宁湘脚步一顿，很是错愕：“五百两？怎么会？”
短短接触两回，她也能看出马筠安绝不是那种赌钱的人，他家徒四壁，连给母亲买药的银子都拿不出。
且这五百两的巨额欠债，便是我寻常人家一辈子也挣不来的，马筠安怎么可能去借。
为首的男人一脚踹开摇摇欲坠的木门，大刀阔斧进了院子，态度极其恶劣嚣张：“既然他人不在，那就拿了要紧值钱的东西回去抵债！”
宁湘噤了声，不打算和这些人纠缠，见他们进了院子，要去开正房的门，捂着怀里的玉佩，想要去找马筠安。
不料一回头，马筠安竟然回来了，发现一伙人进了自己家门，面色剧变，脚步更加急了。
她使了个眼色，他没看见，越过她径直进了院子。
宁湘抚额。
马筠安手里还拿着几本书籍，袖口沾了浓墨，也不顾对面有那么多人，横着手臂拦在院子前，怒火丛生：“你们是什么人？私闯民宅有违大梁例律，这里是我家，你们立刻出去！”
络腮胡子嗤笑一声，强壮的身躯与单薄的文弱书生形成鲜明对比。
“我们上门来，就是要债的，今儿个你要不把银子还清了，兄弟们就不走了。”他说着，掌心铮铮寒光一闪。
马筠安目光微变，这才注意到他手里赫然是一把匕首，竭力稳住心神：“什么银子？我何曾欠过你们钱？你们眼里还有没有王法！“
“在涿州城，你跟我谈王法……”络腮胡一双鹰目盯着他，一脸不屑：“欠债还钱，天经地义，就是皇帝陛下来了，也不能奈我何！”
宁湘看了半晌，总算明白了来龙去脉。
这群人来找事，分明就是呼吸冲着马筠安来的，压根没那五百两银子的事。而这些人的身份，看样子也不简单，马筠安一个文质彬彬的读书人，只怕不是他们对手。
马筠安显然也意识到不对劲，方才是惊愤交加未多想，“那你说，我什么时候借了你银子？借了多少？”
他倒是没有隐瞒：“你堂哥欠了我们东家五百两银子，落笔是你的名字，不就是你借的？”络腮胡一边说，一边拿出一张写了名字的字据。
上面清楚写了借钱的时日、数额，最令马筠安震惊的，末尾写了他的名字，分明是他的字迹无疑。
马筠安双眼赤红，大惊失色：“我没有！怎么可能会签这样的字据……”
他和堂哥马危少有往来，两家虽是近亲，可他从未答应过堂兄去借赌坊的钱。
络腮胡比划着匕首，阴恻恻的盯着他笑了笑：“白纸黑字，写得清清楚楚，你还想抵赖不成。”
这边的喧闹总算引起围观，周遭议论声纷纷，唯有一个五十来岁的妇人跌跌撞撞从隔壁出来。
看到院子里围着的人，吓得傻了，颤巍巍拉住马筠安。
妇人吓得不轻，那些人一吓唬，险些厥过去，喏诺道：“筠、筠安，怎么回事？他们是什么人……”
马筠安眉头紧锁，声色深沉：“大伯母……他们是来要债的。可是我没有借过这笔银子，这字据上的名字是我所写，但并非我所借。”
这才是值得怀疑的地方。
他读书习字，一心科考，不懂这些弯弯绕绕，也闹不明白此事的来龙去脉。但马筠安肯定，自己的确没有签过这样字据，至于络腮胡为什么提到马危，那就说明与堂兄脱不了干系了。
大伯母抓着他衣袖的手一紧：“多少？”
“五百两……”马筠安深吸一口气，转头看着她：“他们说这钱是马危所借。”
“什么……”大伯母脸一白，险些昏死过去，马筠安手忙脚乱扶住她。
马危正是大伯母的儿子，马筠安的堂兄。
伯母仰头，忽然潸然泪下，跌在地上痛哭：“这银子……想来的确是你堂哥借的！”
马筠安怔了怔：“什么？”
“这天杀的混账东西，进了你家里换了你书，别的字迹都消散了，就留你的名字，才让他为非作歹得逞啊！”
这是极阴损的法子，只有黑市上会卖这些玩意。
马筠安的堂兄今年已到而立之年，早年娶过两门亲，妻子都早亡，留下个克妻的名声，没人再敢嫁过来。
前些日子，马筠安忙着处理亡母的身后事，马危借口帮忙，实则进了马筠安书房，用了那些下三滥的玩意儿。
马危游手好闲惯了，日日流连花楼赌坊，大伯母一人养家已然走投无路，偏偏儿子不争气，闹出这样的大祸来。
几日前马危吊儿郎当地说请堂弟帮了忙，会发笔大财，她没有在意，心想马筠安饱读诗书，没有闲心理会他。没想到今日赌坊的人找上门，拿出一张字据来，她才明白儿子做了什么勾当。
马筠安被大伯母的哭声闹得心烦意乱，偏偏万贯赌坊的人横在面前，他不能去找马危问清楚。
宁湘看不过去了，纤瘦的身影往马筠安旁边跟前一站，看了眼几步开外的络腮胡一眼，冷漠开口：“这钱既然是马筠安堂中借的，你们赌坊找他堂兄去，为难一个读书人做什么？”
“这怎么叫为难？白纸黑字就摆在这里，想抵赖不成！”络腮胡子拧着眉头打量她，脸上笑容略显轻浮，“姑娘，你是马筠安相好的吧？你既心疼，便替他还了吧！”