三个小家伙走在回廊上，嘻嘻哈哈地说笑着。
较为腼腆的赵锁阳忽地开口道：“从前在皇宫的时候，那个徐统领和宦姐姐很是亲热。我一直以为他们俩会成亲呢。”
李凌昌没见过徐平，当即不悦地皱眉道：“你可不要跟着乱传闲话。若是让我哥听见了，难免心里会存下芥蒂。”
代琅怔怔地想起那个男人俊美无俦的容貌，举世无匹的风姿，沉默了片刻，并没有答话。
气氛陡然冷了下去，直到三人走到了宦娘那里之后，气氛方才又活络起来。
燕王为昭示出对李绩的看重，特意令自己的侧妃裴氏带上侍婢，亲自为宦娘梳妆打扮，陪在一旁的还有代玉儿、代珠儿姐妹。沈晚在一旁静静地看着，微微露着欣慰的笑意，实则却在竭力忍着不出声呼痛——她身上的血泡已经遍布背腹，汨汨地流着血，奇痒无比。为了不展露异样，沈晚特地穿了许多层衣服，以防身上的血渗出来，引人注目。
“来，沈妹妹，我为你带上这耳环。”燕王侧妃柔柔地笑着，轻轻扶着她的耳垂，为她穿上耳坠。
当下的规矩是，女子穿耳洞，代表着到了议亲的年纪；穿上耳坠，则昭示着名花有主。宦娘不敢在燕王侧妃面前摆冷脸，虽满心愁绪，却还是勉力一笑。
她望向铜镜中的自己，黛眉朱唇，额贴金箔花钿，发髻高高盘起，被梳成了妇人的样式。如云乌发上尚还点缀着数朵绒花，恰合了“荣华”之意，最是吉祥不过。
她强迫自己巧笑着，回头对沈晚说道：“娘，女儿可好看？”
沈晚面色尤显苍白，额前布满细汗，却还是颤声答道：“好看，好看得很。”代珠儿娇笑着，也夸赞她妆容精致，分外好看，唯独姐姐代玉儿似有心事一般，笑意很是勉强。
宦娘垂着头微微一笑，心中却思绪万千。众人迎着宦娘及沈晚往厅中走去，口中不住地说着吉祥话，李凌昌和赵锁阳搭着肩，蹦蹦跳跳地跟在后边。
代琅察觉到体内热血喷涌，充沛的能量不住地四处冲撞，令他难受得很。他借口腹痛，走在众人的最后，正眉头紧锁之时，却忽地瞥见园中假山后藏匿着一个人。那人衣着分外朴素，甚至有些穷酸，然而当代琅看清他的侧脸时，却不由得震惊至极——这个男人明明死了，为何还会出现在这里？倘若流言是真，那么他会不会是来毁掉定亲礼的？
然而不过稍一错神，那男人便消失不见。代琅怔怔地看着那园中假山，满心都是忧虑，几乎要以为自己方才所见乃是幻觉。
或许……真的是幻觉？
直到定亲宴顺利结束，都没有任何人出来搅局。代琅觉得很不对劲，如果那个男人真的还活着的话，以他的个性，能忍到现在？也许自己真的是看错眼了吧。
定亲宴后不过两日，沈晚便撒手西去。她夙愿已了，又无法忍受连脸上都长满血泡的惨状，便从厨房拿了刀，自杀而死，死前特地言明，说是宦娘不必为她守孝。宦娘大恸，执意守孝一年，不着彩衣，不食荤腥，更不行成亲礼，李绩很是理解，便将亲礼推迟到了一年之后。
然而，谁知代琅并没有看错，李绩到底是落了空。
沈晚去后两日，宦娘和李绩忽地被燕王叫了去。
二人虽定了亲，迟早都会是夫妻，然而关系却很是尴尬。宦娘抬步跨过门槛之时，李绩见她神思恍惚，便想要搀扶一下，谁知宦娘却分外警醒地避开了身子，待回头看清是他后，方才有些歉疚地低下了头。
到了地方后，李绩站在宦娘前头，先行推开了燕王书房的木门，面上一片恭谨之色。然而待他看清正与燕王交谈的人是谁后，他立时气血上涌，面色铁青，身子完全僵在原地。
宦娘差点撞上他的后背，不由心生诧异，便自李绩身后向屋子里看去。
那个男人。那个明明已经死了的男人，此时穿着一袭灰色的布衫坐在椅上，手执茶盏，面带清浅笑意。茶香缕缕，他缓缓转过头来，一双狭长的凤眸掠过李绩，定在了宦娘身上，潋滟如初，光华不减。
那个男人，性情古怪，喜怒不定，难以捉摸。他对她而言，有时是好人，有时是十恶不赦的邪魔，既可以在她母女二人困顿之时，不辞辛苦为她们送来银钱，也可以陷她于危难之间，自己则坐视不理，既能够亲身授她剑道，也能够亲手掐着她的脖颈，将她送入怪物之口，还口呼有趣。
他杀她一次，她便也害他一回。大敌当前，他将她掩在身后，保护着她，她却毫不留情地将他的剑穿过他的胸膛。
就是那把剑。就是此时此刻，他腰上佩着的那把长剑，通体漆黑，样式朴素无华。
说起来，这个男人不是不会做人。石碧石赦等人在宫城中拉帮结派时，他聪明地选择了中立，装聋作哑，置身事外。此刻见了燕王，他的身份也算不得尴尬，更何况燕王是出了名的喜爱招贤纳士，前嫌尽可不计，只要有才，只要诚心归顺，燕王来者不拒。
宦娘脑中嗡嗡作响，接连后退了数步，恨不得立刻逃离此地。
燕王见他二人进来，神情很是有些微妙，暗自斟酌着，温声笑道：“这件事情，说起来当真麻烦。还是请李将军和沈女郎亲自看一眼此物罢。”
下人呈上了一副卷轴，黄色布帛为底，上绣祥云瑞鹤，宦娘及李绩一看便知这是圣旨。李绩挺着背脊，紧紧地抿着唇，目光如同死了一般，只是按礼跪下，却怎么也不肯伸手去接。