晴雨活泛，放下香炉，便将地上的信纸一一拾起。
宁湘瞥了一眼，才发现那些是秋闱的考卷。
八月中的秋闱刚过，先帝就驾崩，科考名次至今才出。
她想起马筠安来，也不知道他可否高中。胸怀大志的年轻人，不要就此埋没才好。
她心中好奇，但想到自己眼下的处境，也顾不上旁人了。
晴雨将考卷归拢送至宣明繁跟前。
“皇上……”
他收回目光，伸手接过放在案上，声音和缓：“香炉撤了吧，往后不必熏衣了。”
“是。”晴雨细弱蚊蝇地应了，闻言小心翼翼看了他一眼，却是忍不住红了脸。
新帝有极为出色的长相，眉眼磊落，仪容清肃，矜贵无二。
往年宣明繁还是太子时，几乎不进内宫，只能远远瞧上一眼。
如玉之人近在眼前，竟是觉得心跳惴惴，面红耳赤。
先帝已去，后宫空荡，宣明繁修行多年，高洁出尘。如今还了俗，却是免不得要立后纳妃，绵延宗祧。
先帝年轻时，勤政殿的宫人里少不得有几个伺候枕席的。
当初三皇子宣明晟的生母，便是宫女出身，一夜恩宠有了皇嗣，虽不得宠，却一生荣华不断。
倘或她有这个机会……
晴雨面颊微红，不敢深想。
宣明繁既说不用熏衣，她们不必再久留。
宁湘憋闷半晌的胸口总算舒缓了些，回到屋子发现汗流浃背，腹间微微紧绷发硬，原以为是怀孕体质的变化。
换了衣裳后，才忽然惊觉可能是今日闻香过久的缘故。
元嫔孕时，宫中严禁一切香料，宁湘没有近身伺候，一时忘了，这会儿回过神来，莫名的心惊，下意识地抚上肚子。
所以宣明繁是看出她的不适，才叫撤了香炉？
宁湘被这个想法惊到！
随即又否认。
新帝日理万机，没有这么细致入微。
但一想到他今日看自己的眼神。
宁湘就不寒而栗。
先前她还侥幸，他没认出自己。
这回那清幽的视线在她身上停留那么久，不可能再说不认识。
他要抓住她冷声质问她为何给他下药一夜荒唐不告而别，宁湘还能硬着头皮辩驳几句。
可他并没有要拆穿她的意思，甚至连多余一句话都没有。
宁湘彻底没了底。
她要不要寻个机会告诉他，她肚子里有了一个孩子？
她不信他还能如此淡然。
可是也就想想，她怕第二天惨死深宫，一尸两命。
宁湘哀叹，今后前途未卜，可怎么是好啊！
……
好在后面几日宣明繁忙于政务，在书房召见诸位朝臣商议国事，有总管太监尤礼在侧，不必宫女去伺候。
书房内，气氛凝重，剑拔弩张。
荣王面沉如水，冷冷开口：“皇上怎会突发奇想革了李望山涿州知州一职？可是他擅离职守，还是何处不敬惹怒了您？”
宣明繁坐在御座之上，冠服俨然，语气淡漠：“我朝黑市屡禁不止，大量私盐、铁器自黑市流转，李望山屡次勾结黑市。四年间途径他手的黑钱不止二十万两，他从中抽取三成，罔顾法纪，以此牟利，为大梁律例所不容！”
他开门见山，没有任何隐瞒，荣王脸色难看了几分：“皇上可有证据？”
一张轻飘飘的信纸搁在桌案上，上面陈列了李望山名下产业和所犯罪状，共二十三条之多。
每一项，都是诛九族的重罪。
看着满纸罪状，荣王衣袖下的手紧紧握拳。
还好这些产业远在涿州，与自己没有牵连，李望山愚蠢，当初没能除掉宣明繁，有如今的结局也活该。
只是他心头仍然愤恨，旁人都知李望山是他的人，新帝如此痛下杀手，折断他的臂膀，无疑不是给自己难堪。
他看着宣明繁平静的眼眸，讥讽道：“皇上不怕过犹不及，埋下祸根？”
一侧默然的御史中丞这时站出来，正色道：“肃清朝堂、惩恶扬善，乃为君者、为官者终生奉行之德，王爷说这话，是在威胁皇上不成？”
荣王拂袖：“中丞别往本王身上泼脏水。”
御史中丞从容应对：“既如此，李望山犯下不赦之罪，王爷何必还要求情？”
荣王无言以对。
他只是不甘心。
不甘心羽翼被折，不甘心宣明繁坐在这位置上耀武扬威。
可纵有恨意，眼下也不是爆发的时刻。
新帝不像先皇，三言两语能动摇其内心。
宣明繁看似平和柔弱，心智却极为坚定稳重。
荣王双拳紧握忍下这口气，听上首新帝一句话决定李望山生死。
涿州黑市严查，李望山判了斩刑，所获之利收缴国库，与之勾结的货商包括洪胜之流，皆流放边关，论罪而处。
李望山虽犯事，祸不及妻儿九族，新帝仁慈，尚留宅院给其居住，并没有赶尽杀绝。
宣明繁杀伐果断之下，不乏仁义之心，御史中丞欣慰，躬身道：“皇上圣明。”
一众朝臣附和，荣王也不得不按捺住脾性。
后来不知谁提及新帝继位，明年改元为先帝追以谥号及太妃们尊号。
前朝后宫关系微妙，家中出过嫔妃的朝臣不少，没人会嫌荣宠太多，既有人开这个头，宣明繁也一一应允。