殿试时间并不长，前后不过两个时辰，尚不过午时。
考卷糊名密封，由皇帝亲阅。
两百余名贡士依次退出集英殿，宣明繁站在廊下，看荣王目光在考生里逡巡，朝一个二十出头的年轻人微微颔首。
丞相在身侧说：“那是临月郡主的夫婿蒋申，祖父曾任枢密使，只是后来蒋家式微，得益于郡主这门亲事，方能光耀门楣。”
临月郡主乃荣王独女，去年下嫁蒋申，宣明繁并不认识此人，但有能耐考中贡士，必然有几分本事。
若是为国为民的人才倒也罢了，朝廷悉心栽培定有出路，可若做官之后唯利是图拥护荣王，那便容不得。
宣明繁静默不语。
荣王送完蒋申，回头看到宣明繁，脚步一顿。
“皇上。”
宣明繁凝视着他，眸色清淡：“看我回来，皇叔应当很失望吧？”
荣王呼吸一窒：“皇上说笑了……”
宣明繁语气平静：“如今国泰民安，边关少有战事，皇叔管沧州十三万将士辛苦了，您操劳多年，该好好歇一歇了。”
荣王震惊抬头，面色有些难看：“皇上这是要过河拆桥了？”
“只是我想皇叔年老，安心颐养为重，莫要再伤神。”
荣王铁青着脸。
他才四十几岁，如何算得年老。
宣明繁此举，分明就是要夺了他的兵权。
可他轻易反抗不得。
听闻宣明繁近日派人在查他买凶截杀一事，若是真查到他头上，无疑是个巨大的把柄。
眼下只能妥协。
没了沧州，还有京城禁军在手，并没有多大的损害。
可是宣明繁今日，就是故意打他的脸，非叫他认输不可。
荣王紧紧咬牙，不曾想自己机关算尽，也能有被人威胁的时候。
宣明繁还是风轻云淡的做派。
“皇叔有何异议？”
“不敢！”
眼看荣王拂袖而去，丞相差点拍手叫好，回头看宣明繁目光冷凝，显然不是高兴的模样，顿时噤了声。
殿试考卷当日批阅，次日放榜。
宣明繁忙完已是戌时。
夜色如墨，灯火辉煌。
进了寝殿见到窗下看书的人，眉眼松动了几分。
案上烛火摇曳，宁湘一袭藕色衣裙凭几而靠，一手翻页，一手搭在肚子上，看书看得正兴起，连他走近了也不知道。
“在看什么？还不睡？”
座前的人惊叫一声，吓得甩飞了手里的书，看到是他心有余悸的捂着胸口长舒了一口气。
宣明繁没想到会吓着她，不由得心生愧意：“抱歉，吓着你了。”
弯腰捡起她扔掉的书，随意一瞥里头的内容，瞬间明白她是怎么会吓成这样。
他以为她在看四书五经，结果是满篇鬼神妖魔的奇闻异志。
宁湘看到他一言难尽的神色，一把将书夺回来，按在怀里：“不许扔我的书。”
宣明繁没打算扔她的书，只是好奇：“你看这些不怕夜里做噩梦？”
“打发时间罢了……”宁湘无所畏惧，四书五经有什么可看，还是这些奇闻异志看着刺激，“鬼神之说本就荒诞，我不信，也不怕！”
他失笑：“方才怎么吓着了？”
宁湘：“……”
戳她的痛处！
她嘴硬反驳：“那是你悄没声儿的进来，不吓着才怪。”
得亏她心神强大，禁得住吓，不然他儿子今晚就得吓出来。
转头把书放好，宁湘想起今日殿试，又问：“殿试出榜了吗？”
宣明繁点头。
礼部已经拟好了榜文，明日一早就将相贴告示。
“有马筠安吗？”
他在她的位置上落座：“有。”
宁湘两眼放光，双手撑在案桌上，灼灼看着他：“第几名？”
她一直记得马筠安胸怀大志，如今夙愿得偿，甚是为他高兴。
可是宣明繁显然没有要跟她透露的意思，只说：“明日你便知晓了。”
宁湘愤愤不平：“您既然知道结果，不能提前告诉我？”
宣明繁顿了顿：“这是机要，不能说。”
宁湘气笑了：“行！我不问了。”
她气冲冲转身，趿拉着软鞋进了内室，钻进被褥里蒙头睡觉去了。
结果翻来覆去睡不着，想到宣明繁一脸冷漠地拒绝自己，宁湘就气得捶胸顿足。
不就问个名次，有什么不能说？
难道她会转头泄露出去？
太看不起她了！
宁湘气鼓鼓地瞪着床帐，竖着耳朵听外边的动静，隐约传来窸窸窣窣的声音。
宣明繁应当是就寝了。
回宫这么久，她睡床，他睡榻，隔着几丈远，夜深人静时几乎能听见彼此的呼吸声。
宁湘今晚觉得这呼吸声也甚是扰人，心烦意乱的捂着耳朵，折腾了许久才勉强入睡。
结果如宣明繁所料，半夜真的做了噩梦。
怪她看了太多奇闻异志，梦里都是无头女尸、百鬼夜行。
一只仅剩白骨的手握紧脖子的时候，宁湘惊醒了，呜呜咽咽的哭起来。
早知如此，她今日就不该看那些劳什子书。
正伸手擦眼泪，暗夜里有人疾步而来，声音含着几分急切：“怎么了？”