咕咚, 艰难吞咽下去。
嘴巴终于可以张开，她连忙灌了几口水。
辛辣苦涩，还有点呛。
百里贺很欣慰：“吃得苦中苦，方为人上人。”
墨心竹想抽他。
清闲居士踹了百里贺一脚，百里贺终于收起那副欠揍的表情，接着道：“方才说到哪儿了，哦，那只猫饿极了，我心善，拎着它在大街上转了几圈，本想找个耗子洞给它解馋，没想到它挣扎时显出几丝异化模样，爪子牙齿变得锋利细长，发出的声音像虎，真是有趣。”
墨心竹捧着杯子，又抿一口茶水：这都能发现，二师兄总是出人意料。
清闲居士叹道：“已经告诉顾城主了。神树能压制强大力量，却无法分辨弱小的威胁，如今它力量衰退，这座城终归需要红叶百姓自己守护。后续的事不用我们操心，你醒了我就放心了，准备和你大师兄一起回宗门吧。”
“师父，那你们呢？”
“我们秘密前来，自然要秘密回去，马上就走。”
墨心竹指着百里贺：“秘密？百里师兄昨天还上街了。”
百里贺啧了一声：“师妹，我可是易了容的。”
……
清闲居士离开时冲院中的戚庭点点头。
戚庭手一松，山楂连忙逃离，它扇动翅膀往屋里飞，一头撞进墨心竹怀里诉苦，没哭两声，常住城主府的可爱小雀在窗外叽叽喳喳叫唤，山楂的雀魂立马被它们勾走。
“你们慢慢聊。”
这样说着，它乐颠颠去找可爱小雀叙旧，枝上满满当当站了一排。
墨心竹靠着门，笑道：“它过得挺滋润。”
戚庭不答话，墨心竹侧头看了他一眼，对上那双黑眸，怔了怔：“你……”
她想问戚庭是不是被锁魂球里的怨气侵蚀了，他身上没有之前那股阴森鬼气，眼神却压抑得吓人，墨心竹没来由觉得这种状态比二人初见面时还要糟糕，刚刚开口，戚庭已经抬手在她脑袋上揉了揉，温声道：“感觉怎么样？”
和平常没什么区别，墨心竹想，仔细分辨，语气比以往更轻柔。
“挺好。”
墨心竹没有躲闪，她承认自己已经习惯戚庭的小动作，尤其他把自己从锁魂球里捞出来，四舍五入就是救命之恩，他身体那样差，本该远离怨气……
墨心竹心情复杂，任由戚庭的手从头滑到脸。
捏就捏吧，她躺平了。
“我看看。”戚庭指尖继续顺着脸颊下滑，最终食指微动，轻轻抬起墨心竹下巴。
墨心竹不自在地偏开视线，主动说：“刚醒，脸色不好。”
所以不要看得那么仔细，她还没来得及打理。
还有点饿，并非希望口腹之欲得到满足，而是想取更多力量，由此填补灵力空虚。
戚庭：“不舒服就回去躺着，我们明日回宗。”
“躺不住，骨头都软了，我想出去走走。”
“有力气？”
墨心竹蹦了两下：“有的。”
“我陪你。”
午饭后，二人去街上溜达，墨心竹不忘初心，最先到段氏器行，恰好撞见段氏师徒和张家父子罪恶分赃画面。
段乾：“外地人就是好骗。”
初九：“是啊，去年积压的货都卖出去了。早知道今年来的都是肥羊，咱们应该把价再往上提一提。”
“这叫什么话，咱们做生意的，还是要讲良心。”段乾转头说，“张老板，明年还请您继续关照啊。”
张旺火乐呵呵地接过钱袋，放在手上掂了掂：“一定。”
张金鑫从他爹手里夺过：“有多少，让我看看。哟，这么多！”
“没出息的样儿！”
“哈哈哈……”
四个人笑得合不拢嘴，完全没注意到后面进来的墨心竹和戚庭。
墨心竹咳了一声，店铺内笑声骤停。
张家父子俩记得戚庭，见势不妙赶紧溜了。张金鑫兢兢业业，临走前不忘给墨心竹塞纸条：“姑娘，红叶城有需要随时找我，吃喝玩乐衣食住行，我都包的，只要这个数……”
没来得及报价，一把被他亲爹拽走，还吃了好大一个铁板栗。
张旺火：“要钱还是要命，你可是我老张家的独苗，赶紧走。”
墨心竹转身看着店内尴尬的师徒二人，不咸不淡地开口：“你们之前还说不和老张来往。”
段乾睁眼说瞎话：“张是大姓，红叶城好多人姓张，他们只是其中一家。”
废话不多说，墨心竹直接道：“事情解决了，融器晶石拿不回来，但以后不用担心被偷。”
“真的？”段乾用询问的眼光看向旁边戚庭，对方压根不搭理他，目光继续放到墨心竹垂下的发带上，手指微不可察地动了动。
墨心竹没好气看了段乾一眼：“你不信我？”
自从来了红叶城，她没少被坑，因此最恨奸商。
戚庭漫不经心朝段乾一瞥，段乾接到警告，立马赔礼道歉：“怎么会呢。”
他让初九拿来悬赏报酬。
初九取出储物盒：“五千灵石，有劳二位仙师。”
墨心竹诧异：“这么大方？”
段乾藏不住喜悦：“今年赚得多。请仙师放心，半月之内，我肯定把东西送到。”
*
离开城主府前，墨心竹独自去见树灵。