经成功出师，成为一个既可以做规划设计，又可以镗枪械火炮的人才。
去岁朝廷安排要去廉州建立工坊，他便动了心思，想先练练手，然后为自家老家吉州也争取一份，谁料就在今年已经圆满完成任务，准备回京的时候，遇到了劫匪海寇，被抓来这船上。
有点不对，这些海寇，为什么要抓他们？
要知道，神霄院的士子虽然看着只是做器械，但却是当今天子的门生，被抓了，朝廷焉能干休？
就在胡铨思考之时，周围的同窗们也一一醒来，相互搀扶着坐了起来。
他们分析起目前的困境，觉得海寇们可能是想抓他们索要赎金——这应该问题不大，他们都是神霄院精心培养出来的学生，整个大宋都十分稀缺，朝廷不会坐视不管。
虽然如此相互安慰着，但大家都能看到对方心中的忐忑。
就在这时，船舱外传来一阵阵喊打喊杀之声，持续了约半个时辰，终于，舱门被打开，他们被带下大船，来到一处偏僻的海港，看到一名身着丝绸长袍的中年文士。
这名文士先解了他们身上枷锁，然后请他们沐浴更衣，请他们吃了这里饭食。
“诸位不必惊慌，”中年文士微笑道，“在下李元河，乃大越国升龙府人士，追杀海寇来此，看诸位衣冠，应是大
宋人士吧？”
胡铨虽然年轻，但也算是半个头领，于是谨慎道：“正是，我等皆是廉州人士。”
“在下仰慕大宋多年，也曾习过宋文，”李元河笑道，“诸位安心歇息，等过些时候，我便安排船只，送诸位回去。”
胡铨等人当然是感谢。
于是李元河便邀请他们住下，还为每个人都安排了美貌的婢女。
但这些学子却更加不安了，无事献殷勤，非奸即盗啊。
次日，李元河邀请他们游览大越国的都城，升龙府。
大越国坐落于红河之畔，周围有红河形成的巨大河口平原，适宜种稻，一年三熟，在这里，各大家族皆圈占着大量奴隶。
升龙府附近的稻田，都是奴隶在耕作。
李元河给他们讲起了大越国如今在乱局中崛起，大越国如今的皇帝又是多么英明，在这位皇帝的治理下，大越国开始实行科举制度。还设了国子监，选拔官员，李元河便是国子监出身的官员。
在他的口中，这位越国皇帝求才若渴，勤勉努力，是大越国千年难遇到的明君。
他说得十分好听，对面的大宋士子们则十分礼貌地保持微笑，相互间眼神交流的十分热闹。
尤其是在他大肆吹捧越国国君喜欢兴修水利时，大家的交流的眼神里都带着了笑意……他们大宋早就不玩这个了，朝廷这个都是常驻机构，不需要国主去兴修啊！
他说大越国主十分英明，千年难遇时，大家更是悄悄挤眉弄眼，啊，相比我们大宋如今遇到那位神仙，啊！都不能比，否则岂不是欺负你们！
他说大越国主让治下更为富裕，国库丰足……
一个士子终于没忍住，笑出声来，但他反应奇快，立刻鼓掌称赞果然是千古明君！
李元河不疑有他，又说起皇帝陛下听说有士子前来，想要设宴款待诸位，不知诸位有什么才华，能让他推荐一二。
诸学子对视一眼，胡铨站了出来：“我等皆是科举士子，略通二程理学，实在不值得国主宴请。”