言太后拨弄着手中的佛珠, 卸了妆的面容虽同白日相比没了精气神, 烛火的映照下依稀可见眼角的细纹, 却依旧气韵不凡。
她向后靠了几分，道：“内廷的月饼何须他来送，他这是找机会想提醒哀家，先前他为哀家做的事还没得到应得的报酬。”
“娘娘...”云姑姑有些疑惑，“之前姑娘和谢大人在时, 您不还疑心锦衣卫查出香炉有问题，是和孙卯有意推谢家那庶女下水有关系的吗？倘若真是孙卯假意听从娘娘您的号令, 实则是想让您落入众矢之的，那我们为何还不一早解决了他？”
言太后盯着屋里摆放的琉璃盏, 说：“孙卯一人死不足惜，他的心思究竟是如何也不重要，重要的是他背后的人。当务之急是要弄清楚, 司礼监的人是不是已经开始站到皇帝那一边去了。”
“娘娘的意思是...”云姑姑思索了良久，方才醒悟道：“娘娘的意思是，孙卯是受人指使？他误以为自己是在为娘娘您出力, 然而背后指引他的人却另有心思。”
“司礼监的那个老狐狸左右周旋, 先前想拉拢兄长不成, 此番又不知是想借着谣言逼哀家与他同舟共济, 还是想借刀杀人日后好到皇帝面前邀功。”
“娘娘...”云姑姑低声说，“奴婢这几日出去，满宫里都在对谢家庶女的事议论纷纷，现下谣言四起对您的名声大有不利不说，传的久了只怕皇帝要与娘娘心生间隙。”
“那倒无妨，皇帝同哀家早就已经离心，”太后说，“左右有皇帝不娶妻纳妾这个把柄在手，只要小王爷和顾家女这门婚事成了，哀家日后大可借着皇帝无后一事册立小王爷为储君。储君乃是国本，哀家只要有储君在手，便仍然坐稳慈宁宫是这大周名正言顺的太后。”
李昌烨自登基以后逐渐不再恭顺地遵从太后旨意，言太后坐镇宫中，想保言家荣华地位经久不衰，言阁老稳坐内阁之首，就必须要有一个能听她话，受她指挥的皇帝。
皇帝李昌烨不是她一手带出的人，她们这对所谓的母子之间从始至终都只有利益。如今矛盾激化，言太后不会放任有个虎视眈眈，处心积虑想除掉除掉她的人坐在皇帝的位置上。
李昌烨既然执意同她作对，那换一个人做皇帝便是了。
“这些个雕虫小技就以为能威胁到哀家，简直是可笑至极。”
言太后望向窗外的夜色，平静道：“无论是他当太子，还是做皇帝的这几年，做的每一个决定，行的每一件事都绕不开哀家，绕不开言家。如今想脱胎换骨做个独揽大权的帝王，谈何容易。”
“那司礼监那边...娘娘您作何打算？”
言太后把玩着手里的佛珠，轻笑了一声说：“福安那老狐狸如今夹在哀家和皇帝中间的日子不好过，这几年受皇帝打压他在内廷的威严早不及以往，人心往高了去容易，往低了走可就难了。兄长停了职，这条路行不通，就派遣孙卯到哀家面前，他是想置身事外先隔岸观火，日后那边有胜算再去那边帮衬一把。”
云姑姑试探着上前问道：“左右不过一个没了势的司礼监掌印，还不如皇帝身边的祝英难对付，娘娘也不必太过忧心。”
“哀家只是疑心，倘若背后谋划的人并非哀家想的那般简单。”太后说，“朝廷历经数代，各个世家交替荣华轮流享，算算言家坐到世家之首的位置也已经有许多年了。从前谢家那般如日中天，如今也落寞下来，哀家是怕有人看着兄长久不回朝堂，皇帝越来越脱离哀家的掌控，动了歪心思。”
云姑姑替言太后重新沏了茶说：“那依娘娘之见，要不要奴婢派人去盯着孙卯？”
言太后点点头，“先前他借着武安侯辱骂监军太监一事到慈宁宫哭哭啼啼的，想要来哀家这里邀功，那哀家就成全他。正好过了十五武安侯就要离京回营了，明日一早你去叫人通传延卿，武安侯此番在永州和襄城的随军太监就从孙卯身边的人中选。”
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咸宁三年，八月十五。
吏部员外郎王贺官服的领口被汗水濡湿，他从书海中抬起头时，又见面前接连七八只手递来文书，等候盖章批复。
王贺一手提笔飞速写字一手寻着空闲不停的给自己的额角擦汗，等候的官员排着一列小长队突然听见后面吵闹声，王贺头也不抬地挥了挥手，示意身边的人过去看看。
两个主事过去后，将一位经历司监察御史带到面前来。
这位御史见了王贺忙道：“是下官唐突惊扰了大人，实在是下官时间紧，今日都察院还要开议会，下官在这里等了一个多时辰若是再等下去就要恐怕就要误了时间了。”
王贺抬起头看向他，又给自己擦了擦汗，无奈道：“你看我们这里的哪个人不想快点结束，近来朝中人事调动的人官员多，今日大家都是为这事来的，我吏部实在是人手不够周转不开啊！”
御史皱着眉环视着周围的长队，疑惑道：“往常虽说这会儿调动的官员也不少，但也不至于像今日这么多啊！”
王贺摇了摇头，“我等奉命行事，哪位官员职位出现调动，我们负责签字批复就好，其余的事不是我们该操心的。”
“如此繁忙，大人怎地不申请额外派遣人手过来帮忙？”
王贺又批完了一本册子递了出去，寻着空闲回他道：“无非就是这一两天的事，忙完了就好了，现在的吏部哪有闲人。阁老不在朝中，左侍郎前段时间奉命去了应天处理事务，当下主事的只有新上任的谢大人一人......”