当栀栀一家赶到松市钢铁厂的时候,大哥两口子带着大房、二房的孩子们已经赶到,他们是昨天中午到的。
别逢君和应雨时也及时赶到，他们是昨天晚上到的。
栀栀惊喜地和家人见面。
——别逢君今年六十八岁,高大的身躯有些佝偻,头发也已经是雪白雪白的了，眼镜似乎又厚了些。不过,他的精神还是很不错的。
——应雨时的年纪和别逢君差不多,但她保养得还算不错,一头乌亮的短发烫了个微卷,两鬓花白。她是气质型的美人,尽管眼角已经生出了皱纹,但表情依旧温柔恬淡,目光沉静而又怡然。
——大哥别燕东今年四十七了,可能是由于平时工作过于紧张,他现在的气质远比过去严肃,脸上法令纹有点儿重，瘦得很厉害。
——大嫂单朝凤也已经不年轻了，但极富书卷气,也是保养得好，看着像三十出头的女人。
——大哥家里的三个孩子，最大的巍巍已经二十四岁，他算是改革开放后的第一批出国留学生，已经读了硕士目前回到工作参加工作了，这一次他的未婚妻也跟着一块儿来了。行二的峰峰二十一岁，正准备出国留学……最小的溪溪今年十七岁，明年参加高考。
——二哥家里的三个孩子，最大的月月（王宗秀从前一桩婚姻里带来了）已经结婚了，她是别家第三代里最早结婚的，而且已经生了一个儿子。目前她在邮政局工作，丈夫是她的同事，夫妻俩感情还是很好的。
行二的星星也已经结婚了，她现在是老师，在京都一所中学教初中语文。她的丈夫是父亲别燕南帮她相中的，是京都基层的一个小领导，夫妻感情挺好，目前正在备孕，这次星星的丈夫也来了。
行三的辰辰今年十六岁，刚上高一。他偏科比较严重，理科极好文科极差，直把他的二姐星星给愁坏了，恨不得天天给弟弟补课……为了这个，姐弟俩闹得不太愉快。
而大家看到了栀栀一家，也是高兴得不得了！
大嫂单朝凤过来就握住了栀栀的手，“栀栀快来和我好好说说，你是怎么做到……三十多了还像二十多的样子？”
栀栀笑道：“大嫂你也跟我说说，你是怎么做到四十多了还像三十出头的样子？”
姑嫂俩大笑了起来。
别棠棠也过来凑趣儿，“大嫂，四姐，那你俩也给我出出主意呗，为啥我二十多了看起来像三十多的？”
——倒也不是。
别棠棠打小儿起就不太注重打扮，现在她成为松市钢铁厂骨干技术以后，更加没空打理自己。头发剪得短短的，每天穿着染满了机油的工作服，唯一的保养就是往面上涂点儿雪花膏……
只能说别棠棠皮肤有点儿黑，再加上身边可能都是男同事，她自己的气质也变成了英姿飒爽的那一挂，和家里其他女性的气质不太一样。
栀栀笑道：“谁说的？我家棠棠可好看了！”
“好多人都说我是假小子呢！还说我找不着对象！”别棠棠直撇嘴。
单朝凤说道：“别理会那些人！”
应雨时在一旁听着，忍不住说道：“那你就……找个对象呗！”她最最最耿耿于怀的事，就是三儿别燕西、小女儿别棠棠到现在都不肯结婚！
但别燕西为情所伤，应雨时既不敢逼他结婚、也不敢向他说一句重话……
到了别棠棠这儿，应雨时就没那么客气了，“……你说你又不肯去京都，你要是去了京都呢，好歹你大嫂还能照看着你，你一个人呆在松市，你又不结婚，老是孤孤单单一个人，一日三餐也没个人陪着你吃顿热汤饭，生了病也没人照顾你……”
应雨时唠叨了起来，“你要是实不想去京都，那……干脆跟着我和你爸去西北吧？好歹还有我照顾你！”
然后又哀声叹气，“诶，我和你爸都快七十了！现在还算身体好，还能照顾你……可谁知道我们还能活多久呢？我又不能一辈子照顾你！”
众儿孙们面面相觑。
栀栀连忙上前，转移话题，“妈，我们什么时候回乡下啊？”
应雨时答道：“等人齐了再说吧！棠棠已经约好了车子，到时候我们包一辆长途班车回别家庄去！”
别巍巍的未婚妻叫史清玉，还不太了解别逢君和应雨时的情况，就小小声问了一句，“别家庄是爷爷的老家吧？那奶奶的老家在哪呀？爷爷奶奶，你们是怎么认识的呀？奶奶是松市本地人吗？”
闻言，别逢君看了妻子一眼，笑道：“确实很久没有忆苦思甜了，来……清玉啊，爷爷把以前的事儿告诉你们听……”
从严格意义上来说，松市既不是别逢君的故乡，也不是应雨时的故乡。
但数十年前，别逢君和应雨时在这里相识……
1931年，17岁的别逢君从贫穷的小山村里辗转来到松市，在松市打点儿零工，却因为一场事故他受了重伤，差点儿死掉了。
当时15岁，寄读于教会学校的应雨时发现了躺在大街上奄奄一息的别逢君。她立刻喊了人来，把别逢君送到了教会医院。
两人就这么相识了。
应雨时是富家千金……但准确说来，她是位不爱宠爱的庶女。战火连天的时候，一家子乘坐轮船逃往南洋。应雨时的奶娘是个小脚女人，牵着应雨时，一个走不快，一个年纪小……最后和家里人走散，被留了下来。