咻，马鞭划破空气，打在人身上，发出清脆的声音。
谢其蔚僵住了，不可置信地看着他：“你打我？”
尖利的声音中，夹杂着一丝惊惧，谢玄英骤然清醒，也没想到，自己居然就这么打了亲弟弟。
但下一刻，他看见了地上的血迹，看见了奄奄一息的戏子，看见了周围悲愤交织的百姓。愤怒再度涌上心头，马鞭扬起，好像之前，谢其蔚所做的那样，破空划过。
绸料应声破碎，深红的血痕浮现而出。
现场鸦雀无声。
程丹若的脑海中，短暂地闪过了“体罚是不是不太好”的念头，然则，这点犹豫之心，在见到不断哆嗦的戏子后，消失无踪。
穿越了，就入乡随俗吧。
她面无表情地劝阻：“别打了，打这么‘重’，得躺三、五天才能好呢。”
谢玄英果然没停。
谢其蔚也不傻，跳起来就想逃跑。
然而，周围都是百姓，他们不敢明着和贵人作对，却着实恼恨他看不起程丹若——她可是大同人，这两年又是织毛衣，又是办义学，名声相当好。
百姓心里都有一本账，也都不傻，似有若无地堵着。
咻、咻、咻。
谢玄英不是挥空鞭吓人，是实打实地抽上去。
谢其蔚细皮嫩肉的，很快吃不住：“别打了，三哥，哥，别打了。”
他没想到谢玄英会真揍他，懊悔不迭。但无论如何，对嫂子出言不逊，就是他理亏。
故麻溜认错：“我错了，我不该胡说，哥，我知道错了！别打了！”
谢玄英一字未发，面容绷紧，整个人冷静得可怕。
他听也不听谢其蔚的求饶，扎扎实实抽了他十鞭子，衣裳都抽裂了才罢手。
程丹若舒口气，血压总算回落到正常范围，有心思做戏了：“快把四少爷送回衙门。”
自己则亲自蹲下来，扶起受伤的小生。他个头与她差不多，结结巴巴地说：“多谢、多谢程夫人。”
听声音，还没到变声期，年纪还很小。
“家门不幸，委屈你们了。”程丹若道，“来人，把他送到医馆，让大夫好生看护，别落下病根。”
又同老板说道，“医钱我会付，再赔你们二十两误工钱，这孩子还小，让他好好养几天，别催着上台。”
小生绷不住，直接抽噎起来：“多谢夫人，多谢夫人大恩大德。”
老板也道：“您放心，这孩子我当亲生的一样。”
程丹若轻轻叹息一声，掸掸衣袍，朝周围的百姓团团福身：“家里管教不严，给大家添麻烦了，以后一定好生管束。”
她在大同百姓心中，地位不低，这般放低身段致歉，老百姓都很理解。
“程夫人不必在意。”路过的书铺老板道，“谁家都有不肖子孙。”
须发皆白的老人拄着拐杖，叹气道：“夫人放心，您和谢知府的所作所为，我们都看在眼里。”
“是啊，我们都知道，这不是您和知府大人的本意。”
“多谢诸位体谅。”程丹若连声感激，胸口却一阵难受。
和谢玄英相处太久，她几乎忘记了真正的权贵是什么样子。
无论他们在家受重视，还是不受重视，到了外头，都是人上人。百姓在他们眼中微如草芥，贱籍乐人更是脚下泥泞，死了也无人在意。
而百姓哪怕愤慨，却也没有人站出来质问一句“凭什么”。
封建社会，人与人……不平等。
今天能理直气壮地教训谢其蔚，是占据了孝悌的道理，兄嫂管弟弟，天经地义。
如果是别家的王孙贵胄呢？
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谢其蔚被打了顿，不得不躺在病榻上养伤。
程丹若和谢玄英夫妻，却面对面坐在卧室中，各想各的心事。
良久，谢玄英率先开口：“丹娘。”
“嗯？”她回神。
他艰难道：“当年，我为了让母亲同意娶你，用了些手段，这不是我本意。我只是担心，如果明着说要娶你，反弄巧成拙。但如今想来，却是我取巧了。”
“我应该直道而行，不该走的捷径，是我错了。”他反思，“害你留下话柄，遭人轻视。”
程丹若笑了：“没关系，我知道你想保护我，这样，母亲也会待我宽容些。”
但凡是做母亲的，对儿子要死要活非娶不可的女人，心里多少有点疙瘩，一旦有龃龉，儿媳受了委屈都没处说。
可她进门后，柳氏对她虽有许多不满，却从未表露在脸上。
“有的婚事，外甜内苦，有的相反。”她道，“我是一个喜欢实惠的人，你的做法我并不在意，也很赞同。那时我根基薄弱，遭人轻视不是坏事，也许这是因祸得福呢？”
谢玄英如释重负：“当真？”
可又没法真的安心，“你方才一直沉着脸，我还以为……”
“我在想事。”程丹若思索，“今天的事，恐怕不好收场。”
不管怎么样，她率先打了谢其蔚，虽然大义无亏，可柳氏知道，哪怕口头上表扬她做得好，心里也难保介怀。