“你从五岁跟着我学蛊，到现在学会几个了？”蛊婆平静地问。
赤韶一下心虚起来。
“养一只蛊，至少要一年的时间, 从学会到能用，要十几年。”蛊婆说, “每家寨子的蛊婆都很不容易，越有本事的，岁数越大。”
赤韶不明所以：“这和成亲有何干系？”
“女人成亲就要生娃。”蛊婆冷冷道，“生孩子是要死的，你又不是没见过。”
赤韶顿时噤声。
“寨主没了，马上就能选个新的。”金阿公也开了口，“蛊婆没了，寨子里成百上千的人病了，该怎么办？”
赤韶毕竟是个聪明孩子，嘀咕道：“那只成亲，不生娃娃不就好了。”
空气骤然寂静。
程丹若端起茶盏，有点好奇古代的大人要怎么解释。
然而，蛊婆严肃地说：“这可不是你说了算的。蝴蝶妈妈会在你睡觉的时候，把娃娃塞进你的肚子。”
程丹若：“……”
但赤韶被骗到了。她缩缩脖子，嗫嚅道：“真的没法子了吗？”
“韶儿，寨子里定的规矩，蛊婆不许成亲，是为了大家好。”金阿公叹气，“我和你阿婆相好的时候，她还有个妹子，我们俩是想啊，她不做蛊婆了，我也不当寨主，我俩去汉人的地方过……”
可计划赶不上变化。
两人私奔后的下一个月，蛊婆的妹子被毒蛇咬了，没救回来，而老蛊婆给她吸毒血，中了野蛊，也跟着没了。
老寨主没法子，只好带人下山逮他们。
就这样，蛊婆成了蛊婆。
她被迫放弃了自己的人生，为寨子奉献了后半辈子。
赤韶听得很不是滋味，她哀求：“可我想阿公阿婆在一起，做一家人。我不想你们这样，我不想阿婆一个人待在竹林里，我不想、我不想啊！”
别人家的人，每天都能全家围在火塘边吃饭，你打我，我揍你，夹杂着父母的呵斥，祖母的劝慰，听着就热闹。
可她住寨子里最好的屋子，只能和金阿公面对面。
阿婆更惨，每天一个人待在黑屋子里，没人陪她说话，家里安静得像坟墓。
赤韶难过极了：“蛊婆不能成亲，那阿婆可不可以不做蛊婆了？我去做。”
蛊婆终于动容，眸光微微柔和：“傻孩子，你的那点本事还想做蛊婆？”
赤韶不高兴地撇过嘴角。
这时，程丹若才开口：“韶儿说得也有道理。蛊婆是为大家治病的，虽然有些手段叫人害怕，可又不是害人。”
金阿公低声道：“寨子里总有人没来由得死了，也怪不得大家。”
一直以来，寨民们敬畏蛊婆，也害怕蛊婆，若非生病，绝不愿意上她的门。
“越不清楚的东西才越害怕。”程丹若审视着他，“宁洞寨的药婆，不知道你们可曾听过。”
金阿公回答：“我知道，董婆婆很有本事。”
“她和儿女孙辈住在一起，用的药里也不乏蛇胆、蜈蚣，却是不见人怕。”程丹若点到为止，“这两天，恰好安顺在义诊，二位既然来了，不妨多与其他寨子的药婆探讨一二，赤韶也想你们了。”
她这般说，金外公哪里敢拒绝，忙道：“多谢夫人慷慨，我们也想和孩子多相处两日。”
“那我便放心了。”
程丹若说这话时，余光便瞥见田北一脸严肃地进来。
金阿公有眼力，马上拉着蛊婆和赤韶离开。
他们走后，田北才道：“夫人，安南送来消息，普安已经攻下，这是公子给您的密信。”
程丹若拧眉，立即拆开密封的信笺。
一目十行看完，毛骨悚然。
莫以为，英雄豪杰都能轰轰烈烈地谢幕，死于流矢暗箭的名将真不少，大多死于创后感染。
不管谢玄英在信里怎么说，只是伤到了皮肉，震碎了肋骨，没有伤到腹脏，她仍然如临大敌。
短短几秒钟内，她把所有急症都在脑海中过了一遍，每一个都觉得自己需要ICU才行。
心脏收缩，跃动速度加快，好像要迸出胸腔。
与之相反的是大脑，她立即回忆了库存，青霉素还没攒够量，但惯例，她会优先制作几瓶多次提取的高纯度青霉素，救一个人肯定够了。
“三郎受伤了。”程丹若言简意赅地吩咐田北，“你去集合队伍，行李什么的都不用带，带上干粮和水就行。我去收拾东西，半个时辰后出发。”
田北微微变色：“夫人，叛军残兵还未剿灭，现在去安南太过危险，不如让属下去送药。”
“我亲自去。”程丹若不容置喙道，“今日天色尚早，我们快点走，争取天黑前到永宁。”
听她不是打算连夜赶去安南，田北松了口气，安顺到永宁还是安全的。
“是，属下这就去准备。”
程丹若有一个打包了简易行李的包袱，里面有套换洗的衣裳、些许碎银子和两包药材，以及谢玄英送给她的短剑。
她提起包袱，检查了遍药箱，里面的手术器械和青霉素都存放地好好的。