任平生说不出自己心中此刻拧着一股什么样的劲儿，她清晰地感受到了砚青留下的剑气，可却未曾在那里感受到半点活人的气息。
她想起曾经和砚青无数次日常闲谈时最普通的一次对话。
那时她刚破境拜星月，一夕之间连斩数十名强敌，在生死一线间成就煌煌明烛之名，砚青千里奔袭截杀仇敌，亦是九死一生，所幸他们都全须全尾地回去了，两人被霜天晓一通臭骂，给按在霜大医师的医寮里修养，任平生挑起的话头。
“好危险，差点就身死道消了。”任平生歪靠在病榻上，被霜天晓勒令不准做其他事情，只能有一搭没一搭地跟砚青聊天，“人死了，就什么都没有了，修行之人，没有六道轮回，身死那日，便是真的白茫茫一片，干净得彻底。”
“也不尽然。”砚青眉峰微动，煞有其事道，“若是厉害的剑者，如我这般，身死之后，总会化为剑气长留世间的，何至于道消。”
两人相视笑开，很快将这个有些沉重的话题抛开，转而去聊起了沿途见闻。
恍然千年，这段回忆势不可挡地从心底冲出来，生生摆在任平生面前，叫她毫无防备地被狠狠刺痛了。
雪迹湿了鞋尖，任平生视若罔闻，脚步在白日的安全线那里停留一瞬，又再度往前踏出一步。
顷刻间，惊人的气浪再度奔袭而来，一霎雪亮。
任平生指尖捻着一枚符箓，在她身前化作无形的盾防。
这枚符箓闪着近乎于紫的深蓝色，是一枚无限趋近于七品的六品符箓，也是任平生如今能够拿出来最高阶的防御符“天地外”。
这道字符在她面前无形似有形，仿佛有某种玄而又玄的化劲，将向她袭来的所有力量尽数化解，以四两拨千斤的姿态灵巧地将所有冲击力全都卸下，似乎被这道符挡在身后的任平生，乃是不属于这方天地的化外之人。
尽管如此，这道足以挡下普通道成归全力一击的符箓，也没扛过山道那头袭来的气浪，将任平生掀得后退好几步。
任平生牙关紧咬，顶着如此逆浪，又点燃了一枚“天地外”，迎风而上。
清晰点，再清晰点。
她神识全然铺展开，尽全力在这茫茫山势之间搜寻着任何一丝砚青还活着的可能性，可最终所有的气息都淹没在冲天的剑气之中，像这场无声的对抗中被激起的飞雪，空空落了满肩。
这具身体到底只有元婴境后期，扛不住如此惊人的消耗。
任平生彻底脱力，躺倒在雪原上，已经快要被冻麻木的脸上泛起一阵苦笑。
她究竟在奢望什么呢？
霜天晓得了砚青的道印逃出来，在鬼域那个不受天外窥视的地方才活过这一千年，她又如何能够奢望同样的奇迹在砚青身上能够发生。
朔风动飞雪，天地倏而沉静。
就连四散的黑影似乎都不愿来打扰她。
任平生抬手遮眼，半晌，眼角滑落一滴热泪，未及温热的眼泪落地，就已经被冻成晶莹的冰珠滚落下来。
夜色愈发深沉，任平生从芥子囊中取出一壶酒，还是温热的，是她这个从不喝酒的人不知抱着怎样的心态从拥雪关捎来的。
砚青好酒。
拔出塞子，酒香在雪地上弥漫开，终于透出些轻微的暖。
任平生手腕几不可见的一颤，半壶酒就被倾倒出去，悉数泼洒在了雪地上，蓬松的雪瞬间被温酒浇化。
“再等等我。”任平生轻声道，“此间事了，我带你回去。”
她对着茫茫雪原，不知是在对谁讲。
就在此时，天地骤然暗沉下来，就连星月都再无光泽，山洞方向传来的躁动声隔着这么远都被任平生清晰地捕捉到。
几乎同时，山顶的灵压骤然一沉，一股奇异中透着扭曲的滞涩感瞬息之间笼罩了整片雪原，似乎有某种阴诡之物从暗中悄然出现。
任平生目光瞬间冷厉下来，深深看了山道的方向一眼，果决地转身向着山洞折返回去。
先前离开时和左护法那段简短的对话浮上心头。
“护法。”任平生状似不经意地问，“您身上有伤，要避人耳目有些难度，不如您告诉我要找什么，我夜间出去看看。”
左护法一阵气恼，不知为何那黑影偏生追着他们这群人跑，瞥了任平生一眼，低声道：“你在天衍还另有重担，现在和我走得这般近，回头暴露了可怎么得了。”
任平生目光奇异地看了他一眼，微妙道：“护法放心，我身边的人……都挺好骗的。”
包括你。
左护法叹了口气，被星主差事来此做这要命之事的恼恨再度涌上心头，心道此刻将这个烫手山芋甩出去岂不正好，便道：“我来此地寻一物，形状样貌皆不知，星主只告知我，来到这里，那东西一定会找上门来，无需我刻意去寻。”
任平生眉峰微扬，心道这任务果真坑人，借着套话道：“不知面貌和形状，那您寻的是活物还是死物？”
谁料左护法表情更加异样，含糊不清道：“说是……介于生死之间。”
任平生：“……”
她几乎要克制不住自己眼中的同情。
返程途中，任平生目光逐渐冷沉下来。
介于生死之间，这小小的山巅雪原上，哪里会藏有这样的东西。