左边的位置，是一个放大柿子的白瓷盘，周围撒了一圈花生，右边是一个大橘子和一个大冻梨。
谢玄英瞧了半天，只瞧出一个百事大吉，问她：“旁边两个是什么？”
程丹若说：“好事（柿）发生（花生），大吉（橘）大利（梨）”
谢玄英拧眉，抬手把冻梨拿走，换成了栗子。
“怎么能用梨呢？”他教训，“梨不祥。”
程丹若：“……”迷信。
她擦擦冻梨，已经软塌塌的，直接剥皮吃掉。
除夕当日，衙门外头架起了一个铁盆，底下是二十四条松柴，故又叫“松盆”。这东西也没有别的用处，烧得火热后跨过，就能除晦气。
这是吏书的建议，他说今年遇到蝗神，大家心里都不太舒服，为了祈求明年风调雨顺，今年最好祭祀一下。
程丹若已经意识到，在民智未开的古代，多搞祭祀和合理的迷信活动，有利民众身心。
但祭祀费钱，大冬天让谢玄英在外面吹几个时辰的冷风，她也觉得没必要，于是就想了跨火盆的法子。
而且，专门把火盆放在大门外，照壁内的地方。
这有个专门的名称，叫“宣化坊”，是父母官教化百姓之地，有时候张榜通知事项，也专门贴在宣化坊的墙边。
摆在这里，意思也很明显，与民同乐。
为安全着想，松盆上罩着铁丝，而且用竹木搭了一个矮桥，免得火星燎人，还能防风雪熄灭火堆。
竹桥西面进，东面出，终点挂了一面铜锣，跨过去就敲一下，惊走小人恶鬼。
很简单的设施，老百姓却很感兴趣，一大早就有人在跨火盆敲锣。
咚——咚——咚。
清脆的锣鼓声响彻天际，今年秋天蝗灾带来的阴霾，好像也因此消失了。
谢玄英十分佩服妻子安稳民心的本事：“你是怎么想到的？”
程丹若如实道：“这样省钱又暖和。”
他懂了：“你心里有百姓。”
天色渐暗，街上行人渐渐稀少，大家都回家过年了。
和去年除夕一样，程丹若和谢玄英先吃年夜饭，酒足饭饱，就打发丫头去西花厅玩耍，两人则钻进次间，坐在炕上打牌。
烛火通明，炕边的矮桌上摆着屠苏酒、冰糖果子、坚果拼盘。
坚果必须是有嚼头的，什么栗子，榛子、银杏、炒蚕豆，或者鸡骨、蟹鳌之类的东西，这叫“毕剥”，和爆竹一个用意，必须吃起来有响头才好。
程丹若额外烤了一盘薯片，撒上胡椒粉当零食。
谢玄英就着她的手尝了，道：“红薯和土豆都是良种，吃法多且饱腹，真是一等一的好物。”
“还有苞米。”程丹若清脆地咬断薯片，“这也是海外之物，与它们是一个地方，耐旱耐寒，可以榨油。”
谢玄英：“长什么样？”
程丹若道：“改天给你画。”
他说：“总叫龙子化替我们寻，不是个办法，不若明年末，我们寻个机会，调到两广去，如何？”
她道：“能去自然最好，可这些作物反倒不适宜两广闷热的气候。它们原本是长在海外国度的北方。”
谢玄英看过她买来的世界地图，对地球的疆域已有了解：“也是在北地，那里也一样冷旱吗？”
程丹若：“……这就要说到太阳和大地的关系了。”
“你说吧，我听。”
程丹若看看手里的牌，十分狐疑：“你是不是要输了，故意岔开话题？”
谢玄英把牌给她看。
快赢了。
她抿住嘴角。
谢玄英扔掉牙牌，佯叹口气：“我就是故意岔开的，什么都瞒不过你。”
“你不是快赢了？”她才不信。
“可我想你赢。”谢玄英坐到她身边，拥她入怀，“我舍不得你输。”
程丹若绷不住了：“一两银子我还是输得起的。”
她去摸钱袋子，他收拢臂膀，不让她动。
“放开。”她推他的胸。
谢玄英任由她，始终不肯松手。
程丹若改捶他肩膀。无果。
再掐两把手臂。未成。
调戏完了，也累了，后仰靠在他怀里：“还打吗？”
“想抱你一会儿。”他道，“丹娘，今年是第三年了。”
程丹若“嗯”了声。
“最近我一直在想，人有太多做不到的事。但和你一起守岁，我做到了。”谢玄英阖上眼，以嘴唇感受她的温度，她颈间的脉搏，“我们这样到老，好不好？”
程丹若问：“你不会厌倦吗？”
“其实，我不明白为何有人喜新厌旧。”他道，“人又不是物件，物件会过时变旧，人却无时无刻不在变。你我是同在江上泛舟的人，彼此依靠支撑，若剩我一个人，不免孤寂又畏惧。”
程丹若低下头，他的手指搭在她的腿上，修长白皙，手背淌过青色的河流，静默无声。
她轻轻按住他的静脉，忽然说：“佳人拾翠春相问。”
“仙侣同舟晚更移。”他接上后半句，倏地记起旧事，“你可记得，当初大宗伯带王五去老师家，我们联诗。”