现在，只能把这个最忠心的臣子留给自己的儿子了。
“三郎，朕给你取字清臣，你明白朕的苦心吗？”他问。
谢玄英眼眶微红：“臣明白，愿为陛下效死。”
“你要好好辅佐大郎。”皇帝嘱咐，“大夏立国百余年，百姓修生养息，繁衍人口，人多了，心也就杂了，近十年来，西北蒙古为患，女真死而不僵，东瀛西洋骚扰频繁，南洋诸国亦有不臣之心，西南归心的也渐渐少了。大郎年幼，主少国疑，怕是少不了一番动乱。”
谢玄英道：“臣必竭尽全力护佑太子殿下。”
“杨奇山是有本事的，可十年之后，”皇帝缓缓道，“该帮大郎的时候，你要帮他。”
谢玄英完全明白皇帝的意思。
杨首辅能帮皇长子度过继位时的风雨，可等到新帝长大，他还没到致仕之时，这位重权在握的老臣，就将成为新帝的障碍。
皇帝留着他，就是要他为太子撑腰，扫清障碍。
“臣明白。”他低声承诺。
皇帝欣慰地点了点头，又看向程丹若。
“程氏。”
“臣妇在。”
“朕之前对你说的话，你一定要牢牢记住。”皇帝死死盯住她，“大郎二郎都年幼，你要护持教养他们，保他们太平无事。”
程丹若道：“是。”
“朕已下旨，如有不测，令盛还之陪葬。”他道。
程丹若心领神会：“盛院使失责，自该重惩，臣妇一定告知诸位大人，将盛院使压入大牢，以待秋决。”
然后，待新帝登基特赦，盛院使自然拼死报答。
皇帝见她明白，心中忽得一松，强行屏住的精神随之消散。
黑暗来袭，他头一歪，顿时失去了意识。
“陛下！”意识的最后一刻，他看见谢玄英扑过来，满脸急切，“姑父。”
程丹若也跟着过来，半跪在床榻前，把住他浮肿的手腕。
脉搏很不对。
她掏出荷包中的圆镜：“把蜡烛移过来。”
石太监和李太监同时冲过去端烛台，递到她身边：“夫人，陛下……”
“嘘。”程丹若拿着镜子，转动调整反射出来的光斑，“撑开陛下的眼睑。”
这在平时可是冒犯龙体的大罪，可现在顾不了这个，石太监跪下来，轻轻掰开皇帝的眼皮。
程丹若拿光点照他的瞳仁：“眼球无运动，瞳仁对光反应迟钝……叫太医！陛下中度昏迷了。”又试他的鼻息，脸色更难看，“呼吸很慢。”
在场的人齐齐变色。
外间传来满太监焦灼的声音：“快请太医！太医！！”
“召各位大人吧。”程丹若建议，“如果不好……怕是快了。”
石太监差点昏过去。
谢玄英道：“我去喊人。”
他起身到外边，随便点了两个小太监，吩咐他们去各家传话，令其进宫候命。
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靖海侯也是五十多岁的人了，可身体相当好。
谢家火树银花，他把玩着手上的杯盏，精神奕奕地看着孙子孙女在庭院里缠着老四放炮。
柳氏坐在他身边，一会儿笑一会儿皱眉，谁都知道是在为两个儿子发愁。但她什么都没说，叹了口气，看看表：“快子时了，端汤圆吧。”
于是，一家人又聚拢过来，分吃汤圆。
小孩子们吃到铜钱，大呼小叫起来，阖家热闹。
靖海侯吃得很慢，但碗里十几个一个没剩，都安安稳稳地送进了肚子。
“侯爷还是留神些，仔细克化不动。”柳氏劝诫。
“无妨，不过怕万一……唔。”靖海侯眼尖，瞧见大管家快步走来，“侯爷，三爷派人传话，道是请您立即进宫。”
靖海侯眼中精光一闪：“知道了，我这就去。”他嘱咐柳氏，“家里交给你，老二，看好门户。”
柳氏和谢二都知道现在进宫意味着什么，立马应下。
莫大奶奶、荣二奶奶和魏氏搂过各自的孩子，催促他们回屋睡觉。
谢家忙中有序地运转了起来。
昌平侯家、杨首辅家、曹次辅家、薛尚书家、段春熙家亦是如此。
他们接到消息，虽然惊愕，却也有心理准备，以最快的速度赶到了宫里。
谢玄英在乾阳宫等着他们到来。
杨首辅见到他，微微挑了挑眉毛：“陛下如何了？”
“太医正在施针。”谢玄英谨慎道，“请诸位大人提前进宫，不过以防万一。”
正旦本就要进宫朝贺，稍微早一点上门，不算太过分。
“谨慎些好。”靖海侯立马出声帮腔，“我们就在偏殿等一等吧。”
杨首辅却不肯轻易让出主动权：“陛下怎么样了？我要亲眼见一见陛下。”
皇帝病重至今，越来越不肯见他们，可若最紧要的关头，只有太监宫妃在身边怎么行？谁知道他们会不会做手脚，假传旨意。
他必须亲眼见到皇帝，确保他还活着才行。
“那诸位就在帘子外看一眼吧。”谢玄英轻声道，“不要扰乱太医诊治。”
他退后两步，给他们让路。
杨首辅率先走进去，往里间张望了眼。