她并不知道,京郊的惠元寺,一场风波已经悄然发生。
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太后与妃嫔去惠元寺礼佛,需要出动多少部门?
礼佛为期七日,衣食住行必不可少,所以,要出动尚服局的司衣(衣服首饰)、司饰(巾栉膏沐)、司仗(擎执仪仗)。
其次,太后妃嫔外出居住,尚寝局的司设(床帷茵席洒扫张设)、司舆(舆辇伞扇)也不能少。
再者,惠元寺虽有素斋,可万一吃不惯,或是有什么需求,要自己加点心,尚食局的司膳也得跟去。
六局二十四司,至少要出动六个司。
这还不够。
女官、宫婢都是贴身伺候的,外出少不了太监的工作。
比如都知监,皇帝出行,需要他们在前警跸清道,太后亦然。还需要内赞礼官、答应长随,前者负责出行的礼仪指导,后者是抬箱子行李。护送的护卫,抬轿子的女轿夫也必不可少。
出行当日,惠元寺阖寺出动,封闭寺院,清扫禅房,迎接后妃一行人。
第一日,拜佛参观。
第二日,讲经尝斋。
第三日,游玩山色。
寺中树木成荫,又在山上,自然比宫里凉快,景色亦是颇为优美。伴随着晨钟暮鼓,与夏日的微风,不止是太后,妃嫔们也觉得颇为松快。
而到了宫外,许多规矩也没这么严格。
难得出宫礼佛,太后恩准宫人们空闲时也可参拜,为社稷家人祈福。
此举自然得到诸多宫人的感激,后妃们一面感念太后慈悲,一面跟着照做。
第五日,随驾荣安公主的王咏絮,突然开始上吐下泻。这也没什么,偏偏在此之前,她刚吃下一碗公主赏赐的点心。
点心叫做乳糖真雪,据说是宋时流传下来的方子,以砂糖和牛乳制作而成。宫中没有此物,乃是承郡王妃上门,带来给大家尝鲜儿的。
荣安公主脾胃虚弱,不敢吃冷饮,只瞧个新鲜,便赐给最喜爱的女官。
王咏絮吃后不适,但见旁人无恙,便以为只是自己脾胃虚弱所致,不敢声张,悄悄在屋里养着。
隔日,别的宫人也开始上吐下泻。
集体腹泻非小事,宫人不敢大意,上报到贵妃处。
她身边自有老持稳重之人,分析道:“但凡时疫作痢,一方一家,上下传染,王掌籍若感时疫,撷芳宫之人必有发病者,然则此次得病之人,有太后处的,公主处的,丽嫔处的,并不相干。”
此言中肯,贵妃便下令严查诸人饮食。
这一查,果然发现异常。
厨房的牛乳,馊了。
这厨房虽是惠元寺的地方,但却单独为司膳使用,平日为后妃做点心。
贵妃立即责问司膳。
司膳道:“供给太后娘娘、太妃娘娘,以及贵妃娘娘等人的食物,皆由微臣亲自过手。牛乳馊后有一股子酸气,不可能无知无觉使用。这是用完剩下的,没来得及处理。”
贵妃相信她所言不虚,可问题是,假如东西没有问题,怎么这么多人泄泻?
而后,更糟糕的事发生了。
宫规森严,安王之子与妹妹多日未见,今日专程来寻她。上午两人才叙过,下午在山下游玩,突然腹痛不止,也开始上吐下泻。
牵扯到主子,就不可能大事化小小事化了。
贵妃叫人仔细询问,问出来说,安王之子来寺中只用了几样东西:茶水、斋饭和酥山。茶水、斋饭都出自僧人之手,不止一人食用,皆无事。
那么,是酥山吗?
酥山是唐代发明的冷饮,和乳糖真雪差不多,都是牛乳做的,但比前者高档,先用牛乳做成酥,酥加热后混入蜂蜜,淋成山峦,放入冰窖冷冻。
这是太后最喜欢的夏日甜品,虽不能多吃,却时常要尝一口。故而司膳专门带了擅长做此点心的女史,以备传召。
果然,昨日游玩,惠元寺的方丈说,山中有泉眼,水甘冽,取上游水饮之,能延年益寿,若为洒净,可除秽消恶。
太后大悦,命司膳用泉水所制的冰做酥山。
今日安王之子前来请安,太后就赏了他一碟子。
酥山需要用到牛乳,这么看来,似乎确实是司膳的问题。
但司膳绝口否认,认为酥山做好放入冰窖的时候,肯定还好好的,可能是看守冰窖的太监玩忽职守,使其温度下降,才坏了。
太监自然大呼冤枉,说,这冰窖是山里的地穴,天然的低温,里面的冰块都没融化,怎么可能就坏酥山呢?又指责司膳,说只有酥山坏了,可能是我们差事没办好,但王咏絮等宫人亦有泄泻,这总不是我们的错吧?
要他们说,或许是乳饼出了问题。
乳饼是常见的宫廷药膳之一,“取牛乳一斗,绢滤,入锅煎三五沸,水解醋点入乳内,渐渐结成,漉出,绢布之类裹,以石压之”。宫中做法又更精致,能够压成不同的模子,可供奉于佛前。
太后礼佛虔诚,命司膳每日做新的,晚间撤下来的乳饼则分赏宫人,让宫人也沾沾佛气。
太监们这么说,锅可就扣大了。