他们现在赶过去，正好来得及。
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清平知县一晚上没睡好。
雨下得他心烦意乱，到后半夜才朦朦胧胧睡去。梦里，他看到苗人凶神恶煞地冲过来，一刀砍向他的脖子。
他连叫都没叫一声，人头就落地了，两只眼睛死不瞑目地瞪着他。
知县惨叫着从梦里惊醒，满头大汗。
“大人？”睡在脚跟的丫头睡眼朦胧地醒来。
“去，快去，看看苗人打进来没有。”知县抹抹汗，湿漉漉的手心摸到枕头下的瓷瓶。
这里头是他找来的砒霜，与其被苗人斩首，他宁可服毒，至少不受罪。
丫头趿上绣花鞋，匆匆忙忙出去，片刻后小跑回来，气喘吁吁地说：“打、打起来了。”
完了完了，清平哪里挡得住这些凶神恶煞的家伙。
为什么就我这么倒霉。二十岁考上秀才，五十岁才中进士，好不容易当了两年的县令，居然就要死在这里！
刹那间，知县想起了很多事：中风的老父在他中举后，才安心地阖眼；老母穿上凤冠霞帔，老泪横流地和他说，就算死也瞑目了；临到贵州前，他安慰结发多年的妻子，说一定会立功，为她也请封诰命……
呜呼哀哉！
他还未孝顺老母，安慰妻子，抚养儿子，就要死了吗？
知县脸色惨白，两股颤栗：“给、给本官更衣。”他咽口唾沫，“着、着公服。”
就算要死，他也得体面地殉国！
丫头只好放下手里的绣有补子的常服，翻箱倒柜找出青色公服给他换上。
知县像幽魂一样飘出去了。
县衙大堂内，清平书院的书生们又来了，大声请命。
“大人，机不可失时不再来，让我们也去吧。”
“快派兵援助。”
“某愿往，请大人给手令。”
“在下也愿意去。”
知县在一堆乱糟糟的声音中，找出最不和谐的音符：“援助？”他茫然地问，“清平卫的援兵来了？”
没道理啊，清平卫的人早就走了。
“不，不是卫所的兵。”嘴巴最快的书生说，“在下看得清清楚楚，两面旗，一面是‘夏’，一面是‘谢’，就是不知道哪位将军来了。”
“谢？”知县愣了愣，他还以而是“韦”或者“冯”，但“谢”？？
知县回忆了番，事关仕途，他对最近的调动印象深刻，很快找到符合条件的：“是谢参政！”
他一拍大腿：“靖海侯家的公子，怪不得。”
既然来了救兵，指不定就不用死了。
知县爆发出强大的求生欲，两眼放光：“来人，快调兵，出城襄助谢大人。”
第306章 解围困
张鹤等人装扮成清平的兵卒, 引出了埋伏的苗人。
天公作美，雨也停了。
谢玄英爱惜兵力, 也知道没有受过训练的兵卒很难调动, 放弃近距离交战，令弓箭手提前准备好弓与箭矢。
苗人攻城攀梯，他就命人放箭。
前后两轮箭矢夹攻, 铁打的也受不住。
苗人察觉中计, 派出左翼阻断谢玄英的队伍。
山林作战，靠的就是地势。
谢玄英先占据了地形之利, 苗人虽更熟悉山地的环境, 可武器方面十分弱势。
他们勇猛矫健, 能迅速在密林中穿梭, 可铁剑脆弱, 无法与精兵利器抗衡，藤甲都未穿透，刀刃上已经坑坑洼洼。
数百人的队伍上前, 却如泥牛入海, 反倒被拖进了泥潭。
可苗人也不是没有自己的法子。
他们很快找来一些奇怪的草垛子，点燃后丢入林间。
霎时间, 刺鼻的白烟飘散，眼睛火辣，呛咳不止。
谢玄英立即戴上口罩, 蒙住口鼻。他的口罩是程丹若亲自缝的，里层有一层碾得极碎的炭末，不止能过滤空气, 还有淡淡的香味。
其余人也同样照做。
自鼠疫后，谢家护卫除却刀剑、水囊之类的行军物品, 也都配备了口罩，虽然没有炭，却是双层布料，同样具有一定的防护效果。
“散开。”李伯武指挥众人，“阵型不可乱。”
谢家的护卫还能保持镇定，可收拢的残兵却有溃散之兆。他们被呛得鼻涕眼泪直流，无法视物。
负责统领他们的护卫见状，以刀柄敲击铠甲：“不要乱跑，到这里来。”
没办法，谢玄英的这支队伍不是正规军队，连锣鼓都没有，只能这么凑合。
好在效果不差，乱跑的残兵听见声音，往他身边聚合。
谢玄英耐心等了会儿，整顿人马，下令进攻。
第一次丛林作战，他多有不习惯的地方。从前可倚仗骑兵的冲击，但在山里，跑都跑不起来，反倒是步兵巨多。
所以，队形就成了关键。
谢玄英读过很多兵书，其中不乏一些文人武官的记述，其中提到过山地作战的模式，和打倭寇仿佛，三人一组，均手持藤牌。
两人持枪出击，一人举牌掩护，并割首级，其军功由三人平分，如此避免士兵贪功而错过进攻之机。
护卫们平日有相关训练，倒也有模有样，卫所与寨堡的军士却不然。