皇帝笑问：“朕亦有此意，你可有必胜之心。”
然而，谢玄英摇了摇头，说道：“臣虽略通武艺，却有太多不足之处。”
他列举：“臣通马术，却不擅长在船上作战，虽然比晕船的北人好一些，可海浪起伏极大，普通人想站稳都不容易，不要说作战，非有数年之功不可。”
皇帝“嗯”了声，没有表态。
“昌平侯擅水战，其子亦有勇武之处，此次在山东，我亦见到数名将官，各有所长。有一参将姓谭，熟读兵书，练兵也好，远胜臣多矣。”
谢玄英诚恳道，“臣能有今日，所依仗的不过是陛下的恩宠，难与老将比肩。”
皇帝缓缓点了点头，问：“这是你想的，还是你爹的意思？”
“家父认为，臣太年轻了，难以服众，反倒坏了陛下的大事。”谢玄英不动声色道，“这自然是应有的顾忌，臣原也不敢担此重任，只想为陛下效劳，哪怕做一马前卒，也是心甘情愿的。”
皇帝挑眉。
谢玄英正色道：“臣希望能去边境历练几年，吃几年苦，比起倭寇，北境边防才是重中之重。”
皇帝没想到他主动请缨，却是想去北边。
北地寒苦，怪不得说要选一个吃苦耐劳的妻子。亲事定了才开口，可见不是随口一说，是真这么打算。
皇帝一时感慨万千：“你呀……”
“臣能有今日，全赖陛下栽培。”谢玄英恳切道，“北地寒苦，甘之如饴，愿为陛下守九边。”
这番话发自肺腑，字字真心，皇帝自然辨得出个中诚意，蕴在心头的恼怒，不知不觉消散大半，只佯怒道：“要是你爹不开口，你也这么想？”
谢玄英略一沉默，才道：“我在山东时便想，水师虽好，不如铁骑。父亲所虑亦是臣担心的，我从未在军中历练过，谁能真心服我？且为陛下办差，何必在意是文是武，都是为陛下尽忠罢了。”
他抬首，恳切道：“您想我打仗，我就去，您觉得我能治一方，我也去。”
“也罢。”皇帝一语双关，“朕知道你孝顺。”
他摆摆手，转回原先的话题：“程司宝出身不高，品性颇佳，你选的不差。”
皇家选秀皆是民女，皇帝看重出身，却并不靠出身判断一个人。程丹若在他眼皮子底下这么久，欣赏的地方多，不满的少。
不过，做属下是好，做妻子可未必了。
他点评：“她性情刚强，怕是不会温柔小意。”
谢玄英认真分辨：“在边境，刚强些才好，总不能我在外出征，妻子在家哭哭啼啼的。”
皇帝欲说还休半天，无奈摇头：“将来后悔，别怪朕没提醒你。”
谢玄英道：“姑父放心，若能共苦，我自然敬重她。”
皇帝：“……”
这孩子还不开窍呢。
他暗叹口气，有意再提点两句，可转念一想，将来真去边境，吃得了苦比什么都重要，想要温柔可人的女子侍奉，大可以蓄婢纳妾。
当然，前提是得贤惠大度些。
“你既然有所决意，朕也不好多干涉。”皇帝自认开明，“正好，人就在朕跟前杵着，朕替你调教些时日就是。”
谢玄英忙道：“不敢劳动陛下，而且……”他苦笑，“只是口头许约，还未过文定呢。”
皇帝道：“那待你换过庚帖，再同朕说。”
谢玄英只好应下，又道：“既未定下，此事还要请姑父莫要声张。”
皇帝奇怪：“为何？”
“程司宝还要在陛下面前当差，我时常进宫，若为人知，岂不尴尬？”他说，“还有三年呢。”
皇帝无语：“三年？三年后你都几岁了？今年就把亲事定下来，最晚明年，给朕当差去。”
他笑骂：“成家才好立业，再拖下去像什么样？”
谢玄英犹豫半天，才道：“多谢姑父。”
他又在龙舟上陪皇帝赏了会儿石榴，下午才回家。
柳氏已经回来了。
“母亲怎么回得这么早？”他请过安，直截了当地问，“问名如何？”
柳氏的脸上多了笑影：“惠元寺的方丈亲自批的，说女方是金命，性情坚毅，胆大心细，前半生多坎坷，好在名中有木，可消耗金力，化险为夷。而你是水命，以金生水，源源不绝入东海，必成大器。”
“是吗？”谢玄英端起茶盏，心想，惠元寺方丈的人情，倒是还得不差。
谁想柳氏又道：“虽是如此，我以防万一，还去了清虚观。”
他顿住了。
“观主的批语更准，说是贵人命，可享高官厚禄。”柳氏笑道，“身为女子而居高位，必是丈夫事业有成。”
她吁口气，原本的三分愿意，也变成了五分：“八字相合，看来是天注定。”
谢玄英默默松口气。
“如此便好。”他道，“陛下今日果真和我说起前程，早日定下为好。”
柳氏点了点头，思索道：“聘礼原是齐备的，公中三千两，我私下为你贴补了两千，如今还有两千，已十分体面。”
犹豫下，解释道，“你祖母原也有东西留下来，只是不多，我想留给你两个妹子，将来嫁妆也好看一点。且聘礼给的太多，晏家的嫁妆就不好备了。”